不一時，甘成澤便押了十來麵黃肌瘦的“歹人”過來。光看他們的衣著神色，實在難以將他們與凶神惡煞的強盜聯係起來。
“佐哥兒，人都抓到了，咱們並無一人受傷。”甘成澤上前道。
徐元佐看著被麻繩綁成一列的歹人，沒有說話。
“相公，冤枉啊！我等都是良民！”被迫跪在地上的歹人見了穿襴衫方巾的徐元佐，紛紛叫冤。
甘成澤見徐元佐麵露疑色，朝後招了招手：“佐哥兒，物證在此。”
身後的隊員抱來一捆木棒、釘耙，放在徐元佐腳下。
徐元佐看了一眼：“這不都是農具麼？”
“相公明鑒！我等都是在山上墾荒的良民。”那些人又紛紛叫道。
徐元佐望向甘成澤，段興學卻道：“說是墾荒，可見有墾殖出來的土地？”
甘成澤冷冷瞥了跪著的諸人，道：“非但沒有見到有菜地，倒是見了滾石和檑木。”
徐元佐長歎一聲，道：“雖然明知他們口是心非，毫無悔悟之心。但看他們這副樣子，我真不忍心將他們遞交巡檢司。”
段興學心中暗道：就知道你是婦人之仁啊！
“若是放了，就怕日後有人命壞在他們手中。”段興學冷聲道。
徐元佐沒有看段興學，隻對這些人道：“你們為何要做這種剪徑劫道的惡事呢？”
眾歹人見抵賴不過，當下有個年紀稍長些的朝前挪了兩步，道：“相公啊，我等也是實在活不下去，才做出這等齷蹉事來的。不過我等絕沒有傷過人命，否則府縣豈能沒有通緝文書？”
——這年頭失蹤幾個人，河裏湖裏一沉，誰知道呢？
徐元佐微微搖頭，滿麵慈悲道：“那我若是給你們個活計，雇你們做工，叫你們吃飽穿暖，你們肯賣力氣麼？”
那當先之人連忙磕頭下去，涕淚交加，語帶哭腔道：“若能如此，小的們給相公立長生牌位，祝相公長命百歲，長命百歲！”
段興學急道：“敬璉兄，這使不得啊。他們若是不去虎狼之心，你這豈不是……”
“無妨。”徐元佐道：“我家在金山衛城外有些小產業，出產本就不多，幾乎是荒廢著的。他們去了之後，我也不收他們租子，能養活自己就好。若是這樣他們還要再起歹念，恐怕老天也要收他們。”
段興學仍舊一臉急切。
那些歹人卻齊齊噤聲，不敢相信有這樣的好事。
“但願他們能領敬璉兄慈心善意。”段興學聽徐元佐這般說來，那是要做善事的意思，當然也不好再勸。
徐元佐看著地上跪著的十來人：“你們怎麼說？願意去否？若是願去，我叫家人帶你們過去，分你們農具，劃定地界，各自耕耘。若是不願去，我也不能就此放了你們，得送去巡檢司發落。”
一者極樂世界，一者刀山火海，還能怎麼選？
“我等願去金山衛做工，今生今世都記得相公的大恩大德。”眾人紛紛在地上頓首謝著徐元佐。
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