“不錯，當年還曾招攬過仲尼的公山氏，如今卻是你的階下囚。”
公山不狃傲然挺起了肚子，他掃了眼戰場情形，皮笑肉不笑地說道：“隻可惜，仲尼隻怕不會以你為豪。”
冉求麵上抽動了一下，被夫子說成是“非吾徒也，小子可鳴鼓而攻之！”這是他心裏一處隱隱的傷，但對於公山不狃這位曾與孔門關係不錯的前輩，他還是給予了最基本的尊重，禮，深入骨髓地印刻在他的生命裏。
“君是吳將麼？”冉求掃了眼公山不狃和叔孫輒的甲胄，都是吳軍將領的製式。
叔孫輒連忙解釋道：“吾等身在吳國，心在魯邦，此次隨夫差北上實屬不得已而為之，我二人曾勸阻吳子伐魯，隨即又故意給吳軍指錯了方向，讓他們繞了遠路，如此一來，子有你才能有時間備戰，才能有此大勝啊！”
冉求以詢問的目光看向公山不狃：“這便是二子在此戰裏脫離了吳國主力，在外圍遊弋的緣故？”
公山不狃傲氣十足，偏過頭去也不解釋。
恰在此時，又有將吏押著一個渾身泥濘的人過來，卻是吳將王孫姑曹。
那王孫姑曹傷勢很重，遠遠看見公山不狃和叔孫輒，卻掙紮著想要過來殺他們，還嘰嘰咕咕地用吳語大罵，說了一通後又換成結結巴巴的雅言，大罵他們是背信小人，故意將吳軍領錯路。
見他這般模樣，冉求已是信了幾分，讓人給公山不狃鬆綁，至於對他的最終發落，還得趙無恤來決定。
在公山和叔孫二人確認王孫姑曹身份後，冉求便退後一步，拂了拂身上的灰塵，朝王孫姑曹拱手一禮：“小子冉求，奉魯國大將軍之命披甲持戈，迎戰貴軍，今日不幸，你我狹路相逢，請允我以此璞玉，問候於子。”
說完便拿下懷裏的玉，在王孫姑曹腰間係上。
王孫姑曹不通中原之禮，有些不知所措，倒是一旁的公山不狃諷刺道：“仲尼已經流亡十年，卻不想被他逐出孔門的冉子有依然這麼彬彬有禮。”
冉求早已習慣了這種冷嘲熱諷，他微微一笑：“禮者，所以定親疏，決嫌疑，別同異，明是非也。禮自在我心，亦是我做人的基準，豈能因夫子對我有所誤會而動搖？那我便自棄於士的行列，變成鄉願小人了。”
春秋時諸侯時有征戰，兩軍交戰便會有勝敗，敗方自然會成為俘虜。然則俘虜亦有貴賤之分，所謂“刑不上大夫，禮不下庶人”，便是刑刀不上貴族身，儀禮不對庶人行。若是遇到國君敗逃，君權神授，不是為臣下者可以執戈相向的，哪怕是敵國的追擊方也會讓開道路，讓國君逃走，否則即為失“禮”。若是遇上貴族被俘，則勝方會先送上一方玉佩，以示對下麵失禮的行動表示歉意，而被俘方也將自己身上最貴重的玉佩贈以還禮，暗示自己的身份會有足夠的贖金，請求得到有禮的善待。而若是普通兵卒，自然是沒有玉佩沒有禮節，粗繩一係脖子，不是給戰勝者為奴隸，便是拉到販奴市場上換錢。
從生到死，“禮”字滲透著貴族的方方麵麵，隻可惜隨著禮樂崩壞，貴族也把禮儀丟得一幹二淨，這世間最講究禮的，變成了孔門。孔子曾教導過冉求他們，就算不是奴仆成群華服錦衣，到淪落荒野時，仍然可以自舉手抬足中看出一個人的出身貴賤來。
這幾十年來，隨著戰爭規模加大，殘酷性增強，縱然是一國公子，也會被腰斬棄市，屠城，殘民，殺俘更是層出不窮，《司馬法》時代古樸的軍禮已經蕩然無存了。
但在魯國，冉求卻始終堅持如此。孫子說過，兵者詭道也，在冉求看來，作戰時使用陰謀詭計是一回事，戰後讓雙方保持體麵又是另一回事，並不相悖……
雖然虎會、盜蹠和趙國的虞、田等將曾嘲笑他迂闊，但冉求卻無動於衷，在遵守軍法的同時恪守禮節，這也是他身為孔門弟子的一種堅持罷。
王孫姑曹被押解下去後，公山不狃卻似乎有話要說。
他有些茫然地說道：“老夫離開魯國十多年，也不知此邦是不是真如趙無恤承諾的那般，變得更好了？”
離開時尚屬壯年，歸來時卻是兩鬢斑白，公山不狃的心裏隻怕是百感交集吧。
冉求一笑，指著麵前這水田道：“十年前，這裏還是一片沼澤荒地，隻有一些盜寇和漁民在裏麵求食。趙氏執政之後，諸卿大夫的內鬥兼並停止，這才能組織曲阜的移民來此定居，近年來又開鑿運河，疏通溝壑，泗水一線頓時從邊鄙變成了膏腴。往常沒有戰事時，此處應該是一片稻花噴香，蛙聲陣陣。”