老嚴頭在工匠行當裏並不是最出類拔萃的。
他家本是匠戶，永樂年間鑄鍾有功，轉入軍戶。然而打仗不是他們的本行，所以雖然是軍戶，仍舊做的匠戶的活計。後來世道變遷，鑄鍾打鐵的手藝不知哪代就失傳了，反倒是不知哪裏學來的木工造房之術代代相傳。
徐元佐選人，首先看的是人品，其次才是技能。在整體分布中，出類拔萃隻是極少數人。這些人固然能給人驚豔的感覺，但未必就是性價比最高的。在大眾水準之中，人品過硬才能真正減少企業內耗，帶來利潤。
那些自認為手藝高超，恃才傲物的匠人師傅，徐元佐更喜歡跟他們劃清界限——幹多少活給多少銀子，既不少你的，也不想多攪合。
老嚴頭散工之後，先把三個兒子叫來，把佐哥兒的事說了，道：“這個家雖是我在管著，但終究要交給你們手裏。你們看呢？”
長子看了看兩個弟弟，道：“爹，您若是不做活了，我們也撐不起這個班子，到時候少不得要走好些人。不如就此跟徐家合夥，用銀錢把大工都籠絡了，班子也穩妥些。”
“不幹活也有銀子拿，這事有些蹊蹺啊……”次子低聲道：“自古以來沒這規矩，要說做善事也不像。”
小弟隻有十八歲，還年輕，見識少，沒有插話。
老嚴頭悶頭想了一陣，道：“佐哥兒的意思跟老大說的一樣：就是趁我還能拉住人，先用銀子把大家捆一起。有活計了，多拿錢；沒活計時候，也有錢拿，不至於斷炊。要說蹊蹺，咱們都是手藝人，小心別簽了賣身契就行，有啥好怕的呢。”
老二想想也是，靠手藝吃飯，誰能坑了他們。真要是苛待手藝人，最後還不知道誰坑誰呢。譬如這梁柱給你歪那麼點、磚上裹塊孝巾……夠你家幾輩子不得安生呢！
“我聽園子裏那幫小子說過，徐家哥哥最是寬待使喚人。非但吃得飽，穿得暖，還教讀書呢。”小弟見爹爹已經有了想法，自然幫著說話。
老大望向父親，道：“爹，您是一家之主，您說了算。”
老二也道：“爹，您過的橋比我們走的路還多，您拿主意就行了。”
老嚴頭想了想，道：“去把大柱他們喊來。”
大柱等人都是老嚴頭手把手帶出來的徒弟，也是班子裏的頂梁柱。他們隻要肯跟著老嚴頭幹活，這個班子就散不了。至於在他們之下的，隨便到了哪裏找些短工、苦力都可以勝任，自然沒有發言權。
老嚴頭跟幾個徒弟說了，要跟徐家合夥做這個班子，日後大家沒活幹的時候也口飯吃，不用出去扛短活。
這話自然叫徒弟們高興。
江南可是有梅雨季節的。一到了雨季，連日陰雨，雨量還大，誰家起屋蓋房？
那時候家裏要吃飯怎麼辦？哪怕碼頭上給人扛包都得去啊。
如今師父給找了個金主，願意沒活的時候照樣養著，這豈不是天大的好事？
“徐家肯這般做善事，必是有福的好人家。”眾人紛紛讚道。
老嚴頭見徒弟們都這般態度，心上的石頭也放下來了。他雖然知道這事對徒弟們隻有好處，就是生怕有人小心過頭。佐哥兒肯給他身股，就是看他手裏有人，若是這些人散了，佐哥兒憑啥給他身股呢？