建元二十三年（公元前453年）。
距離昊朝建立，建元皇帝趙無恤受天命登基，已經過去整整二十三年了。
為了方便統治四方，皇帝陛下在兩都製基礎上，設置了五都製，北京是鄴城，坐鎮昊朝的基本盤冀州；東京是被稱為“少昊之墟”的曲阜，威懾海岱；西京是渭水畔的長安，盤踞秦川，西望隴西，南擁巴蜀。
至於中京，自然是被稱之為“天下之中，東西通衢”的洛陽了。
唯獨南京沒有設置，因為皇帝陛下說過，他理想中的南京，應在紀郢（江陵），亦或是金陵，那兩處直到現在，仍是昊朝諸侯楚、越的領土……
位於河內郡的溫縣，雖然不是昊朝五京都邑，卻也有特殊的地位，這裏是趙氏的家廟祖墳所在地，也是皇帝陛下選定的陵寢。他說，待他長眠不起後，希望能在這裏陪伴趙氏列祖列宗，陪伴文王、景王，還有他的父親，被尊稱為“武帝”的趙鞅……
這裏是昔日有蘇氏的故國，北望太行，南傍黃河，風水極佳。
時人事死如生，皇家也不例外，在皇帝陛下身體還硬朗的時候，溫縣的皇陵便已經動土開工。
春秋以前，墓葬的外在形式是“不樹不封”。近兩百年以來，諸侯和卿大夫為祭祀先祖和便於墓葬的識別，於是將“墓”變成了“墳”，平地上堆起了墳丘，後來又由“陵”發展成了“山”。於是墳丘的大小就成為顯示權威富貴的重要標誌。
皇帝君臨中原後，對這種攀比成風的奢葬風俗加以打擊，他說：“對死者來說，他們看待一萬年也像一瞬間一樣。人的壽命長的不過百歲，一般的壽命不過六十歲。據百歲和六十歲去替無窮盡的陰壽謀劃，豈不是可笑至極？”
所以皇帝選擇了節葬，不過作為四海之主，陵墓也不能太過寒酸，於是便在周代天子墓葬的基礎上稍微更高了一個檔次而已，陵墓高不過十丈，比起曆史上秦始皇那高五十丈的封土，大為不如。
按照嬴姓的傳統，陵墓不是夏人、周人的坐北朝南，而是與秦國的公族墓類似，坐西麵東，。即便死了，嬴姓的後裔也要看著他們來的方向，太陽升起的方向……
這座大陵的主體設有兩重陵園，以供皇帝、皇後安寢，夫妻同塋而異穴。帝陵居於整個陵區的中部偏西，皇後陵則在其側。
然而讓人詫異的是，這座帝陵，卻有一左一右兩個皇後陵，尤其是右邊那個，已經建造完工，陵旁，更有一個稍小的陵墓，也已經完工，陵墓上的草都已經老高了。和旁邊還在建造的帝陵相比，更顯不同尋常……
這事關一段諱莫如深的皇室鬥爭，知道的人也不敢多言。
此時此刻，昊朝的皇帝，已經六十多歲的趙無恤的就站在這對陵墓前，穿著常服，遠遊冠箍住了已經黑白交雜的頭發。
“老子當年對我說過，甚愛必大費，多藏必厚亡。過分貪愛，必造成更大的破費，貯藏得愈多，也必然損耗得愈多。這句話的意思，就是你要得到什麼，就要付出一定的代價……”
回憶往事，他悲愴地說道：”那時的我一心取代周室，平定天下，並沒想太多。直到年過六旬時，才知道，這代價有多重啊……“
他的手撫摸上冰冷的墓碑，上麵寫著的，是”文閔皇後之墓“，和”悼太子之墓“。
”我此生雖然做了許多事情，但終究都能算無愧於心，唯獨對不起的，靈子、恒兒，就是你們母子了……“
這已經是五年來的慣例了，每一年清明，皇帝陛下都會來到溫縣，在兩個陵墓前祭拜悼念一番，一呆就是很長時間，這期間，旁邊的侍衛從者，都眼觀鼻鼻觀心，噤聲不敢說話。
隻有在皇帝身邊伺候了許多年的親信近侍們才知道，自從那件事以後，皇帝已經很少有過笑容了，而脾氣越發琢磨不透。
遠遠看著皇帝那略顯孤寂的身影，守陵的小吏樂羊，不由回憶起了當年發生的事情……
……
建元元年，受命於天，取代周室後，皇帝采用任章建議的”黃老治術“，輕徭薄賦、與民休息，經過十多年積累，國家的糧倉豐滿起來了，府庫裏的大量銅錢多年不用，以至於穿錢的繩子爛了，散錢多得無法計算。
國家有了錢糧，就有了開疆拓土的動力，建元十年，皇帝命塞侯趙葭伐蜀國，取南鄭，翌年又破巴國，取漢中上庸，直至魚複。經營巴地數年後，又修棧道，繼續進攻蜀國，經過半年苦戰，蜀國開明氏投降，巴蜀華陽之地被徹底納入統治，建立了蜀郡、巴郡、漢中郡，以西門豹等人為守，因其俗，治其地。
至此，王師已經完全占據了楚地的上遊，皇帝陛下開始磨刀赫赫，準備進攻楚、越，將這兩個名為藩屬，實則聯合對抗中原的諸侯消滅，完成他心目中的”大一統“。
就在這節骨眼上，皇室內部卻出事了。
當時，在鄴城和郡縣上，暗暗流傳著這樣一句話：”天下豈有三十年太子乎？“
太子趙恒，也就是樂羊的遠親表兄，他五歲為太子，經過多年曆練，是皇帝心目中的理想繼承人。
然而隨著歲月荏苒，他已經做了三十年儲君，身份難免有些微妙，而且還麵臨著對手的競爭。
徐侯趙偃，乃是季嬴之子，儀表英奇，天資粹美，六藝無所不精。後宮之中，皇帝最寵季嬴，愛屋及烏，對趙偃也很關照，不單讓他做了徐侯，每逢出巡各郡縣，還會讓徐侯相伴，如此恩寵，是太子也拍馬不及的。
太子趙恒和徐侯趙偃隱隱有爭嫡之態，如此一來，長信、長秋二宮的關係便有些緊張，宮外也傳聞說皇帝有廢皇後而讓季嬴上位的打算。於是”天下豈有三十年太子乎“的謠言開始在帝國內外流散，說太子已經等不及了，有怨望。更有傳言說，皇後樂氏和彭城君樂茷是希望太子提前繼位的，但是，皇帝陛下身體健康，隻怕還有許多年好活……
三人成虎，長此以往，就連皇帝本人也起了一絲疑心，畢竟天家無親情。
在這種情況下，劇變突然發生了……
雖然五年前樂羊才是弱冠之年，但那件事對於宋國樂氏家族來說，無異於滅頂之災，所以他印象深刻。
那是皇帝的六十壽宴，趙氏的兒女們都回到鄴城，為老父親祝賀。皇帝準備在生日之後就南下伐楚、越，不想在宴饗上，季嬴之女，膠東國太子夫人靈壽公主卻飲酒而斃！
她喝下的，是本該擺放在季嬴和徐侯趙偃麵前的酒！
季嬴當場痛哭得昏迷，而皇帝也怒發衝冠，心中流血。
此事引發了軒然大波，一切疑點都指向了皇後樂靈子，以及太子趙偃身上。皇帝痛失愛女，更疑心有人要加害季嬴、趙偃乃至於自己，他喪失了理智，將疑點最大的太子關押，皇後幽禁！下令廷尉李悝徹查此事！