“種瓜得瓜，種豆得豆”、“貓生貓，狗生狗”，這些我們熟悉的遺傳現象，說明生物在遺傳上是很穩定的。那麼，到底是什麼賦予了生物體的遺傳穩定性？DNA結構之謎已被破解，現在我們已經可以打開這個神秘之窗，看個究竟了。
構成生物體的基本單位是細胞，每一種生物都是由或大或小的細胞群按一定結構組成的，而這些細胞最初又都是由一個細胞，即父母精卵細胞結合後的受精卵細胞繁衍來的。
反過來講，這個細胞的分裂和分化，最終導致生物體的形成。細胞分裂必然涉及細胞內物質的重新分配，要想使物種不變，在上一代細胞的遺傳物質分配給子一代細胞的過程中，第一，必須保證“財產”不會越分越少；第二，必須平均分配“財產”。一般“不值錢”的財產多點少點問題還不算大，遺傳物質的分配絕對不能含糊！
因為遺傳物質是決定性狀的，而性狀又是每種生物體特有的，假設遺傳物質在傳遞過程中出錯，可能會出現下麵描述的情況：從一窩兔子中出來的小兔，有的一毛不長，有的毛長得拖地；有的沒耳朵，有的耳朵長達l米。這樣它們就沒有一般兔子的特性，也就不稱之為兔子了。
如何使代表遺傳物質的DNA能絕對平均地分配到子代細胞中，這是至關重要的問題。而DNA雙螺旋結構正好可以保證萬無一失。
由於雙螺旋的兩條雙鏈之間嚴格遵循堿基配對原則，它們是互補關係，A必與T配對，C必與G配對。一條鏈的堿基順序固定了，另一條鏈的堿基順序也就固定了。兩條鏈之間的互補關係，使它們都能作為“模板”複製相同的樣品。
這樣一來，就使DNA的嚴格複製成為可能，使生物的穩定遺傳有了物質基礎。
DNA在複製時，兩條鏈逐漸解開，然後以自身為模板，按照A—T、C—G的配對原則，複製出一條新的互補鏈。這樣，每一條舊鏈與新鏈共同組成一個新的具有雙螺旋結構的DNA大分子，於是就有了DNA分子的兩個一模一樣的複製品。在生物繁殖後代的過程中，伴隨著細胞分裂，DNA大分子不斷進行複製，從而把全套的遺傳物質傳給下一代，保證了生物遺傳的穩定性。
這就是DNA的半保留複製。
DNA雙螺旋結構模型，能很好地解釋生物的遺傳現象，被生物學家們公認為是20世紀最重要的發現之一。現代研究證明，沃森和克裏克50年代初設想的DNA雙螺旋結構模型，是與實際相符合的。這個結構模型的提出，不僅為人類了解生物的遺傳本質奠定了堅實的理論基礎，而且由此產生了新的學科——分子生物學，使古老的生命科學返老還童，煥發出新的活力，使遺傳工程等學科得以建立並迅猛發展。