就在東方劍在冀州休整的時候，在兗州的曹操也行動起來了。
曹操的蠢蠢欲動那也是不得已而為之的無奈之舉。曹操本來就是一個比較深沉，有雄圖大誌的梟雄。可是，如今曹操卻被自己突然暴漲的實力給逼得快喘不過氣來了，就好像一個饑餓許久了人，在突然間的暴飲暴食之後，消化不良撐得難受一樣。
本來曹操在兗州的那會兒發展的挺好。雖說有十多萬的兵馬，可那卻都在自己經濟實力可以支撐的範圍之內。可是，他千不該萬不該，不該為了最大的減少損失，並快速的擴張實力，而招安了在兗州境內肆略的黃巾匪徒。
這些個黃巾匪徒那可不是什麼善男信女，那都是在無數次的腥風血雨中幸存下來的亡命之徒。所以，曹操在接管了這支部隊之後，他所要麵對的困難，那也要遠比當初自己所要想到的困難大得多。
不過，好在曹操夠狠，對於不服的就殺，犯錯就殺。一通大刀闊斧的殺伐過後，在加上曹操在適當的時候進行的一些賞賜，總算還是能夠把這支部隊指揮的得心應手。
當然了，這也與曹操和東方劍得帶兵製度不同有關係。東方劍是要求所有的兵丁有自己的主見，隻聽從東方劍得命令和擁有指揮權的將領命令。而曹操則是隻控製領兵的將領，令這些領兵的將領對自己忠心耿耿罷了。這樣一來，高下自分，曹操控製一支部隊的難度當然要低了許多。
可是，即使如此，曹操還有一個最大的問題無法解決，那就是軍糧問題。
軍餉可以暫時不發。可是軍糧卻不能一天沒有呀。吃不飽肚子的士兵，別說是為你拚命，上陣殺敵了，不立刻造你的反，那已經就是老天爺偏袒了。
當初，曹操能以兗州一州之地，養活十幾萬的大軍，並還能有一些剩餘，那是曹操仿效東方劍屯田養兵，興修水利的製度好。能吸引足夠多的百姓滯留在兗州生存，能產生足夠多的剩餘軍糧。
可如今，曹操雖然拿下了兗州全境。可是兗州的地盤是在是太小了，而且又處於各諸侯的最中間的位置，指望這麼一點地盤的土地和百姓替曹操完糧納稅，替曹操養活幾十萬的兵馬，那不是跟做夢一樣嘛。
而且，曹操新收的這些士兵，匪氣太重。有曹操管著，那還好點。這要是把他們放回去，或者是聚集到一處屯田，那還不得立即就又變成山賊了。故而，曹操也隻能把這些人撰到手心裏管著。
除此之外，就算是曹操能把這些人全部安插到民間耕作，也沒人鬧事，可那糧食也不是能立刻就長出來的，那也得花時間種植的，可曹操的家底薄呀。就曹操手裏的這點餘糧，已經不能再支持幾個月了，你說曹操能不急嗎？
現在曹操的眼睛都快藍了。就像一匹饑餓的狼，看誰都想咬上兩口。整天嘴裏就是倆字：糧食。
對於曹操的這種壓力，曹操手邊的這幾個心腹都明白。可是，這種天災人禍，誰也沒什麼更好的辦法。畢竟誰也不是神仙，能夠空手變出糧食來。
所以曹操在糧草極度困乏的情況下和自己野心的驅使下，才打起了青州的主意。青州雖說屢次遭到黃巾軍的洗劫，可是就憑青州境內北海郡的富庶，以一郡之力就可以養活十幾萬大軍。這也就直接促成了他們拿下青州的打算。
本來依著曹操的意思是想在拿下青州後，再順勢拿下冀州，可是東方劍的一封信迫使他隻能去謀奪青州。曹操知道如果自己想要冀州的話，就得必須麵對東方劍、袁紹、公孫瓚甚至是還有董卓的幾家的攻擊，在自己實力還沒有達到可以披靡一切實力的時候，最好的方法就是放棄冀州這塊肥肉。
而且曹操也知道，冀州這塊肥肉也隻有東方劍才有實力吃下，而不至於遭到各家諸侯的圍攻。
所以在曹操得知冀州打響之後，也立即調兵遣將攻擊青州。隨著東方劍快速的平定冀州，而且還差點兒全殲袁紹軍的消息傳到曹操手裏的時候，所有人都震驚了。雖說他們都知道東方劍拿下冀州是不費吹灰之力的，可是能夠這麼快拿下冀州還是超出了所有人的預料。
而這也就直接刺激了曹操，曹操在得知冀州失陷的消息後，立即命令麾下諸將不惜一切代價，也要在東方劍的大軍離開冀州這個泥潭之前，拿下青州。
還別說有了幽州軍的刺激，再加上郭嘉的計謀，在東方劍安排好冀州的一切準備攻擊青州分一杯羹的時候，青州大部已經落入曹操的手裏。
東方劍最後隻能領關羽拿下靠近冀州的幾個縣城，雙方很有默契的就這樣互相對峙，而又老死不相往來。