第一節岩石知識
對於我們人類來說，岩石並不陌生。當人類進化到新石器時代時，我們的祖先就開始用石頭作為生產生活的工具，與大自然作鬥爭，科研人員在考古中發現大量存在於那個時代的石器。由此可見，從新石器時代開始，人類就已經開始認識和利用岩石了。
岩石，是地球的重要組成部分。高山上有岩石，小河中也有岩石，在路旁我們也能看到岩石，岩石在地球上幾乎是無所不在。岩石是由礦物組成的，少數岩石隻由一種礦物組成，但大部分岩石都是由多種礦物聚集而成的。雖然我們看到的岩石是千奇百怪的，但它是地球饋贈給人類最精美的物品。
1．地球上最古老的岩石
地球上最古老的岩石是火成岩，這些岩石由於受到強烈的變質作用，已轉變為含綠泥石和角閃石的變質岩，因此我們稱之為綠岩。
1973年在西格陵蘭，發現了同位素年齡約38億年的花崗片麻岩。
1979年，測定南非波波林帶中部的片麻岩年齡約39億年左右。
在加拿大發現的阿卡斯卡片麻岩，是保存比較完好的古老地球表麵的一部分。通過放射方法測定，阿卡斯卡片麻岩有將近40億年的年齡，也說明某些大陸物質，在地球形成之後幾億年的時間裏，就已經存在了。
近來科學家在澳大利亞西南部，發現了一批最古老的岩石，根據其中所含的鋯石礦物晶體的同位素分析結果，表明它們的“年齡”約為43億~44億歲，是迄今地球上發現的最古老的岩石樣本，根據這一發現可以推斷，這些岩石形成時，地球上已經有了大陸和海洋。而地球的圈層分異，在距今44億年前，可能就已經完成了。
目前在中國境內發現的最古老岩石，是冀東地區的花崗片麻岩，其中包體的岩石年齡約為35億年。我們發射的“嫦娥一號”月球探測衛星，於2007年11月21日獲取了一幅危海與豐富海東部的月陸圖像，高差3000~4000米。月陸是月球上最古老的單元，形成年齡比地球上最古老的岩石(約38億年)和月海玄武岩(31億~39億年)都要老，多達42~43億年。
2．岩石與生命的起源
在前麵我們已經說過，冀東地區的花崗片麻岩，是目前中國發現的最古老的岩石，其中有些岩石的年齡約為35億年。澳大利亞微生物化石群發現於含層狀疊層石中，通常認為，疊層石是藍藻存在的依據。如果在35億年前就已經出現藍藻，則說明釋氧的光合作用早就開始了，這便引出一個問題：為什麼直到20億年前，大氣圈才積累自由氧呢？從35億年前到20億年前，中間相隔15億年之久，為什麼氧的積累如此緩慢？對於這一問題說法各不相同。例如近年來已經發現，疊層石也可能完全由光合細菌建造，或甚至由非光合細菌建造。
根據有關部門的統計，在澳大利亞、北美和南非3個不同大陸的11個地點，發現了太古宙疊層石，其年齡都在25億年以上。晚元古代，是地史上疊層石最繁盛的時期，其分布廣泛、形態多樣。
後來生物出現以後，疊層石驟然衰落。寒武紀至泥盆紀疊層石數量和分布範圍有限。泥盆紀以後，疊層石隻是殘存。現代海相疊層石，隻分布在澳大利亞、中美洲、中東等地的少數地區特殊環境中。
據天文學家估計，月球表麵濺落有8百萬噸的地球岩石碎片，采集和研究這些岩石碎片，極有可能為爭論已久的地球和生命起源之謎找到正確的答案。
據推算，地球表麵的岩石，不超過39億年曆史，而且經曆了風雨侵蝕和大陸漂移後，原先的岩石結構發生了巨大變化，這是造成對地球生命起源之爭無定論的原因之一。然而，月球上的情況卻大不一樣。自月球誕生以來，唯有行星“光顧”過，至今仍保持一片“淨土”。太陽係形成後，彗星和小行星撞擊地球、火星和金星的事件不斷發生。比如，發生在約29億年前的“晚近的重撞擊”隕石事件。