“抵抗不了楚國，抵抗戎軍卻沒問題嗎？”
洪德的話並不合理，楚軍即便善戰，也不能和犬戎相提並論，犬戎是遊牧民族，彪悍成性，而楚軍則在魚米之鄉。褒姒順勢問道：“如此說來，楚軍已經更甚犬戎了？”
“是。”洪德擦了擦額頭的汗。
“倒是要叫大王隨時提防楚國了！”
“是。”洪德敷衍地點著頭，“楚軍狼子野心，目標直指中原啊！”
“如此說來，該叫大王放下疑慮，勸說他允許百裏成出兵了！”褒姒像是自言自語般地念叨著，洪德便跟著不住地點頭，“若是褒後請百裏將軍出戰，他一定會竭誠盡忠贏了這一局的！”
褒姒看著洪德麵無表情，她想笑，卻笑不出來，表情越發地嚴肅了。百裏成會對自己竭誠盡忠，是世父對她最後的情分。世父之死她明知真相卻不能言於嬴開，不說是不義，說了是不忠。她歎了口氣：“此事哥哥隻管放心，百裏成必定前往晉北，此戰我們必須要贏！哥哥若能告捷，必得秦伯重用。他日回秦，必是上卿的不二人選。若再拉攏百裏將軍，秦國便是囊中之物。褒家的前途與我的性命可就全賴哥哥此戰了！”
“我絕不負你所托！”
“他日，本宮就在這裏為哥哥設宴了！”褒姒叫人端上了酒水，敬過酒之後洪德原本還打算再作停留，秀秀卻忽然來報：“大王差人來吩咐，要為公子啟之設宴，今晚在東宮宴請，好像是鄭伯傳了信回來，大王說要請您定婚期呢！”
褒姒聽罷，微微頷首，再轉向洪德：“公子啟之要來，此刻也不宜讓你們二人相見，哥哥還是先行回府吧。明日啟程，今晚該好好休息！”
“也好！”洪德有些失望，深邃地看了一眼褒姒，眼中滿含不舍，流連再三才告辭離開，褒姒問秀秀：“怎麼公子啟之忽然要來？”
“不知道，剛才大王差人來說的！”
褒姒瞧著秀秀又問：“大王是不是來過了？”
“嗯，沒進來，瞧見褒後和褒大夫，轉身就走了，然後就傳了話來。”
褒姒知道公子啟之對拜訪她必定是沒什麼興趣，周王宮湦無非是要找個理由趕走洪德。這叫她忽然覺得心中一暖，露出些笑意，她這些天情緒不高不是怪他，隻是覺得有些愧疚。如今也該把事情放下了，不能再裹足不前。褒姒設宴的排場給足了公子啟之麵子。而周王請來了廿七，還未踏入東宮大殿就大聲對褒姒說道：“看寡人給你請了誰進宮？”
“廿七？”褒姒許久不見廿七，兩人生疏了很多。廿七覺得腳上灌了千斤重物，挪不動步子，呆立了半晌，才想起給褒姒行禮。
“我們都回宮這麼久了，你也不過來看看？”周王宮湦說著廿七，“當日那個敢指著寡人鼻子罵罵咧咧的廿七怎麼不見了？莫不是如今連進宮也前怕狼、後怕虎的？怕日後群臣苛責，連你也算褒家的人，推出去斬了？”
“不是，不是的……”廿七趕緊否認道，“我隻是……”她咬了咬下唇，“我當年不懂禮數才會衝撞大王，如今懂了，不敢僭越。夫君不在，廿七不敢貿然入宮！”
“什麼叫貿然？”周王宮湦反問道，“寡人封你為王姬，入宮便是回家。你夫君出入東宮，那才叫貿然！”
這話說出來，褒姒和廿七俱是一驚，抬頭看著周王，周王宮湦卻拍著啟之大笑：“還有你，你隨便進出東宮，也是貿然！”
“微臣為何要進出東宮？”公子啟之反問一聲，應和著這句玩笑。褒姒朝周王宮湦走了過去，挽住他的胳膊：“大王還沒入席，就說起酒話了？此事也是臣妾顧慮不周，從晉南回來忙忙碌碌的，忘了宴請廿七夫婦同公子啟之了！”
啟之見了褒姒，上前行禮：“參見褒後！”
“公子不必多禮，大王特意吩咐了要宴請你，說得匆忙，若有招呼不周的，公子莫要見怪！”褒姒說罷，又看向廿七，“本宮倒是疏忽了你，如今你在京中，若沒什麼事兒就來陪本宮坐坐吧。”
“是！”廿七向褒姒行了禮。
褒姒張了張嘴，想說些什麼，可最終也隻是微微一笑，不再多言。眾人落座，宴席開始，褒姒再說準備不周，可佾人的表演卻毫不含糊，根本不給周王同啟之閑聊的機會。她知道周王眼下不想和啟之多說，怕說多了，難免流露出不滿來。
褒姒看著周王半晌，探過頭去說道：“這兩日臣妾隻是心中有所觸動，並非放不下，大王不要介懷。”
“寡人明白！”
“大王昨夜沒怎麼休息吧？”
“輾轉反側，哪裏睡得著……”周王宮湦歎了口氣，眯著眼看著大殿中舞姬起舞，又湊到褒姒耳畔，“寡人很久沒有看你跳舞了！”
“大王要臣妾獻舞嗎？”