十月之望，越國，浩浩蕩蕩的浙江之畔。
今天是越人祭祀防風神的日子，越國人將竹子截成三尺長短，奏防風古樂，吹之如狼嗷，接著披散著頭發舞蹈，對著南方連綿起伏、氣勢磅礴的群峰方向垂拜，據說那是”天母“所在之處，也是越人信奉的諸多神祗之一。
今天的浙江東岸，還有一場告別儀式，作為戰敗者的懲罰，越子勾踐就要帶著他的夫人，去姑蘇吳宮做人質了……
在會稽之圍後，越國上下對吳國卑躬屈膝，以附庸和喪失主權為代價保住了社稷。
勾踐知恥而後勇，痛定思痛，吳軍解圍撤離後，他當即對會稽飽受吳人暴行的國人請罪道：“寡人不知自己的力量不足，竟與吳國這樣的大國結仇，以至於越人流離失所，橫屍原野，這是勾踐的罪過，凡此種種，今日改之！”
他提拔文種、範蠡為上大夫，葬死者，問傷者，養生者；吊有憂，賀有喜；送往者，迎來者；去民之所惡，補民之不足……
在這種種措施下，不過半年時間，越人對勾踐的怨言便消失殆盡，有君如此，夫複何求？要是他能早點醒悟就好了。
但現在已經來不及了，越國已經喪失了獨立地位，直接跌落穀底，幾乎喪失了反抗吳國的力量。
這還不夠，越國還得從僅剩不多的年輕人裏選拔三百名勇士，派到吳軍中服役，跟著夫差去攻打陳國。甚至連勾踐自己，在拖了半年後，也不得不北上姑蘇，去做夫差的馬前奴仆，恭卑地服事夫差……
所以這一天，他與群臣離別於浙江之畔，眾臣垂淚，莫不成哀，他們中不少人覺得，君主這一去萬般凶險，說不定就回不來了。
“死，固然是人之所畏，但寡人聞死，胸中卻無半分懼意，汝等知道這是為什麼麼？”勾踐陰騖而銳利的眼神看著眾臣。
無人回答，他歎了口氣說道：“因為恥辱地活著，才是最痛苦的事，但我受眾臣萬民之望，此去句吳，為的不僅是自己……”
雖然前途未知，但是這半年來，吳王夫差的一些改變卻讓勾踐看到了希望。
和過去的作為不同，破越以後的夫差在越國的奉承下誌得意滿，漸漸腐化起來：他在國都大興土木修建樓台池沼，睡覺必須有嬪妃宮女伺候，即使是在外征戰，想要的東西一定要到手，玩賞愛好的東西，一定要隨身帶走。他積聚珍奇，享樂為務，把吳人越人看得如同仇人一般，沒完沒了驅使他們。
在勾踐看來，這樣的夫差別說擊敗自己的女婿楚王熊珍，這樣做隻不過是先自取失敗而已。
但這個過程絕對是極其緩慢的，勾踐還是得忍，即使是夫差讓他做牛做馬，即使夫差讓他那個嚐糞，即使夫差當麵淩辱他的夫人……
也得咬著牙忍下去！
於是言罷，勾踐一拱手，遂登舟而去，終不返顧故國一眼！他眼睛裏麵的光芒已經收斂殆盡，此去吳宮，勾踐要扮演一個恭順的角色。
留著短須的大夫範蠡也回頭朝老朋友文種笑了笑，跟在勾踐後麵上了船，他將陪同主君一起去吳國受罪。
但不是每個人都有如同他們一樣堅韌的意誌，勾踐的夫人在離開故國之際就不斷反顧回頭，看自己年幼的兒子，還有昆父兄弟愈來愈遠。眼見鳥在雲間回旋翱翔，飛去複來，充滿了離愁別恨的悲戚痛苦，令她心如刀割，淚如雨點。
越王夫人一張口，一首夾雜著晦澀難懂越語詞彙的歌便唱了起來，浙江南岸的越人更是涕如雨下，無人不悲。
越語壓根就不是中原雅音方言，而是另一種語係，來自趙氏的密使楚隆隻會簡單的幾句，一旦遇到這麼複雜的歌，也如聽天書，隻能回頭向文種發問。
“種大夫，她唱的是什麼？”
……
文種歎了口氣，翻譯道：“她在唱，仰飛鳥兮烏鳶，淩玄虛兮號翩翩。”
妾無罪兮負地，有何辜兮譴天？
颿颿獨兮西往，孰知返兮何年？
心惙惙兮若割，淚泫泫兮雙懸……
這首《越王夫人歌》譯完之後，楚隆也不由色變，心中悸然，悲憫不已。