“我兒死了！”得知這消息時，範吉射麵色發青，眼睛一翻就差點栽倒在地，幾名家臣連忙圍了過來，掐人中的掐人中，撫胸口的撫胸口，好歹才讓他把氣順過來。
“我兒真死了？”睜開眼後，範吉射做的第一件事就是揪住朝歌來的信使，歇斯底裏地又問了一遍。
“唯，主君，君子卒於牧野，死於趙無恤手中。”信使看上去趕了不少路，聲音因疲累而呆滯，在他破碎的甲衣上甚至還有幹涸的血漬。
在場的家臣和將領紛紛安靜下來，聽信使陳述事情經過。寬敞的範軍大營裏，隻有銅燎爐中的木炭在劈啪作晌。
從三月份趙無恤歸晉開始，範氏便在秣馬厲兵，進行戰爭的準備工作，等到邯鄲午死去的消息傳出，早有預料的範吉射命令家臣們征召兵卒。邯鄲氏在訴訟上輸了，被認為是反叛趙氏，作為同盟者，範氏自然要為其出頭，完成征發的大軍在朝歌發放兵器甲胄，紛紛向西開赴，在沁水邊攔住了趙鞅的七千人。
新仇舊恨，事情到這一地步，雙方都殺起了血性，已經不在乎什麼首禍不首禍了，範與中行、邯鄲聯合起來，在太行以東有兵力優勢，隻要能截斷大河，先打垮趙鞅，便能取得全麵優勢，有機會將知氏拉攏過來，同時讓韓、魏不敢妄動。
所以範氏一直在等待中行氏過來合兵，誰料十天過去了，得到的卻是這樣一個噩耗。
信使將發生在牧野的戰事簡要說了一遍，期間範吉射一言不發，他坐在案後怔怔出神，傾聽時眼睛也一動不動，也不知是否從喪子之痛中走出來了。
“這怎麼可能？”範吉射那體型胖大的庶長兄範維呻吟道，“從邯鄲悼子之死至今，也不過月餘，就算第一時間派船隻、輕車、快馬回魯國報信，從那裏征召的魯兵再回來，也不可能渡得了大河啊！除非他能飛回去報信，或者趙兵能日行七八十裏。”
“趙無恤用了什麼手段讓魯國提前得到消息征兵，亦或是用了什麼辦法提高了行軍的速度，這已經不重要了，重要的是，東趙已在朝歌以南渡河，並覆沒了吾等派去襲擊棘津的軍隊，現如今，他們究竟在何處……”另一個家臣王生阻止了眾人胡亂的猜測，王生是公認的範氏第一謀臣，現如今也就他能穩住心神，問到了關鍵的一點。
信使道：“趙無恤還停留在牧邑，大張旗鼓，似有進攻朝歌的意圖。”
聞言後，悲觀的範維再度哀嚎。“邯鄲氏全軍覆沒，我侄兒不幸憫難，朝歌又遭到攻擊……簡直是大難臨頭！”
有家臣訥訥地打斷了他的廢話：“不至於此罷……眼下的當務之急是，範氏下一步該怎麼走？”
範維道：“還能怎麼樣？南下的邯鄲兵不是被殺、被俘就是逃散，他們已經失去了一戰之力。而趙無恤更是準備進軍朝歌，切斷中行伯與吾等的聯係，趙氏已經占盡了上風……”
他突然建議道：“為今之計，或許可以派人渡過沁水，去和趙孟請平，反正這次開戰，趙氏隻是為了邯鄲，他們的家事，就讓他們自己去解決好了。”
帳內家臣們一時間無言以對，範維是家主的庶兄，卻十分軟弱無能，沒有見識，如今大敵當前，竟會說出這種話來，真是大損士氣。
“請平？”就在這時，範吉射終於說話了，他拍案而起，將麵前的瓷酒盞一飲而盡，隨後將空樽往範維麵前一擲，在他腳邊摔成千百碎片，濺射的碎塊將他胖臉劃出了血，嚇得範維差點跳了起來。