就這麼略一耽誤，半裏之外的火勢更為猛烈了，長年累月一直鎖在絕穀中的山霧被大火一烤，也開始上升、變淡，絕穀變得格外的明亮。
苦心大師心知事不宜遲，便道：“依老衲之見，不如把人員分作三組，東、西、中各布一組人馬，見到有火種落下就將它撲滅，免得蔓延開來，諸位意下如何？”
這種方法雖然算不上絕妙，但誰也想不出更好的辦法，於是都同意了。
當下苦心大師便將眾人分作三組，蒙悅、敏兒、水紅袖、牧野靜風為一組，古亂、古治、牧野笛、司如水、龐予為一組，剩下的悲天神尼、苦心大師、漠西雙殘為一組。
至於清風樓、青城派的幾名弟子，則隨意分撥了。
在場的人中大多數是倍受武林中人尊仰的，隻怕誰也想不到有一天他們會為了救火而疲於奔波！
布置妥當，眾人便向各自負責的地段趕去。
苦心大師的分組也算用心良苦，他有意讓所有人中最有可能引發衝突的牧野笛與牧野靜風分開，又把與牧野靜風關係融洽的三人與他分作一處，也算照顧他了。
而他把漠西雙殘分在自己一組，則是因為他知道漠西雙殘生性古怪，而所有人中自己與悲天神尼的輩分最高，與他們在一起可對他們有一種威懾。
漠西雙殘見自己必須隨苦心大師去西段，而西段此時正在燃燒著大火，心中多多少少有些疙瘩，但懾於苦心大師的無上威嚴，他們也不敢多說什麼。
牧野靜風等四人一趕至中段，敏兒立刻掠上中段一棵參天大樹，坐在樹杈之間。
如此一來，隻要有火種自上邊落下，她就可以及時發現，其他三人則依照她的指點及時撲滅火種。
牧野靜風暗暗佩服敏兒的聰慧，當下便老老實實地呆在地麵上，隨時聽候敏兒的“差遣”。
人雖是靜立著，心卻是如同翻江倒海，心念此起彼伏，而最迫切的問題就是目前這樣死守也許可以避免火災再起，可時間久了，眾人能一直這麼被動地等待下去嗎？
況且對方一定會想出其他惡毒招式，消極防備終是治標不治本。
胡思亂想之際，忽聽得頭頂古樹上的敏兒輕聲道：“西段的火勢漸漸小了……咦？東段似乎又有一團火花淩空落下，不知司先生他們有沒有發現？”
牧野靜風的心也隨著她的話一喜一憂，而蒙悅則默默提氣打坐，他被絕心傷得不輕，恐怕需要一些時日方能痊愈。
水紅袖則與牧野靜風靠著同一棵樹席地而坐，她拔了一根草莖，叼在嘴裏，下意識地輕咬著，青草的氣息彌漫在唇齒間，苦甜苦甜的。
青草的氣息很像她的心情，都是苦甜苦甜。
被愛籠罩了的女孩最容易歡欣，也最容易憂鬱，心情便如秋天的雲彩一般變幻莫定。
隔著一棵樹，她似乎仍能感覺到一顆男人的心。
這顆心的搏動，會與自己的心有一樣的節律嗎？
與自己癡戀的人在一起時，女孩的念頭都是怪怪的。
她很想對牧野靜風說點什麼，卻又無法明了自己究竟想表達什麼。難道是因為有一個敏兒橫亙在兩人之間嗎？
就在這當兒，忽聽敏兒驚呼一聲，急促地道：“好狠毒！”
三人聞聲，齊齊仰頭向上空望去，這麼一看，三人神色都為之一變！
但見上空已有無數火箭射下，火箭破空之聲扣人心弦！
這便等於同時撒下了數百個火種！縱是穀中十餘人有三頭六臂，也是難以悉數撲滅的！
牧野靜風在心中暗罵一聲，霍然起身，便要迎向傾灑而下的火箭，不料敏兒忽道：“慢著！”
牧野靜風驚訝地止住了腳步。
敏兒已一躍而下，俏然立住，道：“不必去滅火了！”
牧野靜風一呆，道：“難道你已有良策？”
敏兒搖頭道：“如此多的火箭同時射落，說明崖頂上人數不少，我們要一個一個地把火苗撲滅，他們隻需舉手投足便可以再射下數百支火箭，所以最終我們仍是分身無術，抵抗不住，既然如此，何必再白費心思？”
“難道我們就這麼讓火燒不成？”水紅袖忍不住地道。
“我們別無選擇，好在穀中的人都是習武之人，火是無法傷及我們的，隻是一把火後，我們就沒有任何食物了！”
聽到這兒，牧野靜風突然失聲道：“水源，若是任由大火肆虐，穀中惟一的水源必定不保！”
無糧又無水，將如何支撐？
說話間，四麵都有火苗竄起，然後慢慢地連成片。在四人身邊也落下了幾隻火箭。水紅袖心中有氣，三腳兩腳就把它們踩滅了。
牧野靜風的話提醒了其他人，當下敏兒道：“我這便去設法保住水源！”言罷也不待他人分說，已向西疾掠而去。
一路上，但見星星點點的火苗四處竄起，穀中的山兔、毒蛇再也無處藏身，隻得驚惶四竄。
敏兒的說法果然沒錯，西段的幾個人雖然奮力撲救，但仍是無法遏製所有的火源，火勢不可避免地越來越大，敏兒遠遠地便聽到了白廣正怪叫連連。
敏兒拔出母親司狐傳給她的“碎月刀”，但見刀光閃過之處，火焰頓時給壓下了不少，饒是如此，待敏兒衝到漠西雙殘、苦心大師、悲天神尼這邊時，也已是口幹舌燥，身上衣衫也已被燒了幾個孔。
隻見苦心大師等四人已被烈焰逼得圍作一團，他們隻能保住自己的性命而已，若說滅火，已完全無能為力！
眼看著苦心大師這樣的世外高僧被逼得如此窘迫，敏兒心中很是不忍，她忙振聲道：“幾位前輩，事已至此，不必再作無謂的努力了，這場大火是無法阻擋的！”
“嗶嗶剝剝”的暴裂聲以及烈焰在空氣中的聲音成了她所說之言的最好明證，這時幾乎整個山穀都已被濃煙烈焰所籠罩，雖說傷不了人，但其聲勢卻是駭人的，再加上濃煙四起，嗆人至極，人處於其中，隻覺胸悶氣短，奇熱難當！
苦心大師輕歎一聲，對身邊的另外三人道：“說得沒錯，我們已是回天乏力了！”
言罷，雙袖一震，無形罡烈之氣席卷而出，正卷向他的火苗頓時一黯，苦心大師的身軀也已在這時掠空而出，射出七八丈開外，落於一塊巨石上！
漠西雙殘、悲天神尼三人見狀，便也先後衝上巨石，在這巨石上沒有草木，自然不能被大火殃及。
再回頭看敏兒時，卻發現她自己並沒有找一個安全的地方躲避，而是徑直向一片燃燒著熊熊烈火的鬆樹衝去！
悲天神尼大驚！唯恐敏兒有什麼閃失。
但見敏兒身形閃動，很快便消失在濃煙及赤血般的烈焰後麵，悲天神尼是菩薩心腸，一顆心頓時就為敏兒提了起來。
好在眾人都已知道敏兒天資聰穎靈慧，方不至於太過擔心。
過了一陣子，悲天神尼忽然欣喜地道：“她回來了！”
果然，敏兒一手持刀，向這邊快速衝來，因為這一片地方是最早著火的，大火四處蔓延開來時，這兒反倒相對安全了。不消片刻，敏兒便已趕到了他們這邊。
悲天神尼心中念了一聲佛號，暗忖菩薩有知，沒讓這如花一般的小姑娘傷著。
敏兒輕盈地落在巨石上，感覺到一陣陣熱浪從腳下傳上來，想必連巨石也被大火烤得發燙了。
敏兒不及喘息，便連聲道：“可惜，可惜！”
鮑六娘耳力不好聽岔了，接口道：“有什麼可惜的？”
敏兒見她指東劃西，有些好氣又有些好笑，便張了張嘴，像是說了什麼，其實是隻字未吐，鮑六娘還道她又說了什麼話，隻是自己聽不到而已，當下便扯了扯身邊的白廣正，示意他把敏兒所說之言告訴她，而白廣正什麼也看不到，更不會聽到什麼，鮑六娘見他遲遲不開口，心裏有氣，就狠狠地踩了他一腳！
敏兒看在眼裏，心想這兩人總是與穆大哥作對，我便為穆大哥出了這口惡氣。
她轉身對苦心大師、悲天神尼道：“絕穀中惟一的泉水已全是灰燼，被困此處，若是既斷糧又斷水，恐怕就難以支撐多久了！”
苦心大師默默地點了點頭，目光深邃，投向遠方，仿佛他的目光具有一種穿透力，可以穿過遮天蔽日的煙塵。
敏兒一口氣說了這麼多話，加上她的內力相對弱些，吸入了不少濃煙，頓時咳嗽不止，直咳得滿臉通紅，而雙眼因為煙火的熏烤，又辣又痛，幾欲流淚。
悲天神尼這才知道她方才是去察看水源了，不由有些感動，伸出手來，要為她撣去衣衫上的灰燼，當她的手碰在敏兒的衣衫上時，驚訝地發現對方的衣衫竟是濕漉漉的，灰燼沾在上麵，根本撣不去。
敏兒道：“我在衣衫上灑了不少水，可惜水太髒，離開的時候我用一塊扁石蓋住了一部分，不知到時能否有點作用。”
悲天神尼這才明白她是為了減少烈火的威脅才把衣衫打濕的。
這時，隻聽“吱哢”一聲，巨岩邊上的一棵老鬆被燒斷了，緩緩地向五人所站立的地方倒來，因為老鬆枝杈繁多，而且都在燃燒著，所以這麼倒下，便如同一張巨大的火網當頭罩下！
眾人一驚！雖然以五人的武功，都不會被鬆樹撞傷，但這棵參天巨鬆幾乎囊括了巨石的所有範圍，要想避過它身上所攜帶的火苗，隻有躍下巨石。
而巨石之下全是呼呼亂竄的火苗，縱身下去，恐怕也要受些皮肉之苦！
就在這麼一躊躇間，敏兒已突然閃出，“錚”的一聲拔出“碎月刀”，照準巨鬆下端一側“嗖嗖”連砍數刀，但見木屑如雨般迸飛，二人方能合抱的古鬆本就燒了一半，如今又受這絕世好刀連砍數刀，便聽得刺耳的“咯哢”一聲，古鬆像一個醉漢般在空中打了一個旋，改變了方向，然後緩緩倒下！
敏兒則已靈巧地閃過古鬆，躍上巨石！
“轟”的一聲，古鬆砸倒於地，頓時掀起了一片火星與灰燼！隻是因為它已經改變了下砸的方向，所以巨石上的幾個人都安然無恙！
眾人見敏兒竄出時尚不明白她的用意，現在方才回過神來，都暗自佩服她的應變速度快，這樣的方法雖然並不複雜，但要在極短暫的時間內想出來，而且果斷實施，就需要一定的膽識了。
何況敏兒還隻是一個年輕的女孩？
人們已忽略了一個問題，那便是發生大火時，奪去人生命的最主要原因並不是火焰，而是濃煙與塵埃灰燼，再加上烈焰耗去了絕大多數的氧氣，常常使人窒息而死！
絕穀中大火肆虐的時間比眾人想象的還要長！
原來這與絕穀的地形有關，若是開闊地段，火源來勢很凶猛，但去得也快，一陣風似的一卷而過。而在這深穀中風力極小，所以火速相對慢了一些，而且上空的塵煙也不容易散去，久久籠罩著，反過來又減緩了燃燒的速度！
如此一來，困於火中的人則慘了，就如同置身於一個又悶又熱的大蒸籠中，體內的水分不斷地被蒸發，加上空氣稀薄，呼吸困難，雖仗著一身武功可以免受明火烤之苦，但陷身此穀的滋味仍是極不好受！
半個時辰之後，漠西雙殘已是汗如雨下，漸漸地連汗也沒有了，隻覺喉間貓抓了一般又幹又痛又辣，皮膚則繃得緊緊的像是要迸裂開一般！
敏兒的武功內力與他們相差無幾，但她的衣衫上浸了水，這幫了她很大的忙，雖然此時也頗不好受，但比起漠西雙殘則要好些。
而苦心大師與悲天神尼因內力深厚，尚無大礙。
漠西雙殘但覺五內如焚，似乎隻要一張口，便會有烈焰從體內噴出，鮑六娘是女流之輩，皮膚相對要嫩一些，時間久了，竟已裂開了一道道血口子，無論臉上手上皆是如此，其狀極慘！
依她的性子，本應早就破口大罵，但此時她謾罵詛咒的力量也沒有了，嘴唇稍稍張開一些，便會迸出血珠，其痛無比！
敏兒目睹她的慘狀，心驚不已！時間久了，自己也會落得這般模樣！她對鮑六娘本是心有不滿，這時心中的怨意也全都煙消雲散了，反倒為鮑六娘擔心起來，不知她還能支持多久！
就在漠西雙殘自覺再也無法堅持而陷入一片絕望之時，火勢開始慢慢地變小了。
其實此時穀中的溫度仍是極高，煙霧亦很濃，但火勢一小，人的心中便升騰出一種希望，本是感覺到無法再忍受的痛苦，這時也可以忍受了！
敏兒也暗暗心喜，她心想如果火勢就此減弱，那麼眾人應無大礙了。至少她自己以及她最關心的父親及穆大哥應該不會有事了。
倏地，不遠處“砰”的一聲響，聲音很大，雖有“呼呼”之烈焰吞吐聲，但仍是清晰可聞！聽起來像是木石相撞時所發出的聲音。
幾乎就在同時，另一側也傳來了與此相同的聲音，隻不過略低一些罷了。
五個人都為此一驚，但等了片刻，卻並未見有什麼異常之事發生，不由暗暗稱奇不已。
敏兒本以為會是助燃之物或可爆之火器，看樣子並非如此！
崖頂上的人在這時候扔下此物，絕不會毫無目的——想到這一點，敏兒暗暗擔心。
驀地，絕穀之中響起了牧野靜風的聲音：“諸位小心，箱內之物有毒！”
乍聽牧野靜風之聲，敏兒心中一喜，牧野靜風的聲音並不太響，但字字入耳，顯然是貫入了內家浩然真力！
聽到後來，敏兒已由喜而驚怒不已！她終於明白方才從崖頂落下來的物什其作用是什麼了。
雖未親見，但敏兒已能夠斷定擲下來的就是牧野靜風所說的“箱子”，而且箱子應該是木製的，裏邊裝著有毒而且可燃之物，一旦被火引著，便會生出毒煙，眾人已被穀內煙火弄得焦頭爛額，又怎會留意到濃煙的成分有了微妙的變化？
若不是牧野靜風發現並提醒了眾人，隻怕最終所有人都難逃此劫！
驚怒之餘，敏兒忙屏住呼吸，以防有毒煙吸入，心中思忖道：“穆大哥說話時離此處甚遠，照此說來，落下了盛有毒物之木箱的地方並不止這兒一處！崖頂上的人為了達到陰毒目的，想必同時在好幾處擲下盛有毒物的木箱，以求萬無一失！”
轉念之際，敏兒忽然又發現了一件事：牧野靜風方才說話時精元充沛，顯然沒有中毒。既然他未中毒，又怎麼知道木箱中有毒？
惟一的可能就是與他在一起的人當中已有人中毒了！
想到這一點，敏兒的心不由忽地一沉！暗忖道：“這人會是父親嗎？”如此一想，頓時心急如焚，強忍全身因為失水太多而帶來的不適，站了起來，想回到中段去看個究竟。
就在她生起此念之時，苦心大師突然輕哼一聲，人已如巨鵬般掠空而出！
他所掠向的地方正是附近一隻木箱墜地的地方！
無疑，苦心大師是要設法消除這個禍端！而要做到這一點，就必須冒一定的風險，誰也不知道箱子裏的毒素，有沒有彌漫開來。