計算機的“本領”大小，主要決定於兩個因素：一是計算機部件的運行速度；二是它們的排列緊密程度。從這兩方麵看，光比電優越得多。光子是宇宙中速度最快的東西，每秒達30萬公裏，並且光束可以相互穿越而不產生影響。電子就不行，它在半導體內的運動速度約每秒60～500公裏，最高也達不到光速的十分之一。另外，超大型集成電路中，一些片狀器件的線腳已達300多隻，排列密度受到限製，而光束的這種互不幹擾特性，使得科學家能夠在極小的空間內開辟很多的信息通道。例如，貝爾實驗室的光學轉換器就可做得那麼小，以致在不到2毫米直徑的器件中，可裝入2000多個通道。
從理論上講，光腦的運算速度可提高到1萬億次，比現代的電腦還要快上千倍；其次，光學器件還有信息量大的優點，一束光可以同時傳送數以千計的通道的信息。然而，光腦的製造在理論上和技術上還有許多問題沒有解決。作為第一步，科學家利用光計算機驅動能量小的特點，把電子轉換器同光結合起來，製造一種光與電“雜交”的計算機，然後再改變光腦的“配角”作用，使它成為信息技術革命的主力軍。
電腦醫生
近幾年來，在我國一些大中城市裏，出現了一批不穿白大褂的“醫生”。他們有的在醫院裏值班，有的甚至在馬路邊為過路人診斷。他們思路敏捷，診斷準確，不知疲勞。他們就是令人驚奇的“電腦醫生”。
那麼，“電腦醫生”為什麼能給人看病呢？
原來，科學家們首先將名醫的知識和臨床經驗總結出來，找出其中的規律，並以適當的形式輸入電腦，建立知識庫。爾後，編製合理的控製程序。這樣，輸入某一病人的各種身體檢查結果後，電腦就能進行推理、判斷，並開出診斷書。
“電腦醫生”還頗有風度呢。通過旁邊的顯示屏，能有禮貌地發問，如“年齡”、“性別”、“有什麼不舒服”、“個人病史”、“家族病史”等等。
由於“電腦醫生”還剛起步，使用時難免會有局限。隨著電腦軟件的不斷完善，其診斷的準確性會越來越高，診病的範圍越來越廣泛。
大家知道，電子計算機能準確地、迅速地進行運算或處理各種信息，進行設計、研究、管理等工作。
可能你沒聽說過醫生這一神聖的“白衣天使”的工作，也能由計算機來擔任吧？
告訴你吧，電子計算機不僅能當好醫生，快速、準確地診斷疾病，而且，還是不知疲勞的好醫生哩。
到此，可能有的人如墜五裏霧中，大惑不解，電子計算機怎麼會看病呢？不是在開什麼國際玩笑吧？
原來，人們事先把一些醫術高明的醫生的知識、經驗、診病方法和過程總結歸納起來，形成一種特定的規則，編成適當的程序，並把這種程序輸入計算機儲存起來。
之後，建立合理的控製程序，在診病的時候，把病人身體的各種自訴症狀、診察症狀及用醫學儀器檢查所得的各種數據輸入計算機。
繼而，電腦就會根據儲存的醫生診病信息和程序來對病情進行推理、分析、判斷和決定。計算機這一套工作程序就是“醫療專家係統軟件”。這樣，電子計算機就能成為一個相當出色的醫生了。
你可知道，計算機醫生有著獨特的本領，能同時給好幾位病人看病，迅速而準確地判斷病情，並能開出藥方、診斷意見或醫療方案。
例如，北京中醫學院的“關幼波診斷肝炎係統”就是模擬著名的老中醫關幼波對肝病診斷的程序、按照他的工作經驗和思維方法、根據患者的不同病症、在200多種症狀與化驗指標和170種藥物的基礎上，讓計算機從中選擇合理的處方，對症下藥。
這種係統能同時填寫病曆卡、計算藥價、填寫病假條等，真是無所不能。
一般情況下，從將病人的診斷數據輸入到計算機內到診斷結束、開出處方隻需15秒鍾左右，真是又快又正確，勝過華佗再世。
現在大家都熟悉的CT，含義就是計算機斷層掃描技術，它大大提高了傳統X線照相診斷的水平。
20世紀90年代初期，電腦家庭醫生已進入日本住宅，可以24小時為主人服務。
電腦家庭醫生與馬桶相連，主人大小便後，就可知道便中是否有血，尿液裏是否含糖，並能據此診斷出是否有心髒病、肝炎、循環係統疾病等。
主人將手放到血壓計上，就可測出脈搏和血壓，結果又可自動打印出來，也可存儲在電腦中或傳送給主治醫生，進一步判斷是否患有疾病，防患於未然。