第一節五嶽的形成
“五嶽”是我國五大名山的總稱，即東嶽泰山、西嶽華山、北嶽恒山、中嶽嵩山、南嶽衡山。“五嶽”各具特色：泰山雄偉，華山險峻，恒山奇特，嵩山深奧，衡山秀麗。
1.東嶽泰山
泰山巍然屹立於我國東部，被譽為“五嶽之首”。
它橫亙於山東省濟南、長清、曆城和泰安市之間，主峰玉皇頂海拔1545米。由於泰山居於遼闊坦蕩的華東平原上，因而相對高度特別大，具有高山平野、氣勢磅礴的特點。
加之它東攝滄海，西鎮長河，更有主宰天地的氣概。漢武帝登封泰山之後評價泰山“高矣，極矣，大矣，特矣，壯矣，赫矣，孩矣，惑矢……”
泰山生成於地質史上古老、漫長的太古代。根據同位素測定，泰山岩石的年齡大約為25億年。早在太古代初期，堆積了厚厚的碎屑物質和火山噴發物質，接著受來自西南和東北兩方的擠壓力，使這一地層發生強烈的褶皺隆起和變質，同時在地表出現了高大的褶皺山脈。這次褶皺造山運動被稱為“泰山運動”。到距今1億多年前的“燕山運動”時，泰山快速隆起。又經過大規模複雜的地殼運動，大約至距今3000萬年的新生代，泰山才形成基本的輪廓。
泰山之所以被稱為五嶽之首，除了它擁有優越的地理位置和雄偉的山勢外，更重要的是，泰山是中華民族幾千年燦爛曆史文化的一個縮影，是東方文物的寶庫和曆史博物館。泰山的文化蘊藏之深之富，不但在中國，就是在全世界範圍內，也找不出第二座名山能與之相比。因此，泰山與黃河、長江一樣，已成為中華民族的一個重要的象征。
2.西嶽華山
我國著名的山峰之一——西嶽華山，位於陝西關中平原東部華陰縣南，東臨潼關，南接秦嶺，北瞰黃、渭、洛三河。華山主峰海拔1997米，在五嶽中高度僅次於北嶽恒山，而其山勢險峻峭拔，素來就有“奇險天下第一山”這一說法。
華山究竟是怎樣形成的呢？原來華山是秦嶺支脈中華山山脈的一部分，它的四周是由堅硬的花崗岩組成的山嶺，海拔高達2500米，華山南麵的南北分水嶺海拔也在2300米。
大約距今6億～10億年，或者還要早的時候，這裏的地殼發生了隆起，形成東西狹長的陸地。大約在13700萬年前，這一塊狹長帶發生強烈隆起，岩石層發生了擠壓、褶皺。約8000萬年前，秦嶺和渭河平原交界地帶斷裂，秦嶺斷塊山地幾經“長”高，渭河地塹不斷陷落降低。位於秦嶺北坡的華山，由於內部岩層受到特大的橫壓力，從而形成了陡峭如削的山勢。唐代詩人張喬在《華山》詩中有“誰將揮天劍，朗出依天峻”之句，就是對華山險峻形象的描寫。
3.中嶽嵩山
中嶽嵩山位於河南省登封縣境內，北有黃河、洛水，南臨穎水、箕山，是黃河與淮河的分水嶺。嵩山東西綿亙，麵積達3000平方千米。由於地處中華民族的搖籃黃河中遊，是我國古代經濟、政治、文化發達的中心區域。
嵩山的曆史由來已久。據估計大約距今23億年的時候，發生了地質學家稱為“嵩陽運動”的地殼劇變。嵩陽運動後，逐漸形成巨厚的嵩山群地層的海下沉積。經曆了十幾億年的歲月，該地層厚度達2100多米。到距今8億年前，地殼又發生劇變，巨厚的石英砂岩開始緩慢升起形成褶皺逐漸成山。這次地殼運動被稱為“中嶽運動”。
後來在影響涉及我國廣大地區的地質構造運動——“燕山運動”的作用下，嵩山地區由於受到南北方向的擠壓力，山體以東西方向為主軸拱了起來。同時因為受力部位不均勻而發生斷折，使嵩山山勢形成懸崖陡壁。但總體而言，磅礴的山體猶如橫臥中原的巨龍，而有“眠龍”之稱。古人說，“華山如立，嵩山如臥”，既形象又恰當。華山高峰突起，直入雲表；嵩山綿亙盤屈、蜿蜒天際。
4.南嶽衡山
南嶽衡山，位於湖南省中南部，兀立於湘江之濱。南嶽衡山的山勢，在五嶽中有它獨特的地方。清代學者魏源在其《衡嶽吟》中說得好：“恒山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥。唯有南嶽獨如飛，朱鳥展翅垂雲大。四旁各展百十裏，環侍主峰如輔佐。”南嶽衡山，雄踞南天，巍峨壯麗，風光獨秀。衡山南以衡陽回雁峰為首，北以長沙嶽麓山為足，橫亙湖南中部地區，群峰磋峨，層巒疊嶂，有72主峰。登峰眺望，東有湘江九曲如練，南有天嶺逶迤似塔，西有雪峰矗立如屏、北有洞庭浩瀚似海。