“卒了。”
“鄭國的子產，齊國的晏嬰呢！？”
“子產已逝去三十多年，晏子亦已卒十多年……”
”卒了，都卒了……“季劄無力地鬆開了手，苦笑起來，山羊胡子微微顫動。
“到頭來，隻剩下了我？”
在這個禮崩樂壞的時代裏，他是弭兵時代遺留下來的最後君子了。老人眼中晶瑩的淚水，讓趙無恤也為之動容，眼看季劄的哮喘越來越嚴重，連忙召喚醫者過來看看。
靈鵲醫者診脈後，對趙無恤說季劄並無大礙，隻是不能再受刺激了。
季劄躺了回去，閉了會眼，似乎在消化這些他早已知道的消息，亦或是在梳理自己腦海中的時間線索，過了半響再睜眼時，他的目光恢複了幾分清明。
“原來是趙侯，你來了……”
……
趙無恤本欲離開，此刻見季劄轉醒過，便頷首道：“按照季子讓徐人和吳國降兵帶的話，無恤如約而至。”
“老夫也是糊塗，然趙侯見笑了，不過當年在晉國時，老夫見趙魏韓三家英才璀璨，便預言說，這三家未來一定會壯大，可惜我的見識還是不如孫武，沒有料到，五十年後，趙氏已經代晉為諸侯……”
季劄笑了起來，看來當年他的老友叔向和晏嬰相互的擔心，已經成為了現實，而且趙國在雄霸北方後，江淮也要受其波及了。
季劄是南北通好的見證者，他從小接受諸夏典章的教誨，非常渴望吳國能夠重新融入中夏。可他活得太長，不得不目睹吳國難以避免地滑向野蠻，因為隻有拋棄下限的野蠻才能吞噬文明的楚國，他更親曆了這次夫差北上中原的進軍，看著他猖狂，看著他狼狽落敗。趙軍來勢洶洶，甚至連季劄都來不及撤離。
歸根到底，他都是吳國的老公子，如此情形下，依然不忘為吳國的未來擔憂，他請趙無恤來此的目的也是如此：“趙侯已經得到徐城，席卷淮北，接下來，還想要繼續南下江東，配合楚、越滅亡吳國麼？”
“若我說會呢？季子會做什麼？”
季劄苦笑道：“老朽已經一隻腳踏入墳塚中，什麼都做不到，隻是可悲啊，老朽一生都渴求吳國重新融入中原，到頭來卻是以這樣的方式。”
“但老朽還是要奉勸趙侯一句，過猶不及，趙國若是南下，隻是在為楚、越做先鋒，江南卑熱，趙軍水土不服，人心思歸，是無法守住的。夫差不顧後方越國威脅，執意北征的教訓，還望趙侯謹記啊……”
“季子言之有理，但我就算肯放過吳國，夫差肯忘記這次大敗的屈辱麼？過上幾年，若他能打敗勾踐，擊退楚國，是不是還要再度北上，來報複趙國呢？到時候寡人擊之，吳國一樣會滅亡，先亡後亡，有何區別？”
季劄默然不語，這的確像是夫差的性格，他心中頓時產生了一股無力感，就算現在勸阻了趙無恤南下，吳國頂住了楚越的進攻，可遲早依然會滅亡啊，中原一敗，吳國維持了百年的“勢”就全部泄了。
他知道自己的性格是無法接過那柄吳王之劍，大肆殺伐的，所以曾經幾次逃避了自己的責任，但這一刻，公子季劄心中卻有幾分後悔……
或許當初自己接過吳王之位，致力於讓吳國脫離野蠻，融入諸夏，雖然無法稱霸南國，雖然無法與楚趙抗衡，但至少能小國寡民地存在下去啊，何至於此，何至於此……
逃避掉的責任，遲早會來，那些他早就該做的事，現在做還不晚。
季劄再次嚐試坐起來，但事實證明這對於他來太困難了，在趙無恤幫助下，他才勉強起身，隨即伸出一隻枯槁而遍布斑點的手，放在趙無恤肩上道：“夫差不致力於德行，而試圖用武力爭奪諸侯，遭遇大敗。可吳國百姓有什麼罪過呢？季劄感情趙侯能放過吳國一次，以此使你得到好名聲，同時也能致力於德行，安定徐國地百姓。至於夫差……”
說到最後，他的聲音隻剩懇求般的囈語：“老朽會寫一封帛書，勸說夫差，讓他放棄淮北之地，並向趙侯屈服！”
他甚至都沒有提議親自南歸，因為冥冥之中，季劄仿佛知道，他這身體，恐怕到不了姑蘇，回不到吳中了，這一次，他恐怕也熬不過去了！