從錦西一直到廣東省電白的沿海灘，不少地方都長著茂密的大米草，好像一條綠色的綢帶。
大米草屬禾本科多年生草本，叢生，是一種喜水耐鹽的植物。它的稈直立，根狀莖粗，能迅速蔓延，葉片線狀，再生能力強。大米草原產於英國沿海地區，我國引種後生長良好，經過天然雜交，比歐洲海岸的大米草和美洲互生大米草的植株高大。
海灘地帶土壤中，含有大量的鹽分，其他的植物都不能生長，隻有大米草還可以生長呢。
為了避免鹽分過多的傷害，大米草的體內不累積鹽分，而是通過葉子背麵的鹽腺分泌鹽，把體內多餘的鹽分排出體外。含氯化鈉的液體分泌到葉子的表麵，待水分蒸發掉後，分泌液中含的氯化鈉慢慢地變成鹽類的結晶，遺留在葉的表麵。這些遺留在葉子表麵的鹽分，經風一吹、雨一洗，就紛紛掉下來了；或者到了秋天葉子黃時，隨著脫落的葉子而脫離植株體。人們把這種能分泌鹽的植物，稱為泌鹽植物。
具有分泌鹽這種特殊功能的植物，不僅僅隻有大米草一種，像生長在我國甘肅、新疆等地的瓣鱗花，生長在海濱的馬牙頭，紅樹林中的白骨壤（海攬雌），以及怪柳、胡楊等，都屬於泌鹽植物。