晚上吃了晚飯，海寶獨自一人出來，他想看看這雲州城的夜景。
出了門來，轉出巷口，來到大街上。街道兩旁商鋪門前的燈籠全部亮起來，整齊地排列著，映得天上的星星黯淡了許多。大街上的行人比白天少了許多，三三兩兩經過。遠處的橋上燈籠勾出橋的輪廓，河邊的柳樹上也亮了燈，遠遠望去，一番火樹銀花的景象。
海寶踱著步，不覺走出了很遠。正漫不經心地走著，突然從路邊竄出一個人來，撞在自己懷裏，他沒有防備，被撞地身子一震。幸好他素來身強體壯，若是一般人，非被撞倒不可。海寶定睛一看，原來是一隻猴子，那猴子此刻正倒在地上。後麵有人追過來，也不說話，一揚手，手中的鞭子就向那猴子抽過來。那猴子慘叫一聲一躍而起，欲向前再跑，那拿鞭子的漢子卻將長鞭一伸，勾住那猴子的脖子，將那猴子長大的身軀拖了過去。
海寶這才看清，那漢子就是白天在街上玩雜耍的賣藝人姚順民，那猴子便是表演寫字的小白。此刻，小白安靜了下來，但是一雙眼睛裏充滿了恐懼的神色。
海寶疑惑地問道：“這位大哥，這猴子……怎麼回事？”說著用手指了指小白。
姚順民道：“沒事，我在訓練他表演節目呢。”說著拉著小白便走。
哪知小白卻拚命掙紮起來，邊掙紮邊衝著海寶“吱吱吱”亂叫。
姚順民無奈地衝海寶一笑，道：“這猴子不好管教，一到晚上就發瘋。”說完使勁一拉，拽著它便走了。
小白掙紮得更厲害了，過了好遠，還回頭衝著海寶亂叫。
海寶心裏疑惑更重了，他自小就聽說有的耍雜技的會一種邪術，會偷了別人家的孩子，將猴子的皮剝下來粘在孩子身上，將孩子變成猴子，還要將孩子的舌頭割掉，使他不得說話，然後教那猴子許多把戲，逼它表演，以此賺錢。這猴子這樣聰明，不會是那姚順民偷的誰家的孩子吧？這樣一想，遂加快腳步，跟了上去。
那姚順民一路用鞭子趕著猴子七拐八拐，來到一座破廟裏。廟裏沒有燈，隻生著一堆火，光線非常昏暗。白日裏見到的那個叫小悅的小姑娘正坐在火光下縫補著衣物。
見到姚順民和猴子回去，小悅怯怯地叫了一聲：“爹爹！”姚順民也不答應，隻是狠狠地舉起鞭子對著小白一陣猛抽，邊抽邊叫著：“我讓你跑，我讓你跑！畜生，還想讓人來救你是不？”那凶狠的表情和白天全然換了一個人。小悅嚇得躲在一旁的角落裏，驚恐地看著這一幕。
姚順民打了一陣，大概手累了，停了下來，喘一口氣道：“下次再敢跑，非剝了你的皮不可！”說完將一條拇指粗的麻繩套在那猴子的脖子上，另一頭拴在一根柱子上。繩子上掛著鈴鐺，牽扯之下，叮當作響。那猴子緊貼著柱子躺下，四肢縮成一團，瑟瑟發抖。
海寶看了這一幕，不覺一陣惱怒湧上心頭。簡直太可惡了，世界上竟然有這種人！即便是畜生，它幫你賺錢，也不能這麼對待呀！現在看來，那猴子小白毫無疑問就是那姚順民偷的別人家的小孩變的了。那個叫小悅女孩子說不定也是他偷來的。想到這一層，海寶下定決心，無論如何要將這兩個孩子救出來。
這時姚順民突然轉向小悅，冷著臉道：“把那吐火的把戲演一遍給我看看。”
小悅趕忙放下手裏的針線，在包袱裏找一陣，拿出一個四方的盒子來，從盒子裏抓出一把粉末狀的東西塞到嘴裏，然後撿起一根帶著火苗的木柴，仰起頭，將木柴高高舉起，向嘴邊放了幾次，又拿開來。
海寶不知道她要幹什麼，隻聽姚順民怒道：“放進去！”
小悅手抖了一下，終於猛地將火把放進嘴裏又迅速拿出來，然後將嘴裏的粉末使勁噴出來。