電自從走入了千家萬戶，人類就沒有間斷過對電的深入研究，在人類漫漫的發展長河中，電對人類社會的現代化作出了重大貢獻。
在全球能源短缺、環境汙染嚴重的今天，世界各國和地區的科學家，把開發能源的目光轉向了清潔能源，另外也是因為電的“優點”太多太多，科學界在不斷地開發關於電的新能源。目前世界上已經有很多新型能源應用在我們生活中，當然還有我們未知的新能源。
下麵我們來了解一些人類在關於電的新能源上的孜孜探索之路。
第一節新型發電
1．地下高溫岩石發電
你聽過地下深處的岩石可以發電嗎？事實上這一新能源-地下深處的高溫岩石，很快就會成為21世紀發電的主要熱源。
茫茫大地上，最常見的莫過於岩石。在岩石中除含有各種各樣的礦產資源，例如銅、鉛、鋅、鎢、錫、鉬、鐵、鈦、鈾甚至石油、煤等礦產資源以外，地球深處的高溫岩石中還蘊藏著極其豐富的熱能資源。這是為什麼呢？原來，地殼的溫度越往下越高。在地殼下100千米深處，溫度大約變化於1500℃～2000℃之間。在那裏，所有物質都被熔化為流動的岩漿。
在能源短缺、環境汙染嚴重的今天，人們把研究的方向很明確地轉向了電能的開發利用上，其中更把目光由地球表層移向地下深處，緊盯住地下深處的岩石，研究開發地下高溫岩石的熱能，並用來發電造福人類。科學家預測，21世紀是人們利用地下高溫岩石發電、並成為發電新技術的新時代。
在高速發展的現代社會，人們能夠利用精密的地球物理探礦方法，準確地探明地殼深處的物質成分，然後用深鑽機打到幾萬米的深度，讓岩漿像泉水一樣噴出地麵，供人類提煉各種有用的元素，為人類提供熱能發電，造福一代又一代的人類。
據有關地質學家預測，儲藏在地球深處岩石中的能量，大約等於地球全部石油、煤炭、天然氣蘊藏量的30倍，能滿足人類數萬年的能源需求。專家測定，在美國地表下6.4千米範圍內岩石儲藏的熱能，相當於3000萬億桶原油，是美國全年能源消耗總量的20萬倍；英國若僅用魯斯曼諾花崗岩層熱能發電，其電力將占英國總電力的25％；澳大利亞若開發地下全部的高溫岩石熱能，理論上可供澳大利亞利用7500年之久。從以上令我們吃驚的數據來看，地下高溫岩石的開發前景是十分廣闊的。
可是你知道為什麼地下高溫岩石能成為未來重要的一種新能源呢？這是因為地下高溫岩石是一種分布很廣泛的綠色能源，可以因地製宜建電站。使用起來可靠，儲量豐富，使用年限很長。目前美國、日本、英國、德國、法國和俄羅斯等國，都投入巨資，開發地下高溫岩石熱能用於發電。當前，用來進行開發試驗的是地下深3000米、溫度是300℃以上的地下高溫岩石。
美國是研究利用高溫岩石發電最早的國家。早在1970年，美國的洛斯·阿拉姆斯國家實驗室的莫頓·史密斯首先提出利用地下高溫岩石發電的設想。很快美國從1972年開始進入這項具有戰略意義的發電新技術研究，他們利用“水壓擊碎法”，成功製造了地下高溫岩石發電新技術的“人工鍋爐”，並建成了一座60千瓦的高溫岩石發電站。主要工作原理是：當電站發電時，先用高壓水柱將冷水注入水井並使其進入到岩石裂隙中，這時，地下“鍋爐”將水加熱，再用水泵從抽水井中抽出溫度為240℃的熱水送到發電廠，用以加熱丁烷變成蒸汽推動汽輪機發電。
雖然地下高溫岩石發電是一個很利於人類的能源開發，但是我們也應該看到地下高溫岩石發電的技術難度很大。由於高溫岩石處於地底深部，岩石硬度大、溫度高，從而對鑽探技術要求高。因此，人類對於地下岩石發電的研究還處於初級階段，有許多技術難關有待攻克。科學界預言，在21世紀中期以前，人類將開發地下高溫岩石的熱能，並用於發電，造福於人類。
2．垃圾發電
人口繁多的城市，每天都產生大量的生產、生活垃圾。如何處理這些垃圾逐漸成為一個棘手的問題。對此，科學家們有辦法讓垃圾變廢為寶，即利用垃圾發電。