大清康熙年間，以吳三桂為首的“三藩”在南方發動了反清叛亂。開始時，由於得到一些地方反清勢力的響應，叛亂勢力很快蔓延到全國許多地區。
吳三桂手下有一員戰將名叫韓大任，曾在湖南與清軍作戰，失利後敗入福建。當時在福建參加平叛的清軍是由康王率的部隊。韓大任雖然是敗軍之將，但仍擁有幾萬人馬，對福建構成重大威脅，並揚言要攻取汀州。康王聞言大驚，欲發兵用武力進剿。
這天康王坐帳，正在與大家商討作戰計劃，突然站起一個人來，反對發兵進剿，主張用招撫的辦法行事。大家一看，此人乃是康王手下的屬員吳興祚，他是漢軍正紅旗人，曾當過知縣，因事得罪了上司，被罷官。適值康王率兵南征，他便前來投奔，被授為太守。此人博學多才，能言善辯，很受康王賞識。康王也感覺自己兵力不足，同意了吳興祚的建議，並派他前往招撫韓大任。
吳興祚隻帶幾個隨從去見韓大任。兩人一見麵，吳興祚便仰天大哭，鬧得韓大任莫名其妙。吳興祚認真地說：“我此番是專程為將軍吊唁而來，怎能不哭呢？”
韓大任感到詫異地問：“你說這話是什麼意思？”
吳興祚從容不迫地說：“將軍所以威行海內，主要是由於吳三桂格外器重的緣故。現在他把大權授予你，深信不疑，是要你建立功業。可是幾年來，將軍不僅寸功未建，反而經常被清兵打敗，還能再得到吳王的信任嗎？現在將軍鋌而走險，來到福建，還要攻打汀州，可是康王的精銳部隊早已嚴陣以待，以告捷之師破久逸之眾，還不是如同摧枯拉朽一樣嗎？所以我說將軍死期已近，特意前來預先吊唁。”一席話，把當時的軍事形勢，韓大任的處境，分析得頭頭是道，說到了韓大任的心坎上。
沉默了一會兒，韓大任問：“你看我歸順康王怎麼樣？”
吳興祚要的就是這句話，連忙說：“實不相瞞，我這次來就是受康王的委派迎接將軍歸順的。這正是將軍棄暗投明，為朝廷效力，確保功名的好機會。”韓大任聽了大喜，當即表示願意歸順清朝，並請吳興祚當晉康王的引薦人。
吳興祚晚敵心理，以軍威懾敵，說有韓大任而招撫了數萬叛軍，使福建避免了一場刀兵之災，顯示出他具有過人的才幹和謀略。吳興祚因功得到保薦提拔，一直做到兩廣總督。