放學的路上，叮叮和當當熱情不減，邊走邊查詢太陽能的開發利用情況。突然，當當問：“小豆芽，太陽能都是直接用嗎？”
“這我也不太清楚。”他們帶著疑惑走啊，走啊，看到十字路口的紅綠燈上麵有一個黑黑的帽子，看到很多住宅小區樓頂上都有一個圓筒。這使他們更加不解。正苦惱時，迎麵走來了科學老師。
“救星來了。”叮叮拉著當當朝科學老師跑去。
“你們說的那些呀，是太陽能電池板和太陽能熱水器，有時候太陽能不能直接利用，需要經過一些轉換。”科學老師娓娓道來。
太陽能是一種輻射能，具有即時性、不穩定性等特點。太陽能隻有通過轉換成其他形式的能量才能夠被利用和貯存。太陽能可以直接或間接轉換成任何形式的能量。
太陽能轉換成熱能
因為黑色吸熱性強，所以人們把物體的吸收麵塗成黑色來吸收太陽輻射，這樣可以將太陽能轉換成熱能，其吸收性能好，但輻射熱損失大；而選擇性吸收麵，不但吸收太陽輻射的性能好，而且輻射熱損失小，是比較理想的太陽能吸收麵。選擇性吸收麵就是在集熱器表麵塗上一層由特殊材料製成的塗層。現在已研製成上百種選擇性塗層並應用於集熱器，如太陽能熱水器、太陽灶、太陽能幹燥器、太陽房、太陽能溫室、太陽能空調等。
太陽能轉換成電能
太陽能轉換成電能的過程，主要要用到各種規格類型的太陽能電池板和供電係統。目前人們對太陽能電池板材料、結構和工藝已經有了廣泛研究，在提高效率和降低成本方麵取得了較大進展，地麵應用規模也在逐漸擴大。但目前大規模利用太陽能，與常規發電相比，成本仍然太高。
太陽能轉換成生物質能
光合作用是地球上最大規模轉換太陽能的過程，太陽能通過植物的光合作用把二氧化碳和水合成有機物即生物質，並放出氧氣。目前，光合作用機理仍不完全清楚，能量轉換效率一般隻有百分之幾，因此今後對轉換機理的研究仍具有重大的理論意義和現實意義。