失落的大西洲
亞特蘭蒂斯，又譯阿特蘭蒂斯，在梵蒂岡城保存的古代墨西哥著作抄本和存留至今的墨西哥合眾國的印第安文明的作品中，有過類似的敘述：“地球上曾先後出現過四代人類。第一代人類是一代巨人，他們毀滅於饑餓。第二代人類毀滅於巨大的火災。第三代人類就是猿人，他們毀滅於自相殘殺。後來又出現了第四代人類，即處於“太陽與水”階段的人類，處於這一階段的人類文明毀滅於巨浪滔天的大洪災。在梵蒂岡圖書館中迄今保存的另一批古代手稿中，對大洪水之前曾存在的人類文明也有所談及。
現代科學發現，在大洪災之前，地球上或許真地存在過一片大陸，這片大陸上已有高度的文明，在一次全球性的災難中，這片大陸沉沒在大西洋中。而近一個世紀以來，考古學家在大西洋底找到的史前文明遺跡，似乎在印證著這個假說。在民間的說法中，人們把這片陸地叫做“大西洲”，把孕育著史前文明的那個國度叫做“大西國”。其實，科學界早就給這片神秘消失的大陸命名了，那就是沿用了柏拉圖提出的名字：亞特蘭蒂斯。
亞特蘭蒂斯在希臘神話中是海神波塞冬統治的一座廣大島嶼。希臘神話中說，這座島嶼被分割成10份，由波塞冬的5對雙生子共同統治。長男亞特蘭蒂斯以盟主的身份成為王中之王。因此這座廣大島嶼被命名為亞特蘭蒂斯。亞特蘭蒂斯位於“海洛克斯之柱”（直布羅陀海峽）外的大西洋中，麵積比北非和小亞細亞合起來還更寬廣。其強大的權力則不僅限於周邊的大西洋諸島，還遠達歐洲、非洲和美洲。亞特蘭蒂斯島的海岸險峻，中央部位卻有寬闊肥沃的平原，在距外海9公裏處是首都波塞多尼亞。這座都市十分富裕繁華，其市中心有王宮和奉祀守護神波塞冬的壯麗神殿。另外，在波塞多尼亞的四周還建有三層的環狀運河。最外側的運河寬500米，可通行大型船隻，這些運河都以寬100米的水陸和外海銜接。神殿是以黃金、白銀、象牙或如火焰般閃閃發光、名為“歐立哈坎”的金屬裝飾。島上的所有建築物都以當地開鑿的白、黑、紅色的石頭建造，美麗而壯觀。環狀都市外有寬廣的平原，四周為深30米、寬180米、全長達1800公裏的溝渠所環繞，內側的運河，則以每18公裏縱橫交錯的方式圍繞著，就好像是棋盤的格子一樣的整齊方正。人們就用此水種植穀物和蔬菜，並用運河將產品搬運到消費地區。在水路和海相接之處有3座港口。港口的附近密集地住著許多居民，從世界各地前來的船隻和商人絡繹不絕地往返於3座巨大港口之間，港口一帶因此而晝夜喧囂不已。平原被分割成90000個地區，每個地區設有一位指揮官。這位指揮官擔負著調度一輛戰車費用的1/6、馬2匹、騎兵2名、輕戰車1台、步兵和駕駛者各一名的義務。除此之外，還能調度12名戰鬥員和4名水兵。若將這些兵力加在一起，那麼亞特蘭蒂斯就能隨時擁有120萬兵員的強大戰鬥力了。擁有強大國力的亞特蘭蒂斯，終於越過直布羅陀海峽，開始侵略別國了。勇敢地抵抗亞特蘭蒂斯進攻的是雅典人。雅典人在激戰後，終於擊退了亞特蘭蒂斯軍隊，保障了國家獨立和人民的自由。但未知的悲慘命運立即發生了。因為當時爆發了恐怖的地震和洪水，雅典的軍隊僅僅在“悲慘的一晝夜”間就陷入地中，而亞特蘭蒂斯也陷沒於海中，從地球上永遠消失了。這是發生於距今12000年前的事。這就是希臘的哲學家柏拉圖在《迪邁斯》和《格利迪亞斯》中所描繪的亞特蘭蒂斯的全貌。這就是柏拉圖將希臘賢人之一的梭羅從埃及祭司那裏聽來的故事，寫到自己的書裏介紹給世人的。
亞特蘭蒂斯的建築成同心圓狀，互相用艦隻分隔開。隨著越來越深入，身份限製也越嚴格。在圓環內圈是最重要的廟宇和保留地。城市的建築美妙地讓人感受到了音樂的韻味。鍍金的圓屋頂，由於風力和溫度的不同，會發出和諧的聲音。通常是三個音節。對於亞特蘭蒂斯來說，三是它的重要特征之一，就是線條會重複三次，建築群由三組類似的建築組成，三個金字塔組成的塔群。城市的每一層的街道都呈對角線分布，從海濱一角到另一角，在地下還有很多錯綜複雜的地下長廊。
很多曆史學家認為亞特蘭蒂斯是一個神話，柏拉圖隻不過借它比喻雅典社會的價值觀，但不少考古學家和曆史學家都希望找到，還它一個真麵目。19世紀中期，美國考古學家德奈利經過畢生努力，出版了他的研究成果《亞特蘭蒂斯——太古的世界》，他也因此而被譽為“科學性的亞特蘭蒂斯學之父”。