如果說政治的精髓在於妥協，那麼商業的精髓更是如此。如果隻論財力，徐元佐也算是一個江南富戶，但這個富戶最多隻有方圓十裏的影響力，勉強可說是一方土豪。僅僅依靠這點力量就要統合鬆江商界，就好比給人一把生了鏽的柴刀，叫他去南亞開拓殖民地。
退一萬步說，即便是在徐閣老掌政當國時代，徐家要想做到統合鬆江，也是不可能的事。鬆江還有其他進士家族，這些人未必都是徐閣老的政治附庸——鬆江開化太早，早在徐階掌握大權之前，鄉黨土地已經大多有主，發揮著鄉賢士紳的作用。
故老相傳，鬆江真正的掌權者不是知府，不是兩縣知縣，而是從國初以降，積蓄發家的五十士紳。徐家隻能算是其中之一，而且還是十分年輕的一位。
在當前高拱反徐的風浪之中，徐元佐做這種事，難度無疑更加大了幾個檔次。然而時不我待，全天下隻有徐元佐知道隆慶年號已經到了尾聲，而萬曆朝是一個翻天覆地的大變革時期。在這個變革期的節點，小民若是掌握了時代脈搏，能夠成為富戶；富戶有機會成就勢家；勢家……大約會成為大勢家，而徐元佐卻是要趁著這個機會成就一個陰影之中的帝國！
誰都能等，唯有野心潑天的徐元佐不能等。
如果不想等，那就隻有加急。眾所周知，加急是有加急費的。
江南船行，乃至北方航線，就是徐元佐拿出來的加急費。
在這個節骨眼上，鹿茸的收益不夠好看，無疑加重了徐元佐說服頑固者的負擔。不過他也並沒有像小夥伴們揣測的那樣對顧水生十分失望。之所以默然以對，是因為他知道顧水生的難處，也想看看他的處置。
顧水生在給徐元佐的報告中解釋得很清楚：上一回徐元佐能夠以近乎於搶劫的價格拿到鹿茸，並不是因為邊外野人腦子不好使，而是因為他們缺糧！同時又礙於李如鬆所統領的遼東鐵騎，不能反搶徐元佐，隻能任由徐元佐搶了一把。
徐元佐是張相公介紹過去的人，是張居正與李成梁之間的利益輸送者，所以李如鬆與他平輩論交，為他壯膽張威，李平胡做他保鏢，這都是理所當然的事。可是顧水生的級別就差了許多，別說李如鬆、李平胡這樣的大將，李成梁派個遊擊將軍保他出邊都算是很給麵子了。
遼東也還沒到鐵板一塊的時候，從邊外販貨進來是許多軍戶家族的特權，放開讓南人來收貨，就算是李成梁也未必能擺得平。這些走私戶可不是邊牆外的野蠻人，他們有官身，有子弟，有武器，肯跟你公平交易已經是給了大大的麵子。
這種情況之下，顧水生收不夠鹿茸才是正常的。若是他能收得跟徐元佐一樣多，那要麼是出了奇跡，要麼就是數據作假。
顧水生在五月初收到了京中轉過來的江南消息。很大一口樟木箱子，讓人以為是滿滿的金銀珠寶，其實裏麵裝的都是書冊文件。有朱裏家中父母弟妹寫給他的家書，有三個月來的《曲苑雜譚》，還有新出的數理化史地生教科書和增補內容——這是顧水生特意交代小夥伴買的。他知道要當官得會寫時文，而要想在佐哥兒手下拿著豐厚的薪金，受人景仰，那就一定得把佐哥兒搞出來的這套“道學”鑽研精通。
起碼不能落後於人。
顧水生最害怕的就是自己落後於人。遠在遼東，天知道江南發生了什麼事。萬一日後回到唐行，兩眼一抹黑，什麼規矩都不懂，那豈不是被人笑死？亦或者佐哥兒派了新人來接替他，同樣的工作被人比下去……這簡直就像噩夢。
在這些書中，顧水生也發現了陳翼直給他的私信。信中大略交代了集團改製的事，也說了市場部的近況。不過最重要的還是大家對佐哥兒態度的分析，督促他盡量完成工作目標，同時戴罪立功，展現些實力來，尤其不能叫蘇州人染指遼東。
顧水生看得口中發苦：自己這邊雖然有錢有地，梁房口營地的建設進度也不慢，但是要想立功，恐怕就沒那麼簡單了。不過他倒是記得當初自己建議在遼東尋找銅鐵礦的事，依據徐元佐的隻言片語，竟然真的在東寧衛威寧營附近找到了煤鐵。雖然銅礦還是不見蹤影，但是煤鐵同樣很受徐元佐重視，關鍵就是要將之挖出來、煉出來。