大人止住了才兒道：“哪來那麼多禮。要不是我們今日有緣，你又到哪裏謝我去？大凡人世間的事情，總有個因果報應。蟠龍塘當日改運建塘，我是知道的。後來他們找到了你作先生，不久，我到那裏去過，見你帶著他們八個小徒兒習文練武，知道蟠龍塘真的要轉運了。暗暗替你們高興。”他忽然拉著才兒的手道：“才兒，那時我還抱過你呢，給過你一個墜子，還在麼？”才兒道：“還在。”圩是解開領口的衣扣，從胸前拿出個玉石墜子，用青線搓成的繩子係在脖子上，懸在胸前。是一個觀音菩薩的雕像。才兒十一歲那年，蟠龍塘建成，五雷山的張道長特地去參加過慶典。他在才兒家裏住過一晚，給了才兒這個，說是送給才兒保平安的。才兒的爺爺見那東西貴重，不肯收，但一轉眼不見了大師，隻好給才兒戴上，直到今日。老爺道：“這墜子還有一個給了欽兒，不過他的那個卻是大肚彌勒佛祖。”林青道：“大人，難道您是那張大師？”老爺道：“你看不像麼？我看你們那裏風水真的很好，隻是那麼大的村子，卻連口塘都沒有，實在不方便。沒處蓄水，稍一天旱，便要失了收成。可建塘不是件小事，得大家動手。你爹又是相信風水之人，所以才用了這法兒激勵大家建個池塘。那池塘果然建得好，我看後很高興。這名兒還是我取的呢。可惜以後劉老哥的案子了結了，我一直窮忙，雖然惦著才兒，卻一直沒能去。以後才兒成婚，我是定要去的。”又說了一陣，林青他們便告辭離開了。夫人拉著才兒的手說：“才兒，你就住我們這裏吧。”老爺見夫人舍不得才兒走，於是對林青他們道：“夫人可舍不得才兒呢，就讓他留下吧，反正要到後天才公布結果。”林青關切地問：“才兒，你多陪陪幹娘也好，隻是要懂事兒，別惹你幹娘生氣。”他又轉向老爺與夫人，“別看這孩子老大不小了，可除了鄉試和省試，從來都沒離開過我們，失禮的地方，還請多多包涵。”老爺道：“這裏也是他的家，你們放心吧。”才兒和老爺送他們到了府門外，才轉身回內宅去。夫人在客人離去後，已經讓兩個丫環撫著回了內宅。她病重的身子，全靠才兒給輸入內息支撐著，過了這麼久，實在也疲倦了。才兒與老爺進內宅時，夫人已坐在床沿上，杏兒在她身旁扶著她，另一個丫環梅兒卻在隔壁房裏整理著床鋪。夫人把才兒讓到自己身邊坐下，問道：“才兒，你們蟠龍塘離這裏很遠麼？”才兒道：“也不算很遠，恐怕有四五百裏地吧。一般人走恐怕一個月左右才能到，騎馬走，約兩三天。我運上輕功，恐怕一兩天便可以到達。”夫人道：“難道你比馬兒還走得快。”才兒道：“我是習過武的，走起路來自然要快一些。若是師傅就更快了，他用上了飛行術，別人連他的影子都看不到呢。所以別人才叫他神行無影。隻是他的功夫從不願輕易顯露而已。”夫人讚歎道：“你們習武之人真是些奇人。”老爺見夫人累了好一會，關切地道：“都快二更了，你還不累麼？別光顧著高興，給累壞了身子。”夫人道：“今天我也著實高興。才兒分明就是我親生的兒子。他比欽兒還長得像我呢。老爺，你看咱們才兒，他印堂上的這顆痣都和我的一樣，欽兒可是沒有。”老爺猶豫了一下道：“這痣長在女人印堂上稱之為美人痣，多幾分人緣，也多幾分福氣。可長在男人印堂上，都不是好事兒，那會讓人增加許多煞氣。才兒你武功既高，心地卻要特別仁善，少開殺戒，以免有幹天和。”才兒笑道：“幹爹教導得是。隻是我一生連雞都還沒殺過呢。我娘倒是能殺雞宰羊，有時叫我幫忙我都害怕。娘笑話我‘人家習武能上陣殺敵，而我習武怕隻能殺蒼蠅蚊子。’其實是爺爺要讓我練好武功，以後像嶽王爺那樣精忠報國。我自己雖也想把師傅的一身奇特本領學過來，卻害怕真的上陣拚殺，不敢像師傅一樣行俠仗義，因為那樣難免會做出些違法亂紀的事兒來。我倒是願意像爹一樣自由自在地種莊稼，可所學功夫又用不上。我自己也不知做什麼好。”老爺道：“古人有這麼句話，殺雞焉用牛刀？唐朝太宗皇帝也說過，用人如用器。什麼樣的人做什麼事，上天自有定安數。還是你爺爺有遠見，有誌向。他能想別人不敢想的事，能做別人不敢做的事。古人說，學成文武藝，賃與帝王家，其實說的要經國濟世，報效朝廷，為天下黎民百姓謀幸福。男子漢大丈夫，便要有這樣的大誌向。幾千年前的陳涉，他隻是個丁壯，也敢於大膽喊出了帝王將相寧有種乎的口號呢。可見人最重要的是要有一個遠大的誌向，其實才是要有一般非凡的本領。你的師傅一生做了多少善事，天下百姓把他當作生佛。這便是濟民，他與他的師傅真真正正做了十萬八千功德，你知道那功德薄寫了多厚一摞？那是一種誌向，令人可歌可泣。你爺爺望你報效朝廷，振濟黎民，也是一種誌向。當然種莊稼也是一種誌向，隻是那誌向太小，小得隨便一個不堪的人也能去做，白白辜負了你爺爺一番期望，辜負了師傅十多年對你的栽培，也辜負了你自己這一身難得的本領。”這一番話，說得才兒冒出一身冷汗，他爺爺有這樣的願望，卻不能把話說得這麼透徹，他師傅本不想才兒和官府有任何瓜葛。隻是迫於才兒爺爺的要求，才勉強把他往科舉的道上引，自是不肯把經國濟世的道理說予他聽。才兒自己，隻是愛上了師傅的神奇武功，並沒大誌向。甚至連瑚兒也比不上。所以義你的話有如醍醐灌頂，給他下了一劑猛藥。特別是從義父這樣的人物嘴裏說出來，更是擲地有聲，入耳驚心。於是他誠摯地道：“義父，我以後定會加倍努力。”老爺道：“孺子可教，才是好孩子。好了，夜已深，睡去吧。”接著喚梅兒：“梅兒，床還沒鋪好麼？”梅兒卻在外間做針線，答道：“早鋪好了。”老爺道：“你指引小少爺睡去。”於是才兒向外間走去。梅兒提著燈站起來，對才兒道：“小少爺，跟我來，就在隔壁的房間裏呢。”到了那房裏，梅兒又告訴才兒道：“這裏原是大少爺的房間。大少爺不在家這些年，夫人一直讓這房按原樣鋪設著，今晚才換上的新被子。”她又告訴才兒：“裏間有衝涼間和廁所，很方便。”她從春台上拿了一支蠟點著，把燈留給了才兒，就出房去了。才兒提著燈，推開裏間的門，看到的便是衝涼房，旁邊還有個小間，大約就是廁所。他來到衝涼房，這裏已為他備好洗浴用水，旁邊的椅背上搭著一身整潔的內衣褲，也不知是大少爺的還是老爺的，反正是拿給他換的。於是，他脫去衣褲，開始洗浴。他不敢把右腳放到水裏，因為那腳上的傷痛得厲害。這是白天踢起那關刀時留下的傷。那刀一百二十多斤，踢上六七丈高空，他倉促間並沒來得及運足內力，而且用力太過，腳上的傷痛自是難以避免。當時他必須全力應對，並沒時間點穴止血，直到回師傅身邊後，他才偷偷止住了血。後來回客店，他脫下馬靴，裏麵積了半靴的血，他偷偷把靴裏的血倒入廁所，脫下被浸濕的襪子，洗淨了腳，換上幹淨的襪子和靴子，才與父親、師傅、師弟們一起到總督府來。這時，那作品處早已不再流血，但周圍卻腫得老高。疼痛仍是厲害。他不敢沾水，隻是用濕手巾擦了擦，身上洗淨後，穿衣去外間床上坐下。這時三更已過，但他還是沒有睡下，而是開始運用陰陽和合九轉還魂功療傷心法，認真治療那右腳的傷處。大約一個時辰，傷已好了許多，於是又運功調息起來。他這一天內功耗損太多。雖然他可一心二用，一直在不停補充內力，但仍覺得疲倦，所以必須練會內功。待他練功完畢時，窗外已透進了曙色。他連忙躺下，閉上眼睡一會。這一覺他睡得很沉，梅兒給端來了洗臉水他也不知。梅兒見他睡得香甜，沒有叫醒他。隻是坐在前麵的椅子上，等著他醒來。梅兒已經二十三歲了，和才兒同年，稍小兩個月。她和雙胞胎妹妹是被夫人從小收養的，和大少爺穆欽阿一起長大。才兒昨晚跟老爺一起進來時，她還以為是大少爺回來了。但很快便認出不是大少爺，雖然他相貌是那樣相像，但要年輕許多。而且印堂上的那顆痣讓才兒看起來更加俊朗。這時的梅兒便在目不轉睛地注視著才兒的麵容。老爺和夫人都吩咐她服侍小少爺。小少爺沒起床，她便不用做什麼，隻能這樣靜坐著。