一天中午，生物專業畢業的表哥來到當當家，愛表現的當當可不會錯過這個好機會。
“表哥你知道地熱能、可燃冰、太陽能嗎……”當當得意地、連珠炮似的問了好多，最後還誇下海口，“能源知識我都懂。”
表哥心想：我得殺殺她的威風，這小姑娘也太驕傲了。於是，他趁機抬高聲音問道：“第四大能源是什麼？”
當當一聽隨口反問道：“你說是什麼，答上來就服你。”
“是生物質能，僅次於煤炭、石油、天然氣。”表哥答道。這可是當當第一次聽說的一個新概念，於是也不顧之前誇下的海口了，非要纏著表哥給她講清楚不可。
生物質是指由光合作用而產生的各種有機體，包括所有的動植物和微生物。光合作用即利用空氣中的二氧化碳和土壤中的水，將吸收的太陽能轉換為碳水化合物和氧氣的過程。光合作用是生命活動中的關鍵過程。生物質能就是太陽能以化學能形式貯存在生物質中的能量形式，即以生物質為載體的能量。它直接或間接地來源於綠色植物的光合作用，可轉化為常規的固態、液態和氣態燃料，取之不盡、用之不竭，是一種可再生能源。在各種可再生能源中，生物質能是獨特的，它是貯存的太陽能，同時也是唯一一種可再生的碳源。生物質能的原始能量來源於太陽，所以從廣義上講，生物質能是太陽能的一種表現形式。
生物質所含能量的多少與很多因素有密切的關係，如品種、生長周期、繁殖與種植方法、收獲方法、抗病抗災性能、日照的時間與強度、環境的溫度與濕度、雨量、土壤條件等。世界各地都有生物質的身影，它蘊藏量極大，每年通過光合作用貯存在植物的枝、莖、葉中的太陽能，相當於全世界每年耗能量的10倍。雖然不同國家單位麵積生物質的產量差異很大，但地球上每個國家都有某種形式的生物質，生物質能潛力很大，世界上約有25萬種生物，在理想的環境與條件下，光合作用的最高效率可達8%～15%，一般情況下平均效率為0.5%左右。生物質能是熱能的來源之一，為人類提供了基本燃料。