暮春三月，新絳城外的官道上，走來了一小隊人馬，一輛駟馬戎車在前，左右還扈從著三五匹備著鞍的單騎。
戎車上的弱冠君子身材高挑，頭上結黝黑總發，服深衣廣袖，佩白玉環，腰間斜掛著一柄二尺長劍。他的禦者是個臉龐方正古板，留著四寸短須的中年士人，車上惟獨缺了戎右。
正是趙無恤、王孫期一行人。
趙無恤看著新絳城外筆直寬闊的官道，不由出言讚歎道：“詩曰，周道如砥，其直如矢。我看這都城左近的晉國官道，也沒差到哪兒去！”
他指著剛剛經過的廬館問道：“這裏是什麼地方？”
一旁有個皂衣扁髻的豎人打馬過來，獻媚地笑著說道：“此地名為桑田，是去都城路上的最後一個廬舍，再往前十裏，就到新絳城了，君子您瞧，遠處那些黑色的屋頂，就是城外圍的民居。”
趙無恤順著他手指的方向，憑欄望去，果然如此。從這裏看去，黑瓦覆蓋的民居連成了一條線，朝兩側延伸，居然望不到盡頭，不愧是擁有戶數萬餘，人口六七萬的繁華大城。
騎馬的是豎人寬，豎人即是僮仆，他本是無恤父親趙鞅身邊跑腿的親隨，此次是受趙鞅之命，來催促趙無恤進新絳城的，順便充當向導。
豎寬地位卑賤，不能登車，所以他隻能騎了一匹溫順的馱馬，馬上備了君子無恤製作的新馬具“鞍”，亦步亦趨地跟在無恤車側，隨時準備回答其問話。
這位卿子最近越來越受到君上重視，連帶著下宮裏嗅覺極靈的豎寺們也開始捧無恤臭腳。何況，此君子雖然對待鄉中氏族有酷烈之名，但卻愛民如子，對豎寺等卑賤的家臣，也不會動輒斥責，沒有將他們視為狗彘的高傲。
趙無恤卻沒有這種自覺，完全是出於前世的慣性罷了，他正好奇地四處遠眺，這還是他來到這時代後第一次前往國都。
新絳又名新田，位於後世的晉南盆地，四通八達，東至太行，南抵鹽池，西臨汾水，北望舊都。當年晉景公遷都時，韓厥建議選擇這裏的一個原因，就是它土厚水深，有汾、澮流動其間，山澤林囿星羅棋布，長期定都也不會引發環境惡化的問題。
和都城附近絕大多數的廬舍一樣，桑田也是地處要道，筆直的官道兩側是大片的田地，但多數隻零零散散種著些菽豆，少有冬小麥。田間有三三兩兩的隸臣、野人穿著犢鼻褲，光著膀子在裏麵勞作，而土地的所有者士和國人也偶爾親自下地，不過多數時候是背著手在旁監督。
雖然去歲雪災肆虐，但今年入春後雨水充足，年景很是不錯，可惜農業技術落後，不能善加利用。
原本，趙鞅要無恤在剛開春的一月，就進都城裏的公學報到，可最近小半年來，他都在忙著領邑的事務，就一直拖到了現在。
去歲冬至的戰爭危機過後，無恤就匆匆趕回成邑安排冬種事務，有了那次公議，土地的擁有者國人也紛紛同意在各家土地上試行他的代田法。在計僑，竇彭祖等人的幫助下，冬小麥種遍了成鄉各裏的土地，唯獨成氏莊園和桑羊翁家是例外。
時間進了十一月中，麥總算是種完了，卻又下起了雪。本來對於種麥來說，下雪是好事，後世有一句話，叫麥蓋三層被，枕著饅頭睡。但雪卻越下越大，大到封閉了成邑外出的山路，大到將七裏中不少陳舊失修的屋舍轟然壓倒。
趙無恤又忙不迭地組織救災，他手下的兩百兵卒在無恤的動員下，這回真成了人民子弟兵，將殘垣斷壁裏的災民一一救了出來。無恤又咬了咬牙，將鄉中府庫裏舊糧和葛布分發下去，讓無衣無褐的隸臣野人得以度過寒冬。
這場雪災平息後，趙無恤不由得慶幸自己當初沒強製推行冬小麥，而是借用了成巫裝神弄鬼的占卜。
要不然，說不準會被別有用心的人，比如成氏那些家夥，把雪災說成是胡亂擺弄土地，惹得昊天動怒，甚至是來一場國人暴動。雖然他有信心依靠自己手頭的武裝平息任何反抗，但真要那樣的話，下宮可一直盯著呢，今年的政績就隻能嗬嗬了。