世界古代建築史上的奇跡
武當山古建築中的宮闕廟宇集中體現了中國元、明、清三代世俗和宗教建築的建築學和藝術成就。古建築群坐落在溝壑縱橫、風景如畫的湖北省武當山麓，在明代期間逐漸形成規模，其中的道教建築可以追溯到公元7世紀，這些建築代表了近千年的中國藝術和建築的最高水平。
武當山位於湖北省西北部丹江口市西南，又名太和山、玄嶽山，是中國著名的道教聖地。相傳道教信奉的“真武大帝”即在此修仙得道飛升，也是武當拳術的發源地。武當意為“非真武不足當之”。名勝區麵積為321平方公裏，有眾多的自然勝景和人文勝景，主要包括三潭、九泉、九井、九台、十池、十石、十一洞、二十四洞、三十六崖和七十二峰等，構成一幅瑰麗無比的丹青畫卷。武當山不但風景美，而且是中國一座文化寶庫，山上古代建築中規模宏偉、工程浩大的道教宮觀，則更負盛名，稱得上是世界古代建築史上的奇跡。山上人文景觀宏偉壯觀，唐、宋、元、明、清各代在此均有構築。唐代時太宗李世民於貞觀年間，在此敕建五龍祠。到宋代，以崇祀真武帝君為根本理義，直接為皇室服務的武當道教基本形成。至明代成祖朱棣封武當山為“大嶽”，明世宗朱厚熜更封之為“治世玄嶽”。這時武當道教達到鼎盛時期，成為至高無上的皇室家廟、全國道教活動中心。
使武當獨領風騷的，當論它的建築。武當有著中國規模最大的道教宮觀建築群。當年朱棣修武當前後共動用了30萬工匠，曆時12年，修成宮觀大約有8000餘間，武當山各宮觀中神像、供器、法器及寶幡、神帳等設施多為皇室欽降，富麗無比。當時盛傳武當山道場是“富甲天下”的“黃金白銀”世界。後來，由於不斷的擴建，武當的道教建築達到了2萬間之多。武當山建築是根據真武帝修仙神話來安排布點的，並且按照政權和神權相結合的意圖營建，體現皇權和道教所需要的“莊嚴”、“威武”、“玄妙”、“神奇”的氛圍。從山腳下到山巔天柱峰金殿，用一色青石鋪盛成一條70公裏長的“神道”，沿神道兩旁修建了八宮、二觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋梁、十二亭台等龐大的建築群。其規模之宏大、技藝之精湛、工程之艱巨，實為世所罕見。如此浩大的工程，在中國名山開發史上可說是獨一無二。在12年裏，朱棣始終關切殷殷，前後共發60多道上諭，其內容大到調遣人力，小至設計圖紙審批，建築餘料處理，事無巨細。朱棣再三叮嚀順從自然，對山體不要有分毫修動，這也是武當道教建築群的又一個特點，體現了道教“崇尚自然”的思想。武當建築充分利用了峰巒的高大雄偉和崖洞的奇峭幽邃，將每個宮觀都建造在峰巒岩洞間的合適位置，使它們與周圍林木、岩石、溪流和諧一體，相互輝映，宛如一幅天然圖畫。作為一座道教名山，武當山今日香火依然，那曆經滄桑的宮觀，悠揚的道家音樂，豐富的神話傳說，連同那些虔誠的香客，傳遞著古老的文化氣息。