“蹠聞商湯獵於河濟之間，見野人張網四麵而禱告曰，上下四方的禽獸盡入我網中。湯曰：‘嘻，鳥獸盡之矣！不仁。’於是湯命去三麵網，隻張一麵，禱告曰：禽獸欲左，左；欲右，右。不用命者，乃入吾網。諸侯聞商湯網開三麵，讚頌其仁德施及禽獸，何況諸侯乎？於是諸侯畢服……”
“今司寇於大澤內外布下羅網層層，舟楫不得出，粟米葛麻不能入，蹠有罪，然四萬民眾何辜？待寒冬一至，凍餓致死者不知凡幾，司寇素有商湯仁德之名，於心何忍？蹠竊為司寇不取也……”
九月末，鄆城，趙無恤穿著黑底描紅的皮甲，未著冠，隻是帶著黑色幘巾，聽了闞止念的盜蹠回信，不由哈哈大笑了起來，這大概是他今年聽到過最逗人的話語了。
“若非早知道他是個橫行江湖的大盜，我還以為是個斯文的孔門之儒，不去做個逞口舌之辯的行人卻是可惜了，將我比作商湯，真是太過抬愛。”
不過，被這麼一個棋逢對手吹捧，無恤內心還是有點受用的。
伏擊戰後，盜蹠也不知道施展了什麼手段，竟能逃出生天，他的威望雖然大跌，但有他這個軸心在，至少到今年年末前，群盜不至於徹底分崩離析。
可趙無恤卻不打算給他喘息的機會。
配合著軍事上的勝利，政治上的攻勢也得跟上，對大野澤內的大規模招降行動已經開始了，外圍幾個小島，洞主之類望風而降，還差點幫他拘捕了盜蹠。有幾處偏東的地點沒有回應，但也不敢加害趙無恤派去送行的使者，處於兩可之間。
可最大的東原島還在盜蹠手裏，島上還有他的精銳和資深盜寇千餘人，都是凶狠的亡命徒。據說此島地形複雜，峭岩密布，連天的蘆葦叢中有無數條河道，盜蹠的大寨位於高處，強攻恐怕要有不小傷亡。
何況舟師未成，那些望風倒的盜寇他壓根信不過，更不願意讓自己苦心的武卒登上賊船，萬一事情有變葬身魚腹那該如何是好？所以暫時不考慮再度進軍。
按照無恤和張孟談原本的計劃，如果能生擒盜蹠，他和大野澤群盜是有可利用之處的。但現在未能盡全功，無恤雖然讓人送去了一封書信，但自覺想勸降柳下蹠困難重重，他這種有了自己獨特的“道”的大盜，恐怕很難向別人低頭。
然而事實證明，無恤這次倒是低估了此人。
於是就有了回信裏，盜蹠以商湯網開三麵的故事為開篇，請求趙無恤放他一馬的事情。盜蹠信誓旦旦地說願意與無恤和解，隻要能讓湖澤裏的“民眾”熬過這個冬天，他願意登岸歃血盟誓，以後再也不靠近無恤封邑，乃至於西魯各大夫的領地。
簡牘裏，柳下蹠沒了往年橫行河濟的跋扈，沒了喊出“誅無道之君”時的傲然，字裏行間透著無奈的低聲下氣。
趙無恤非但不會因此而輕視他，反倒會更加重視上幾分。能彎下驕傲的脊梁，能忍辱，能負重，能下人，這樣的人比起寧直不彎著來說，更可怕上幾分，雖然盜蹠在簡牘裏多次強調他的低頭是為了島上的“民眾”……
闞止道：“事到如今，盜蹠居然還想與司寇談條件，他這是想拖延，隻要熬過這一年，乘著齊晉乃至於衛魯的戰事，他或許就能再度覓到複起的機會。司寇不可信之，放虎容易縛虎難，應該乘勢追擊，一舉剿滅！”
無恤點了點頭：“我又何嚐不知道，但齊人在北牽製，衛國方麵還不知道有什麼動作，三桓則根本靠不住，吾等現在有兵力全力對付柳下蹠麼？”
闞止想了想，麵露遺憾：“不能。”
是的，無恤此次設伏的目的本在於讓盜蹠一時間無暇從後方襲擊他，但若不能生擒或擊殺首腦，即便能擊退，卻不足以斬草除根，麻煩就麻煩在這裏。
“我念你寫，再給柳下蹠送一封信去，就說他現在有三個選擇，其一是收拾部曲，與我決一死戰。其二是攜大澤內全部青壯老弱，在十月初搗毀東原島上的巢穴，登岸投降，把所有人口和船隻移交給我，我會對無罪者妥善安置。”
闞止道：“柳下蹠恐怕不會降。”
“他如今看似有戰和降兩條路，其實是沒有選擇。在遭遇鴛鴦陣後，他恐怕已經失去了力敵的信心，戰則必亡，那是遲早的問題。以我對此人的了解，那種不到最後一刻絕不束手的性情，肯定也不會束手就擒，所以我會給他第三個選擇。”
無恤繼續說道：“其三，既然他願意低頭，那我也不吝於將網張開一麵，他們不時缺糧食衣帛麼？我倒是知道有個地方真好有，就看他願不願意去！”
闞止恍然，一下子停了筆：“司寇說的莫非是……”
“沒錯，我要讓柳下蹠請攻衛國以自效！”
闞止思索片刻，拊掌讚道：“妙計！司寇高明。”