穩坐在江陵城中的呂蒙，最終還是收到了陸遜所寫的求助書信。為免呂蒙懷疑，諸葛鬆除了更換了送信人，讓自己的手下換上送信人的衣服外，對於陸遜的書信內容沒做任何的更改，直接按原件送去，目的就是要騙來呂蒙的運輸隊。
信中的內容諸葛鬆早已經看過，雖然陸遜在宜都城下確實已經到了無計可施的地步，但一般有才能的人往往還好麵子。要是陸遜在信中據實說明此地的劉備軍早有準備，他強攻不下，請求運輸隊的話，可能呂蒙看了這些就會有其他的想法，諸葛鬆也斷不會讓這樣的信送到呂蒙那裏。
但好麵子的陸遜在信中寫的卻是宜都城內隻有數百人，著重強調了自己之前對宜都守軍不多預判的準確，最後才開始委婉的說雖然這些人不足為患，他早晚都能破城，但還是希望呂蒙能派一個運送大型攻城器械的運輸隊來，以便他能更早破城，為擋住蜀中的劉備軍爭取更多的時間準備。
而這封信，也就成了諸葛鬆得以借機發難，決定更改原先保守計劃的一個契機。
見到信的呂蒙絲毫沒有懷疑送信人的身份，畢竟信使的身份並不比尋常的士兵高多少，作為呂蒙這個級別的將軍，也不可能做到每個吳軍士兵都能認識。況且信的內容和裏麵的印章也都是原件，對於呂蒙詢問涉及宜都城的幾個尋常問題，“信使”來前諸葛鬆都已經替他考慮過了，也是應對無誤，事畢更是作為這支運輸隊的向導，引導這支隻由一名偏將帶領的運輸隊在白天就從西門向宜都進發。
這支運輸隊之所以敢這麼肆無忌憚，全是因為此時江陵城外的關羽軍已經顯得愈發無力。既攻不下，又不甘放棄的關羽，在嚐試進攻了幾次江陵城後，軍中所帶餘糧已漸漸不支。加上襄陽被徐晃圍困的傳聞使關羽此時已陷入了進退失據的地步。王甫曾建議關羽趁此時呂蒙閉城不出的機會先帶兵退往宜都，向劉備求援，待援兵到後再收複江陵。
這本也是個好建議，若關羽肯聽，自會在撤往宜都的路上先遇到諸葛鬆，不僅先剿滅宜都城下的陸遜不成問題，沒了顧忌的諸葛鬆甚至還會立刻寫信命人送往麥城，讓鄭梁也立刻棄城到宜都來。
但關羽幾乎是立刻想也不想的拒絕了王甫的提議，與曆史上的宜都已經被吳軍占領不同，此時關羽想到的，居然還是被曹軍圍在襄陽的馬良！
他怒斥王甫道：“吾若退往宜都，汝將置季常於何地！”
人往往總是這樣，壁虎在遇到危險的時候會立刻斷尾逃生，但人哪怕失去一點，想的不是忍痛放棄，而總是因為想贏回來而失去更多。
關羽雖然怒斥了王甫，但他也並沒有什麼好主意，為止住已日漸衰落的士氣，在仔細研究了荊州地圖之後，做出了先退進麥城的決定，命廖化去上庸要劉封和孟達派兵前來助戰，再去漢中請劉備率大軍來援。
之所以選擇麥城，是因為麥城地處江陵與襄陽之間，先退到麥城有城可依，一可以向下麵軍士展示收複江陵的決心，又可在襄陽情急的時候北上救援。其實關羽此時對留馬良守襄陽是十分後悔的，因為襄陽盡管城池堅固，但麵對曹操陸續趕來的大軍，三千人守城實在是太困難了。因為曹操此時已經將襄陽城重重包圍，這段時間關羽營中與襄陽的聯係早已斷絕，關羽現在甚至希望現在襄陽已經城破，馬良能在城破之前逃出來。