在遠古時期，曾有一位帝王，他非常聰明，他的人民都因為這一點而非常尊重他。世上沒有一件事他不知道的，哪怕是做得再秘密他也同樣知道。但是，這個皇帝卻有一個別人都不知道的習慣，就是每天吃過飯以後，桌麵上什麼東西也沒有，四周也一個人也沒有的時候，就會有一位非常忠於他的侍衛，再為他端來一盤菜。隻是沒有人知道這被緊緊蓋著的下麵究竟是什麼菜，就是為他端菜的這個侍衛一點也不清楚，因為隻有他離房間後，帝王才會獨自一個人揭開來吃。
多少年來，一直都是如此，可每個人的好奇心都是個可怕的敵人，那一天，端碗的侍衛卻把這盤菜送到了自己的屋子裏。他鎖緊了門，打開蓋子一看，原來這道菜隻是一條小白蛇。他看了一會兒，是越看越想吃，接著，他就用小刀偷偷地切下了小丁點兒一塊吃到了口中，可那肉他還沒嚼，他的耳朵居然就聽見窗外一些亂七八糟的聲音。他走近窗戶仔細聽了一下，原來是樹上的那隻麻雀在說著田野和森林中所看到的和聽到的一切。當他吃下以後，什麼動物說的話他都能聽懂！
事情真是奇怪，就在他吃東西的這天，皇後心愛的戒指也丟了，因為這個侍衛在宮裏出入方便，沒人可以阻攔，所以大家就都懷疑是他偷的。皇帝聽信了別人說的，對此事感到非常生氣，把他叫去狠狠地罵了一頓，而且還對他說：“假如明日查不出真凶是誰，那你將被作為小偷判處死刑。任憑侍衛如何地為自己申辯、如何地冤枉，皇帝一句也聽不進去。
侍衛心裏非常擔心，於是就在院子裏不停地走來走去，想著如何解救自己。正巧在院子的小河邊有幾隻肥鴨在那裏老實地坐著呢，一麵抖著羽毛，一麵互相說著話，侍衛無心地聽著。它們每個都講了一下上午遇到的事，見到了什麼人，吃了什麼東西。其中的一隻鴨子叫道：“我的胃好不舒服。早上找東西吃的時候也沒注意，結果吃了皇後那枚心愛的戒指，它在肚子裏讓我感覺好難受喲。”侍衛聽它說完以後，馬上把它揪到了大廚房，對那兒的廚師說：“這兒有一隻大肥鴨，送給你了，馬上殺了它吧。”“謝謝您了，”廚師說著，揪著鴨子，“每天都那麼貪吃，也不看看自己都什麼樣了，這不就等著進烤箱嗎？”大廚師一邊說，一邊把鴨子的腦袋割了下來，而皇後的戒指就在他掏那肥鴨內髒時發現了。
這回不用說沒人可以冤枉他了。皇帝一想自己當初那麼對他也不對，就問他要什麼，可以隨便開口，想以此來作為補償，隻要他說得出，皇帝就辦得到。但侍衛拒絕了皇帝的美意，隻希望他能從此獲得自由，可以到外麵闖蕩一番。皇帝給了他一匹馬和一些銀兩，他就離開了皇宮。有一天，他經過一個小河溝，那裏麵有很多蘆葦，其中的一簇蘆葦中夾著三條魚，那魚已被纏住無法喝到水，已經渴得快不行了。聽見了它們哀叫的聲音，為它們感到難過，於是便從馬上跳了下來，把它們從蘆葦中救了出來。魚兒喝到了水以後，從水麵上伸出頭來，對他說道：“你是個好人，你的大恩大德我一定不會忘記的。”
他又上了馬，繼續趕路。沒多大工夫，他又感到腳下的沙土裏麵有響聲，他仔細一聽，聽見一隻螞蟻王在說：“為什麼人類總要騎著那些笨拙的動物呢？為什麼那笨東西的臭腳總是那麼重呢？你看我們的兄弟死了多少了！哎！”聽了他們的話，他馬上把馬牽到了旁邊的小路上，螞蟻王對他說：“你是一個好人，我們一定會報答你的！”
他沿著那條小路走進了一片大森林。他正巧看到有兩隻老烏鴉站在窩裏，正準備把三隻小烏鴉趕出來，邊趕邊說：“快走吧，你們這些一點用處也沒有的東西！留你們有什麼用，趕快給我滾！你們天天吃好喝好的，你們都多大了，還要用我們養嗎？滾！”可那三隻小烏鴉隻能在地上撲幾下翅膀，無奈地在那兒躺著喊：“誰來可憐一下我們啊！再也不會有人幫我們了。我們連飛都飛不起來，又怎麼能把自己養活呢！看來我們隻有在這餓死了，再也不會有人來救我們了。”好心的年輕人一聽它們的話，立刻跳下來，一刀把自己騎的寶馬給宰了，給那些可憐的小烏鴉們吃。那些小烏鴉們跳過來，一邊吃著一邊說：“你的好心一定會有好報的，我們一定會報答你的！”