“聽說了嗎？十日後要舉行一場廚藝大賽，就在知府門口搭台。”
“聽說過‘鬥詩賽’‘小花會’，‘廚藝大賽’還是頭一次聽說！”
“可不是嗎？傳言還請了眾多德高望重的人擔作評定人呢！”
“鎮國大將軍就在其中！”
...
是日，人們情緒異常高漲，皆在討論今日公告發布的消息。
這次廚藝大賽全權由知府承辦，倒是史無前例的。勝出者能得‘第一神廚’的名號不說，還有賞銀萬兩。
各家鋪子爭相報名，將知府圍了個水泄不通。報上的則喜笑著回去備菜了，準備在大賽上一展拳腳，名利雙收。
近些日子勢頭逐漸上去的醉仙樓自然也是名列其中，這會兒已經將全部精力都投入到其中。
然，卻也不放過周邊鋪子的一舉一動，對於福寶園更是密切關注著。
福寶園後廚已是忙碌一片，比之前更加賣力。各種新奇樣式的菜品於後廚、內堂送來送去，有的甚至送去給客人品嚐，收集各方意見，進行改進。
這般努力在旁人看來，那是對廚藝大賽卯足了勁兒。隻是結果有些不盡人意，不知道的人會以為卓有成效。內行的卻是明白這隻是一種噱頭，惟有真真實實做菜，不將機密泄露，才能取勝。
早就聽說這福寶園的主兒是個年紀不大的姑娘，就這事兒看來，果真是少不更事，比起老道的商人，還是嫩了許多。
外界的流言蜚語愈漸猛烈，福寶園卻像是個懵懂不知的孩子，絲毫沒有受到任何影響。
高大的芭蕉樹欲漸翠綠，陽光下，那抹動人的綠，仿佛就要往下滴落。
微風輕拂。帶動寬大的葉子輕輕晃動，似乎也在驚奇空中為何飄來一絲香。
福寶園後門往裏，竟然再開了一扇小門，順著小門過去，是一個寬大的院子，清幽的風格與前院兒無二樣，隻是隱秘了些，不仔細瞧，竟不能發現。
而那股香氣便是從此處傳來。
仔細聆聽，細小的說話聲從裏屋傳來。
“外麵怎麼樣了？”
炤膛裏火紅的火焰滾滾，映得滿牆不住跳躍的火光。
屋子內卻是清涼一片，十分舒適。
這是一間炤屋，較後廚一半還要小上幾分。配備卻十分齊全，該有的，一樣不落。
發問的是一名身著淺綠綢衣的女子，潔白的腰帶係緊腰身，並無分累贅感。領口繡著點點紋飾，白裏透著點紅，就猶如那白皙紅潤的臉龐，上層頭發盤成圓狀，斜插一支木簪固定，木簪一頭綴有小巧的墜子，如同瓔珞般輕盈，隨著輕微抖動，都能慢慢搖晃。下層將三千青絲散落，由一條白色的綢帶係在一起。
萌動的一雙靈眸，泛著朱玉般的光滑，眼神清澈如同冰下的溪水，不染一絲世間的塵垢，睫毛纖長而濃密，如同蒲扇一般微微翹起。小巧的鼻子下，粉嫩的唇泛著晶瑩的顏色，輕彎出很好看的弧度。
袖口不似一般的廣闊，故意收小，像是為了行動方便而為之。瞧著卻是別致，顯得整個人靈動而輕盈。最是繡著幾株淡雅的蘭花，襯出如削蔥的十指，盡管執個大大的鍋鏟。
此人便是努力鑽研菜品的寶兒，些日子過去，越發顯得楚楚動人，再幾個月，便年滿十五了，正是花兒一般嬌豔的年紀，模樣、身段自然開始顯露出來了。
進門稟報的朱武竟看的有些分神了，愣了一會兒，才回答寶兒的問題。
“一如之前，說福寶園不能成氣候。另有些人，卻也擁護，誇讚親民，不似別家鋪子趾高氣揚，奉有錢的人為大爺！”
朱唇微咧，露出一股不明其意的笑意。手中動作卻是沒有停，從鍋裏舀了點湯，湊近，淺嚐，咂咂嘴，並不滿意的搖搖頭。
“姑娘，我來了！”
門外低沉的聲音響起，循聲望去，是吳帆。
“嗯！準備吧！”寶兒抬頭看了一眼，淡淡道出，“再來嚐嚐這魚味道如何？”
隨手從邊上拿出兩個小碗，舀上幾片白嫩的魚肉，淋上些湯汁。擺在邊上，示意二人。
朱武並不拘謹，跟在寶兒身邊的時間也不短了，秉性也算是了解了些，二人說話做事更是十分合拍。
吳帆收拾一番，也走上前來，端起碗，拿起筷，細細品嚐。
寶兒眼睛一轉不轉的看著二人的反映，卻是好吃的，最自然的流露表現出了他們的真實想法。
“魚肉細膩、爽滑、香嫩，並無半點而腥氣。”吳帆認真道出後，複又將碗湊近嘴邊，將湯汁也喝得幹幹淨淨“鹹淡適中，各種香味齊聚，最是魚肉的味道，將這湯水勾勒的鮮香無比，這是我畢生吃過美味的魚。”