古時候有一位白發蒼蒼的老爺爺，他在四十歲的時候有了一個兒子，兒子長大後娶了媳婦就討厭起老爺爺來了。老爺爺到底是老了，他再也不能為他的兒子和媳婦做事情了。兒子是他一手養大的，兒子娶媳婦的錢是老爺爺賺來的，兒子住的房子是老爺爺為他建的，現在老爺爺老了，他把一切家產都給了他的兒子。現在他的兒子忘了老爺爺的養育之恩，吃飯的時候，老爺爺被兒子和媳婦趕下飯桌，讓老爺爺坐在門口吃，他們給老爺爺盛最少的飯，用最小的飯碗，讓他吃最差的菜。老爺爺每餐都吃不飽，他每天都靠涼水度日，他的兒子和兒媳婦從來沒有為他做過一套新衣服，買過一雙新鞋子。老爺爺身上穿的是最破爛的衣服，腳上穿的是最破爛的鞋子。冬天來的時候，老爺爺吃不飽睡不暖。
有一天，老爺爺把他的飯碗給打碎了，這下可不得了。兒子氣勢洶洶地要打他，媳婦撐著腰破口大罵：“你這個老不死的，有飯你不吃，有衣你不穿，有床你不睡，你還想怎麼樣？你打破飯碗這不是要餓死子孫後代，你安的什麼心啊？”老爺爺嚇得顫顫抖抖地不敢說話。在這個時候，他的孫子跑過來撿那個破碗。老爺爺的兒子抓住他兒子的手說：“你不要去撿那破爛、肮髒的小碗，這個碗裏麵有毒。”老爺爺的孫子反問老爺爺的兒子：“是誰讓這隻小碗髒兮兮的，是誰在這個碗裏麵下了毒？”老爺爺的兒子被問住了，他說不出話來。老爺爺的孫子又對他的母親說：“我長大了也學習你對待老爺爺，到時候你們老了的時候，我也用這個破碗來對待你們！”老爺爺的兒子和兒媳慚愧地低下了頭，老爺爺又重新受到他兒子和兒媳的尊重。