距離冬至日大朝會，已經過去了好幾天，晉都上空的陰霾已經散去，一切似乎都恢複了平靜。
然而流言蜚語卻在新絳城內不斷被人傳遞著，一路傳進了位於城東的衛國館舍中。
首先引發轟動的，是晉卿趙氏的“禁殉令”。
所有人都知道，在晉國，趙氏可是最愛在葬禮上殉人的。但卻有這麼一位趙氏小君子，在他統轄的領地上宣布了“止從死”的禁令，並且獲得了趙氏家主承認，以家法的形式頒布推行。
對此，衛國館舍裏那些消息靈通的商人們議論紛紛。
衛國的首位國君是衛康叔，首封地則是“殷墟”，也就是昔日的大邑商都城朝歌一帶。
所以，衛國就沿用了不少殷商禮節，自然也包括殉人在內。而衛國所轄的領地上至今仍然有不少殷商遺民，“商人”這一職業的稱呼，本來就是失去貴族身份後，被舉族遷徙的殷商後人不得已從事貨賣職業，方才得名的。
最初，周朝實行“工商食官”的政策，受製於宗周禮法，商人們是沒有人身自由的。直到平王東遷後，天下大亂，王綱不振，工商食官製度初步瓦解，這才出現了單獨的行商，如鄭國著名的販牛商弦高。
而行商們為了降低降低風險，慢慢開始團體合作，就形成了衛國濮陽、曹國陶邑等地的商行。而那些單打獨鬥並最終壯大的投機者，則成了齊國和鄭國兩地依附於卿大夫們的巨賈，他們專漁鹽、丹砂、銅錫之利，其中有些人甚至富可敵邦。
所以，受殷商遺俗影響，衛國也是個殉葬風俗盛行的國家，而衛國商人中，就有不少專門販賣隸臣妾給貴族作為陪葬的。
對於這條“止從死”法令，館舍裏的幾名奴隸商擔心自己的生意自此受到影響，便痛心疾首地反對。
然而有一個年輕的後生卻當著他們的麵，對趙氏君子此舉拍手叫好。
那年輕商人名叫端木賜，來自曾經出過幾個下大夫，但如今早已家道中落的端木家族。他名賜，字子貢，這字還是他在魯國拜的夫子幫取的。
奴隸商們驚詫之餘，便痛斥端木賜作為衛國人，同是館舍行商，卻胳膊肘向外拐。
然而端木賜雖然年輕，卻絲毫不讓，他據理力爭道：“靠販賣殉奴斂財，就等同於持劍殺人，卻說殺人的是劍，不是我；汝輩非我同道，所行不義，如同仇寇，小子可鳴鼓而攻之！”
有商人反駁說，隻有在生意維持不下去時，他們才迫不得已販賣殉奴，你端木賜就能保證，以後永遠不會做這方麵的貿易麼？
端木賜拍案而起：“夫子說過，富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也！”
眾人一一上陣，卻全部被巧言善辯的端木賜一通搶白，統統敗下陣來。
端木賜最後當眾說下了豪言：“賜雖然魯鈍而愛財，卻從不取不義之財，不行無義之道！我行商隻憑借仁義信禮四字，他日定然富可敵國，結駟千乘，能與諸侯分庭抗禮，勝卻你們千倍萬倍！”
對此，商人們嗤之以鼻，大肆加以嘲笑，雖然他們賺取錢帛的能力還真比不上端木賜。此次來晉國，衛商統統虧損，唯獨端木賜估計對了此地因為天氣原因可能缺乏的貨物，讓端木家小賺一筆。
端木賜隨後盛讚趙氏君子此舉符合聖人之仁道，不僅應該在趙氏領地裏推行，而且還應該在全天下推廣，到時候，才能建設真正的王道樂土。
奴隸商們對端木賜一向喜歡宣揚他那位魯國夫子仁義之道的做派早已見怪不怪，卻偏生說不過他，隻能氣哼哼地作罷。
事實上，對於從不久居一處的行商來說，趙氏的法令隻是件無關緊要的事情。既然趙氏不讓殉，那就跑別家領地和邦國賣去，天下之大，公卿大夫每年都會死上十幾個，難道還會有價無市？