一天夜裏，他在書房裏，偶然翻到了一本小冊子。書中雖然沒有華麗的詞句，也沒有高深的理論，但作者雷迪卻用自己做過的實驗說明了生命是如何發生的。雷迪的實驗是這樣的：他用兩隻瓶子，各放進一點肉，讓一隻瓶子開著口，另一隻瓶子口上蓋了一塊紗布。他守著它們，眼看蒼蠅飛進了開著口的瓶子裏。不久，這隻瓶子裏就有了蛆蟲，然後變成了新的蒼蠅。蓋有紗布的那隻瓶子，裏麵既沒有蛆蟲，也沒有蒼蠅，這是因為紗布阻擋了母蠅去接近肉，因此它無法在肉上產卵。這個實驗有力證明，蛆蟲、蒼蠅決不能從腐肉裏產生。斯巴蘭紮尼既驚奇又興奮，情不自禁地自語道：“雷迪真了不起，看他解決這個問題是多麼容易呀！”
不錯，不少學者都已經承認蒼蠅需要有母體才能產生出來。可是他們卻仍然主張微生物可以不需要母體就能自己產生出來。於是，斯巴蘭紮尼開始著手去做微生物的產生實驗。
正當這時，他在一家報紙上看到了一則醒目的科技新聞：“英國有一位名叫尼達姆的神父，用顯微鏡看到一些小動物（就是指微生物），從羊肉汁裏奇妙地生殖出來。”這一新聞傳開後，許多學者、專家都向尼達姆屈尊求教。這一發現一時轟動了英國皇家學會和整個學術界。
可是，斯巴蘭紮尼看著這則新聞，仔細地琢磨了尼達姆的實驗後，頓時皺起了雙眉，怒聲道：“小動物決不會從羊肉顯微鏡下的小生命汁或杏仁湯裏自生自長，這個實驗是騙人的。也許尼達姆並不知道實驗裏的秘密，我要揭開它！”
這時太陽已經落山了，斯巴蘭紮尼帶著沉思走進於實驗室。不一會兒，天空暗了下來，夜幕漸漸降臨，皓月當空，銀光滿地。他思來想去，覺得已經找到了尼達姆實驗中的漏洞，對了，尼達姆做實驗的時候，裝羊肉汁的瓶，放了好幾天都沒有蓋蓋，或者加熱的時間還不夠。於是他拿起筆，打算寫信告訴尼達姆。寫著，寫著，突然他停下了筆，決心自己親手做一做實驗，看看到底是怎麼回事。科學家就是這樣，他能想到科學上的這些或那些問題，可就是想不起來他還沒有吃晚飯。他把信扔在一旁，拿來幾隻圓肚細頸的燒瓶和若幹種子，擦掉顯微鏡上的灰塵，開始做他的實驗。
他把幾種不同的種子分別放進幾隻瓶子裏，再把清水灌進去。怎樣封口呢？他把一部分瓶子的瓶口用火熔合封死，另一部分瓶子的瓶口隻用木塞塞住。他把其中的幾個瓶子（包括封口的和用木塞塞口的）加熱了幾分鍾，而把同樣的幾個瓶子放在開水裏整整煮了1個多小時。
天已經蒙蒙亮了，他疲倦得幾乎連眼睛都睜不開了。他慢慢地從熱氣騰騰的鍋裏撈出最後幾隻瓶子，小心翼翼地放在一邊。這時他才覺得肚子不好受，便走出實驗室開始用餐。
過了幾天，斯巴蘭紮尼回到實驗室。他先拿起幾隻煮過1個多小時的瓶子，一個一個敲開瓶頸，取出幾滴湯汁，放在顯微鏡下進行檢查。他看了又看，找了又找，結果是什麼也沒有，沒有變化；又拿起幾隻煮過幾分鍾的瓶子，照樣敲開瓶頸，取出幾滴汁液放在顯微鏡下。“這是什麼”他喊起來了，在透鏡的灰色視野裏，他看到了好些地方有小動物在蹦跳遊戲。斯巴蘭紮尼喃喃自語：“這些瓶子的口是熔合的，沒有東西能從外邊進去；可是怎麼會有小動物呢！說明這些小動物能經得起幾分鍾的熱力。”
他又走到幾隻用木塞塞口的瓶子前，他拔掉木塞，取出幾滴湯汁用顯微鏡進行檢查，他興奮得喊了起來。原來凡是隻用木塞塞住瓶口的瓶子，裏麵的湯汁都充滿了小動物，連煮過1個多小時的瓶子也不例外。
可是，斯巴蘭紮尼未曾想道，1768年的這天是他的偉大發現的日子，也是世界上一個偉大的日子。他隻曉得自己弄懂了一個道理：“小動物是從空氣中進入尼達姆的瓶子裏的，而且有些小動物經得起沸水的溫度，必須煮沸1小時左右，才能殺死他們。”
斯巴蘭紮尼把自己的研究成果寫成了一篇出色的論文發表在學術雜誌上，引起了科學界巨大的反響。尼達姆果真錯了嗎？人們聚集在倫敦、哥本哈根、巴黎和柏林的科學學會的高燈明燭之下議論紛紛。
當這些議論傳到尼達姆的耳邊時，他感到丟了麵子。在“真理”和“麵子”的前麵，他最終還是選擇了“麵子”。於是，他立即跑到巴黎去講述他的“羊肉汁試驗”，並且在巴黎結交上了著名的科學家布豐伯爵。他倆粗粗地做了實驗以後，繼續堅持尼達姆的錯誤論點。他們說：“生長力使羊肉汁即使加熱以後還能生長出‘小動物’來。正是靠這個生長力，亞當的肋骨才能長成夏娃。”於是便給斯巴蘭紮尼寫信說：“你的實驗是有漏洞的。因為你把瓶子加熱了一個小時，而這酷熱，削弱了並且因而損傷了生長力，使它們再也生不出小動物來了。”