並非是趙無恤不想追殲夫差，而是在進入淮北後，大軍已經完全進入敵國疆域，人生地不熟。雖然這一年來也有不少細作描繪了地圖送回趙國，但因為沒有精準的繪圖工具，更沒有細細考察，地圖上的道路走勢與實際情況相差太多，以至於趙軍騎兵幾次走錯了道。而大軍追擊就更難了，這時代山野從莽遍布，他們一旦誤入沼澤樹林，就很容易延誤戰機。
所以大軍前進速度很慢，加上害怕吳國人來一出伏擊，非得走一步看三步。就這麼追追停停，以至於趙軍主力一直拉在後麵，僅有趙葭和田賁的前鋒在靈璧和垓下追上吳軍後隊兩次，擊殺衝散了敵軍萬餘人。
等到了淮河，連日趕路的趙軍也已經疲憊不堪，已無從渡河阻止夫差逃竄了。
在淮河邊躊躇了半日後，趙軍的旗幟徐徐退去，似是放棄了。見此情形，鍾離邑的吳將胥門巢頓時鬆了口氣。
然而胥門巢雖然說對了趙無恤不會對夫差趕盡殺絕，但他卻也料錯了一件事。
那就是趙無恤比他更認識到了鍾離邑的重要性，並且對此地誌在必得！
出於麻痹對手，趙軍在淮河邊稍作停留後，便做出北返的姿態回去了，然而讓胥門巢沒有想到的是，趙軍主力卻繞道西邊幾十裏外的州屈，在沙洲上搭建浮橋，悄然渡淮，接著在敵軍剛發現時，便猛地朝鍾離方向發動了進攻。
趙軍來勢洶洶，江北雖然仍有吳軍萬餘，但卻分散在夷虎、群舒、邗溝等處，鍾離守軍不過數千，還被夫差帶走了一部分糧食，此時遇到十倍趙軍進攻，胥門巢頓時沒了戰心，隻得棄城向東南方向撤退，畢竟不是每支吳軍都能像犀甲衛士那般悍不畏死，願意放棄生命保衛疆土和尊嚴。
八月十八日夜，趙軍不戰而占領鍾離。
當駕車步入鍾離邑時，無恤發現這裏幾乎已成為一座空城，駐軍和居民都逃竄一空。但趙無恤無所謂，他更看重的，是這裏的戰略價值。
和胥門巢所說的一樣，鍾離這地方後世被稱為“鳳陽”，雖然窮了點，但也是一處要地，西連陳、蔡，東道徐、泗，為江南之門戶。趙無恤既然擔憂夫差會不會卷土重來，索性渡淮占領了這裏，沒了鍾離，江北便再無屏障，淮不能守，則江亦不能守。趙軍若是想進攻吳國，隨時可以集結軍隊來此，而吳國若是想反攻淮北，一舉一動卻都在鍾離的眼皮子底下。
但大軍在此休憩時，田賁等好勇鬥狠之人卻提議說，不如一路打到大江，甚至渡江直逼吳國都城，與越國共滅吳國！
對此，趙無恤是斷然否決了的。
“沒錯，大軍若是在此停留數日便繼續南下，攻略江北諸邑，或許能兵臨大江，甚至可以把夫差的軍隊再擊敗一次，使得越國能順利攻下吳都，加上楚國東進，一年半載後，吳國可滅。可如此做，除了逞一時之快外，於趙國有何好處？”
渴望建功立業的田賁毫不遲疑地說道：“君上可以占領吳國江北之地！聽說此處方圓千裏，相當於趙國好幾個郡了！”
趙無恤卻搖頭道：“可吳國江北之民，卻不及趙國半個郡。”
江北，也就是後世的淮揚地區，這裏地勢平衍，河流眾多，湖塘密布，戰國後期楚國以此為東楚，漢代時淮南國也是一個富庶的王國，到了唐宋以後，江北更成了賦稅重地，魚米之鄉，不是江南，近似江南。