“祭天大典，立後加封之後，你二人就可以啟程了！如今我大周力克東夷，論功行賞，將軍啟之是首功！當日戰報傳來，寡人以為啟之已死，心中悲戚，到了齊國才知，啟之隻是去打探敵情，為攻打東夷屢建奇功，司馬一職自伯士死後一直空缺，寡人封啟之為我大周大司馬如何？”
“不妥。”虢石父忽然站了出來。此舉令趙叔帶不禁皺了皺眉，今日的早朝像是周王宮湦與虢石父二人的表演，他們一問一答叫趙叔帶心中頗為不爽，虢石父的存在就像是打在趙叔帶心中的死結，此人不除，他便不能安心。
“怎麼說？”周王宮湦立刻拉下臉問虢石父。
“當日彈劾將軍啟之的文書有一尺之厚，控訴將軍啟之謊報軍情。如今他雖有大功，亦有大過，需功過相抵以示大王公允！”虢石父上諫道。
周王宮湦大怒：“這算是哪門子的公允？沒有啟之，何來寡人今日的得勝還朝？便是先有過卻後有功，如今功大於過，寡人封其司馬何來不公之說？”
“將軍啟之謊報軍情，難以服眾，還請大王三思！”虢石父麵無懼色，一副諫官直言耿諫的模樣。此事除了趙叔帶，也無人看出其中門道，因此趙叔帶隻得緘默不言，怕揣測不透大王的心思說錯了話。他忽然感到自己距離權力的核心越來越遠，也擔心此番褒姒醒來之後，會因為這兩年他對她的脅迫，挑撥他與周王的關係。
“虢上卿考慮周全，若封將軍啟之為司馬，隻怕軍中不服！還望大王三思！”虢石父一派的人紛紛站出來聲援，朝中安靜得沒人敢出口大氣，隻能任憑這輪番勸說，絲毫不顧啟之顏麵。
此事令周王勃然大怒，啟之見狀立刻站出來向周王進言：“謊報軍情，在下難辭其咎，大王若委以重任，恐朝中士大夫不服，還請大王收回成命！”此事雖非啟之之過，可也隻能由他來承擔。他一鬆口，周王的氣勢也就弱了：“啟之雖瞞報軍情，確係將在外寡人之命有所不受。兩軍對壘，為將軍者應確保行軍布陣不受朝中之人幹涉，才能大獲全勝。寡人若是責罰，恐軍心不服！啟之既擅兵馬，待從秦國折返，便率鄭國兵馬回鄭，與鄭伯文武相治，他日攻戎克蠻，還要你二人鼎力相助，此事不用再議了。”周王宮湦麵色黝黑，啟之眉頭微皺地看著虢石父，心中頗為不爽。可既然已經拿到了鄭國軍權，假以時日，鄭國的諸侯之位也是囊中之物。
幾件大事商議完畢，餘下的論功行賞都是小事，周王宮湦聽取群臣意見後再做出定奪，這早朝就一直持續到了傍晚。直到黃昏橙色的夕陽射進大殿，群臣才紛紛告退，魚貫而出。周王宮湦從前殿下來，急匆匆地趕回顯德殿，生怕自己不在，褒姒再有個三長兩短。他走進寢宮，開口便問：“白天可有人來過？”
“楚夫人來過，”下人回話道。熊寧的封號還未定，但顯德殿的人都已經知道，大王出征帶回了一位新夫人，自然而然地如此稱呼。“說是要為娘娘看看脈象。”
“你叫她進去了？”周王宮湦心中一緊，立刻問道。
“沒有。”下人搖了搖頭，周王宮湦這才鬆了口氣。熊寧若願意，能殺人於無形之中。若是熊寧要殺褒姒，他拿不到任何證據。她還曾救自己於沙場，有強楚作為後盾，他拿熊寧沒有辦法，隻能盼著她在宮中不要妄動，周王問道：“娘娘醒了嗎？”
“半日在下才去看過，還在昏睡。”下人回話道，叫人喂了水，可還沒有要轉醒的意思。
“宣膳，一會兒拿入寢宮之中。”周王宮湦疲憊地捏了捏自己的鼻梁。
“是！”下人答道，周王宮湦便大步邁入寢宮。褒姒正靠著床頭坐著，神情呆滯地看著遠方，聽見周王宮湦的腳步聲，轉過頭空洞地看著他，就像是在看一個陌生人。她的麵上沒有一絲表情，就那麼盯著進屋的周王。