明柏聽出是林夫人的聲音，臉色越發難看，被紫萱握著的手微微顫抖。
紫萱露出一個微笑，小聲對明柏道：“放心。”
車外傳來婦人的啼哭聲，怒罵聲。明柏皺緊了雙眉，突然道：“躲得了一時躲不了一輩子。俺出去合他們說清楚。”將紫萱的手重重一捏，果斷地拉開車門跳了下去。
他這一露麵，圍觀的人都齊齊吸了一口涼氣。他合林大人眉眼生的有六分相像，不過林大人是尖下巴，他是方下巴。他兩個並肩站在一處，生生就是一對父子。
林夫人又怕又恨，邊哭邊偷眼瞧明柏。林大人見兒子站出來，伸手搭在兒子肩上，老淚縱橫，道：“天賜，爹爹心裏苦哇。”
明柏怒極反笑，道：“學生在揚州住著也有些時間，不曉得哪個打聽得學生有幾個村錢，又合爹爹失散多年，一個二個都來認兒子。這位老先生，你打量著生的有幾分像我，殊不知學生的模樣酷肖先母。”慢慢將林大人的手推開，衝圍觀的人們拱拱手，笑道：“學生原是因每日都有爹爹到寒舍認兒子，不耐煩才跑到莊上來住著。倒是教各位受驚了，學生還趕著去尋木匠修穀倉呢，請讓讓。”
他說每日都有爹爹去認兒子，聽者都笑起來。蘇揚二地原本就是混混多，拿住你一點半點由頭就把你敲個幹淨的故事****都有，似他這般有錢無爹的，想去當便宜老子的自是不少。今日又多出一個來，實是多一個不多，少一個不少，人家都習慣了，全不往心裏去。
林大人漲紅了臉還要說話，卻被林夫人一頭撞進懷裏，又是哭又是罵：“你想兒子想瘋了？我們小寶已是死了十來年，你哪裏跑出來這麼大兒？”
明柏發了話，管家們就擠上前來把他合林大人隔開，拉馬的拉馬，扶明柏上車的上車，開道的開道，一轉眼馬車就轉上大道。明柏偏還大聲道：“少夫人愛看風景，走慢些兒。”
趕車的真個慢慢趕車，生生是不把林大人認兒子當一回事。林大人心頭大怒，偏生林夫人絆著他的手腳，待要出聲喊住兒子，夫人在懷裏哭的又響亮，眼睜睜看著天賜一行人慢慢往鎮上去了。
林夫人哭哭啼啼，一口咬定林大人是想死去了的兒子想瘋了，但見著生的合他有幾分像的，都要上前認兒子。眾人都是半信半疑，然此等事體關著人家陰私，縱是心裏都想去打聽，麵上都要與林大人台階下，個個都勸：“原來是思子成疾，林大人還是家去歇歇罷。”。
林大人隻說天賜之前替他留了地步，這一回又躲在車裏一聲不吭，原是想認他這個爹爹的。隻要他撐足了場麵，照著他方才說的話，把他再娶的緣故推到林家族長頭上，兒子也認得了，再娶的事也無妨了。叫夫人這樣一鬧，三個人說的三樣話，必有人好奇去打聽，難保不會挖出當年的事來。真真是無知婦人壞事。林大人雖是恨不得把夫人一掌拍死，還是好言合她說：“夫人，為夫原是娶過一門親，生生叫族裏的二老太爺折散了。因為他們母子下落不明，又不好在你跟前說老太爺的不是，是以一直不曾提。”
林夫人待要再鬧，卻是怕鬧大了連累兩個女兒在婆家不好做人，隻得忍氣吞聲安靜下來，使袖子掩麵要回去。林大人怕她亂說話，做了一個羅圈揖，歎息道：“家門不幸，叫各位大人見笑了。”扯著她回去不提。
胡老丈等林大人夫妻走了，方開口笑道：“今天這出戲倒是唱的極是熱鬧。老七，你平常合這位林大人極是說得來，他是真有個兒子在外邊？”
七老爺笑道：“這個卻是不知，當問他的親家。照侄兒看來，林夫人鬧的有些不像呢，隻怕林大人說的是真的。”
另一個看胡老太爺狠是好奇，要奉承胡老太爺，忙笑道：“真也好假也罷，使個人去問問林家的老蒼頭不就曉得了？”揮手召來他的小廝，道：“你去把林家的老家奴喚一個來這裏，再家去問夫人討一兩碎銀子來。”
過得一會，果真來了一個林家的老管家，笑嘻嘻上前請安問好兒。
那人就問：“方才你們老爺遇見一個生的合他有幾分像的秀才，說是你們失散了多年的大少爺。咱們原合你們老爺要好，卻是想助他一助，不曉得他是真的想兒子想的有些個顛狂了，還是真有兒子在外邊。”
這個老管家卻是林夫人的陪嫁，自是偏著林夫人的，忙笑道：“我們夫人合老爺原是小打訂的親事。因為老爺定要考取功夫才肯娶親，是以先送了個使女先去服侍姑爺。豈料那個使女甚不老成，不曉得怎麼有孕，混說是我們老爺的……”
胡老太爺失聲笑道：“必是你們老爺的，這也是常有的事，想來你們夫人還不曾嫁就叫使女占了先，就打發了她們母子，是也不是？”