午後，牧塬王庭的使者在景霈宮外請求覲見，林豈檀對日摩舒不願攪入宜樊流言之說極為滿意，當下應允次日辰時前往品軒樓為日摩舒踐行。
使者離開後，林豈檀思量再三，終是不欲日摩舒察覺宮內是非，便讓吳奐聲去知會顧流螢、林澗之、林伊人、林音音，讓四人明日與他一同前往醉亙門觀擂。
不久，喆王｜林居曜的車駕終於在羽林軍的護送下姍姍來遲，林音音這才知道，父王昨日在宜樊城外遇刺之事。
林音音一直被林居曜寵溺，從未有過什麼擔待，這一回乍見喆王府的護衛一個個垂頭喪氣、傷痕累累，頓時察覺父王為了自己差點送掉性命，一時間心驚肉跳，哭了個天昏地暗。林居曜不忍愛女傷心，隻好將昨日遇襲的場麵描述得並無半點危險，這才讓林音音的情緒漸漸平複下來。
林伊人參拜林居曜時，本想問一問遇刺的細節，但見林音音鼻子哭得通紅，一副驚魂未定的模樣，隻好咽下了盤根問底的心思。
安頓好林居曜，景霈宮的下人們開始忙碌喆王的洗塵晚宴。戌時，宮燈陸續點燃，專事宴飲的偏殿內，林豈檀身著明黃色便服坐在尊位，顧流螢坐在林豈檀身旁，林澗之、林居曜、林伊人、林音音依次落座兩側，食如畫，酒如泉，古琴涔涔，裙裾飄揚，一派歌舞升平的景象。
“聽說，你昨日受了些驚嚇？”林豈檀抿了一口酒，對林居曜道。
“是，”林居曜恭謹道，“臣弟一時不察中了暗算，還要勞煩皇兄百忙之中為臣弟擔憂，臣弟心中實在慚愧。”
“朕離開筱安時，專門差了人問你是否要一同隨行，你回話說，音音的事由朕定奪，怎麼突然又想著要來了？”
“臣弟……”林居曜神色微黯，“臣弟前夜夢見音音的娘……心中一時過不去……”
“罷了。”林豈檀知林居曜又憶起了往日的夫妻情份，“你掛念音音的終身大事亦屬正常，既然來了，就在宜樊親眼看看未來女婿的奪魁之戰吧。”
“多謝皇兄。”林居曜起身施禮。
“今日隻有家人在此，不必太過拘禮了。”林豈檀道。
“是。”林居曜正要落座，一旁的林音音脆聲道，“皇伯伯，我想與父王坐在一起，還請皇伯伯恩準。”
林居曜神色一正，“音音，不可在皇上麵前造次。”
“都說了是家宴，”林豈檀擺了擺衣袖，對林音音道，“朕準了。”
“多謝皇伯伯！”林音音歡喜起身，提著裙裾坐到了林居曜身旁。
“多謝皇上。”林居曜顯然很是欣喜，趕緊讓婢女給林音音更換點心、果蔬，所挑、所選無一不是愛女喜好。林音音頓時眉開眼笑，偏殿內難得有了些闔家聚首的愉悅氣氛。
看著林居曜舐犢情深，林豈檀心中不由感慨……想當年，他也曾渴望獲得父皇的矚目，但在父皇的眼中，似乎永遠隻有那個風雅淳正、鍾靈毓秀的身影。
林豈檀不如林以然，無論父皇、母後，還是一眾兄弟，仿佛都達成了這樣的認知。但林豈檀不服，林以然沒有手段，不會籠絡人心，行事不夠果決，性子太過柔和，根本不是帝王之才，他憑什麼擁有諄國的大好河山，憑什麼擁有世間最美的女子？
林豈檀隻不過比林以然晚出生一年，事實上，二人母親的身份地位不相上下，他所差的，僅僅是一年的時間罷了。
“父王，皇伯伯也見過蘇哥哥……”林音音的嬉笑聲打斷了林豈檀的思緒。
“皇上已經頒旨，”林居曜看了一眼坐在斜對案的林伊人，“比武大會的魁首才是喆王府郡馬，那個蘇卓雲，不是僅憑你喜歡便能做郡馬的。”
林伊人垂首抿酒，仿佛對林音音和林居曜的對話充耳不聞。
“皇伯伯挺喜歡蘇哥哥的。”林音音不滿噘嘴。
“那他也得有本事奪魁才行，”林澗之道，“否則，父皇的聖旨豈不成了一道擺設？”
“太子說的是。”林居曜緩緩頷首。
“朕聽說，比武大會中有幾個厲害的人物？”林豈檀看向林澗之。
“是，”林澗之恭敬道，“兒臣方才得報，說是今日勝出的三人中，蘇卓雲的確在內，此外，還有夕泠宮的申允芃和倚嵐門的穀小扇。”說到最後一個名字時，林澗之有意無意瞥了一眼林伊人。