蠻道處於大山之間，本來就崎嶇難行，加之蠻道早已幾近百年未曾修繕，原本寬闊平整的路麵早已經麵目全非，雖然路麵上並無碎石灌木，但劉璋等人要運送近十萬石的糧草也並不容易。孫子兵法有曰：行山林、險阻、沮澤，凡難行之道者，為圮地，是九大危地之一，最容易遭受危險以及埋伏。況且蠻道本身就是蠻人的地盤，車隊中又有大量的糧食、絲綢和烈酒，不說遭到蠻人伏擊，就是蠻人單單放一把大火，劉璋也萬萬受不了這比損失。
因此劉璋一行人為了保持車隊的安全，隻能將車隊按照親衛營的士卒分成了五批，五隻車隊之間一直保持著十丈距離，除了必要的會議之外，每支車隊的領隊兼將領隻能在自己的車隊裏麵吃睡，故而現在劉璋身邊隻有張任和劉璝兩人，就連閻圃都被當做領隊給派了出去，而車隊每日也隻能緩緩行進二十裏，隊伍的行進速度甚至比一個普通人步行的速度都遠遠不如。
而今天，也正是進入五溪漫道的第七天
“張任，你說這次咱們在五溪招募蠻兵會順利麼？”劉璋策馬走在隊伍的右方，張任和劉璝同樣策馬跟在劉璋的身後，劉璋座下的高大的西涼馬將他在隊伍中完全凸顯出了出來，劉璋有些不確信的向身旁的張任問道，眉間隱隱有些擔心。
一旁跟隨劉璋的張任聽到劉璋的問話後，眼中先是微微驚訝，在仔細思索了半天後恭謹說道：“稟公子，卑職不知！”
“我隻是隨便問問，你不必這麼拘謹。”劉璋看著張任的恭謹表情淺淺一笑，他知道自己身為主將這個時候不應表現的如此憂慮，就算有憂慮也要牢牢藏在心裏不為外人所知，所以馬上轉而一笑向張任道：“招募五溪蠻兵隻是閻圃提的一個設想，如若得以實現固然是好，縱便實現不了也並無什麼損失，得之吾幸，失之吾命，臉上這麼拘謹，可不是你張任應有的性格啊！”
張任聽過劉璋話後，身上的拘謹馬上發開了些許，連忙一臉尷尬回道：“卑職雖然見過一些蠻人，但是在招募蠻兵這件事上，卑職也確實不知能否達成。”
“你見過蠻人？”劉璋馬上一陣驚訝問道，要知道，招募蠻兵這個想法雖然出自閻圃。但不管是劉璋自己還是閻圃、黃良，他們卻都沒有和蠻人打過交道，甚至更沒有親眼見過蠻人，招募蠻兵隻不過是一個比較可行的設想罷了，實際實行起來並非真的像想象的那麼容易。
張任原本有些尷尬的臉上頓時一陣驚訝，接著馬上吃驚的反問道：“難道公子並沒有見過蠻人？”
張任的臉上慢慢生出了一抹不可置信的神情，在張任的腦海裏，劉璋之前傳授他們這些親衛的野外求生技巧，可是遠遠超於張任所見過的任何蠻人。況且蜀地本就是蠻荒之地，蠻人的數量幾乎和漢人一樣多，據張任所知，有些南方的州郡蠻人數量甚至能達到總人口的三分之二，在益州軍中也有相當一少部分蠻人，不說別的，單單綿竹城中就有兩成歸化的蠻人。
“雖然聽過很多，但確實沒有親眼見過。”劉璋緩緩點了點頭笑著說道：“況且蠻人都在山裏，也不是我想見就見的。”
“其實，也並不全是······”
張任剛要接話，但隻見劉璋前麵原本正在行進的隊伍緩緩停了下來，隨之而來的是整個萬餘人的隊伍也隨著前方的車隊停下，因為整個軍隊中大多是劉璋的親衛營，其嚴明的紀律必定不會讓這支隊伍僅僅因為一些小事而停下步伐，所以，前麵必定是出了天大的事——至少是人力所解決不了的事。
“前方是可是由嚴顏將軍親自帶隊？”劉璋馬上向身旁的張任問道。
張任的神情一緊，顯然他也知道前麵突然停下必定是發生了什麼重要的事情，連忙回道：“是的，因為嚴顏將軍巴郡本地人，知道蠻路的狀況，所以這些天來都是嚴顏將軍親自在最前方擔任的向導。”
劉璋心裏不由一凜，以嚴顏那麼多年來的經驗，如果前麵真是有什麼問題亦或遇襲的話，那肯定會派士卒過來通報，而現在沒有並通報的士卒，那肯定便是前方有什麼突發的狀況，讓嚴顏難以脫身。
“跟我走！”劉璋眼中寒光一閃，與此同時立即向身後張任和劉璝喊道，手中的馬鞭立時拍打在坐下的西涼馬上，西涼馬因為馬鞭產生的劇烈疼痛頓時就向隊伍前方疾馳而去······