但他們左找右找，走了一天一夜，卻還是沒能找到一條路。無論怎樣走，就是出不了森林。他們偶爾能在地上找到幾顆野草黴，便采來兄妹倆分著吃，可是畢竟隻有幾顆！他們早已餓得肚子咕咕叫，頭昏眼花了。除了那偶爾發現的幾顆草黴，他們再也沒有吃到什麼東西。這時候，天色又暗了下來，他們兄妹倆實在是累得動彈不得，連腳都邁不動了。
又在森林裏睡過了一夜，這已經是他們離開父親後的第三個早晨了，可是他們深陷叢林，想回家卻沒辦法找著路。如果再這樣下去，得不到任何幫助，他們兄妹倆會很快就死去。就在這個時候，他們聽見了一種鳥兒的聲音，這聲音聽起來動聽極了。漢賽爾和妹妹格萊特順著這鳥的歌聲望去，他們終於看見了一隻全身雪白、非常漂亮的鳥兒正站在一根樹枝上引吭高歌。漢賽爾和格萊特兄妹倆聽著聽著，聽得入了迷，就不由自主地停了下來，不再找路了，專心致誌地聽這鳥兒唱歌。聽著聽著，這鳥兒大概是發現他們入了迷，就不再唱了，一下飛到了他們兄妹倆的麵前，眼睛緊緊地盯著漢賽爾和格萊特，翅膀撲撲地拍了幾下，又伸脖子然後把頭往一邊彎。他們也看明白了，這隻可愛的鳥兒是看到了他們的困難，示意他們兄妹倆跟著它走。漢賽爾叫著格萊特妹妹就跟著這隻可愛的小白鳥一起走了。他們走啊走啊，一直走到了一幢小屋的麵前，這隻小鳥便飛到了這座小屋的房頂上。這時漢賽爾和格萊特突然發現，原來這座美麗的小屋是用香噴噴的麵包做成的。房頂上是厚厚的一塊大蛋糕，窗戶卻是非常明亮的糖塊。
“讓我們放開肚皮，填填肚子吧。”漢賽爾自語著說，“看來真是天助我啊，還是上帝有眼啊，這下我們該美美地吃上一頓了。我要吃那一小塊房頂。親愛的格萊特妹妹，你愛吃糖塊，就吃那窗戶吧。它的味道一定很美、很甜很甜的呢。”
說著說著，聰明的小漢賽爾就爬到了那座小屋的屋頂上，他伸出小手，掰了一小塊房頂下來，嚐了嚐味道美滋滋的。他一邊嚼著這塊麵包做成的房頂，一邊自言自語說：“嗯，實在美極了。”格萊特聽了哥哥的話，又見他已爬上了房頂，自己就走到了那個糖做的窗戶前，她用嘴去啃了一下那扇甜窗戶，這時突然從屋子裏傳出了一個聲音：“啃啊！啃啊！啃啊啃！外邊是誰？是誰在外麵啃我的房子？”
孩子們回答道：“是風啊，是風，是我們呢，我們是天堂裏的小娃娃。”
漢賽爾和妹妹格萊特一個在房頂一個在窗邊，一個吃著麵包做成的房頂，一個啃著糖塊做成的窗戶，一邊吃著一邊向著屋裏的聲音回答。一點也不受裏屋傳來的聲音的幹擾。漢賽爾吃得非常非常地香甜，他覺得房頂的味道特別特別的美，就拆了一大塊下來，格萊特啃著啃著，也幹脆摳下了一扇可愛的小圓窗，坐在地上美滋滋地享用。突然，房子的門“吱呀”一聲打開了，一個老婆婆從屋裏走了出來，她拄著拐杖，顫顫巍巍地走了出來。漢賽爾格萊特嚇得一邊往後退，一邊連連打寒顫，拿在手裏的糖塊也掉到了地上。
那個老婆婆見了漢賽爾和格萊特，不但沒有責備他們，還晃著她顫顫巍巍的頭對兩個可憐而又可愛的小孩說：“好孩子，你們從哪兒來？是誰帶你們到這兒來的？這方圓八百裏沒有人煙，你們是怎麼來的，你們一定很累了吧？快快來，跟我進到這屋裏去吧，這屋子是我的，我都在這裏居住八百年了，這裏不會有人傷害你們的，有我在就會有你們的安全，快快來，跟我進屋裏去吧。”老婆婆說著說著，就拉著漢賽爾和格萊特兄妹倆的手，往自己那麵包、糖塊做的精致小屋裏走去。她把這兄妹倆領進到屋裏以後，便忙著為他們準備晚餐，這晚餐弄得非常豐盛。有牛奶、糖餅、蘋果，還有堅果等等，似乎最適合孩子們吃的東西這裏都有了。兩個孩子吃得很香很香，沒多大功夫，他們吃完了。這位老婆婆又去給漢賽爾和格萊特各鋪了一張白色的小床讓他們到床上去躺著休息。漢賽爾和格萊特往床上一躺，便馬上感覺到，原來這裏就是天堂，他們差點沒叫起來：我們已經進到天堂了！
其實這個老婆婆可壞了，她是笑裏藏刀，她的友善隻是偽裝出來給兩個孩子看的。事實上，這老婆婆天生就壞，無惡不作，她是一個專門引誘孩子上當的邪惡的老巫婆。她的房子建到這裏，就是為了逗引迷路而饑餓的孩子，她用麵包和糖塊建房子就是為了讓孩子們落入圈套。她天生就愛吃小孩的肉，所以一旦哪個孩子落入了她的魔掌，她就殺死他，把他吃掉，甚至有時連湯也喝掉。她不知吸收了多少個小孩的營養，所以她說她在這裏活了八百年，也許是真的。這個老巫婆的眼睛老是紅紅的，視力相當於八百度的近視眼，看不遠，但是她的嗅覺卻靈敏得跟野獸一樣，哪裏有人她老遠老遠地就能嗅到。漢賽爾和格萊特跟著那隻小白鳥走來時，離她這房子還老遠老遠她就知道了，她當時嗅到了人味，就高興得一陣狂笑，還自言自語地說：“我說，上天會幫我的，我這裏正好沒有人肉了，剩下的這點人肉湯也隻夠我喝一頓了。正好，又有人朝這裏走來，看樣子我每天吃的人肉還是斷不了。”於是她打定了主意要抓住他們，決不讓他們跑掉，要跑，就讓他們跑到她的鍋裏，然後又跑到她的肚裏。
這個晚上她始終注意著，特別害怕驚著了兩個孩子，以至誤了妙計，所以她舉止文雅，連走起路來都輕若微風，飄飄然。睡著了連打呼嚕也是那麼地溫柔。
第二天天剛發白，漢賽爾和格萊特還沒有醒，正甜滋滋地睡在床上，老巫婆就起床了。她看著兩個小家夥那圓溜溜紅彤彤的小臉蛋，口水饞得直往下流，心中便充滿了下手的衝動，就一把抓住了小男孩漢賽爾的胳膊，把他扛進了一間小馬廄，並關上門，用鎖把他鎖了起來。這樣她還不放心，又用柵欄和柴草把它攔了起來，堵得個水泄不通，嚴嚴實實的。漢賽爾見自己被這樣關了起來，裏麵一片漆黑，知道自己上當了。便大喊大叫，又是手抓又是腳踢，但是什麼用也沒有。
老巫婆又走進了格萊特睡覺的那間屋，她把格萊特搖醒，衝著小姑娘格萊特吼道：“起來，懶丫頭，臭丫頭！快去打水來替你哥哥煮點好吃的。快，快去打水來，死丫頭！你哥哥被我關到了外麵那個馬廄裏，我要好好地喂養他，把他養得白白胖胖的，然後把他吃掉。”格萊特聽了非常傷心，大哭大叫起來，可是她還是不得不聽那個老巫婆的話，按照她的吩咐去打水，然後又幹別的活。這樣，漢賽爾便每天都可以吃到很多很好吃的東西了，而可憐的格萊特卻每天隻能吃到肉已經挑完了的螃蟹殼。每天早晨，老巫婆都要顫顫巍巍地走到小馬廄的門前，去看看馬廄裏的漢賽爾，並對他喊：“好小子，你把你的手指頭伸出來，讓我摸摸看你長肉了沒有！”可是聰明的漢賽爾每次都伸出一根自己啃光了的小骨頭，老眼昏花的老巫婆，在這黑屋裏，哪裏能看清楚！所以每每摸到了漢賽爾伸出的小骨頭都會以為那就是漢賽爾的小指頭呢！於是她心裏非常納悶，怎麼這小東西還沒有長胖一點呢？我都好久沒有吃上人肉了！
時間又過去了四個星期，老巫婆天天讓格萊特給他做好吃的食品送過去，讓小漢賽爾吃，而她也天天去看漢賽爾，用手摸他的手指頭，然後，心裏歎息一聲：這小東西怎麼還這麼瘦呢？老巫婆沒有耐心了，便向小姑娘格萊特和漢賽爾揚言說：“我不能再等了，我必須得吃你們的肉了。”
“過來！死丫頭格萊特！”這一天，她對小女孩格萊特吼道，“快點去打水來！管他是肥還是瘦，明天一早我就要殺死你哥哥，把他煮了熬湯喝，沒準瘦子熬的湯還要香些呢。”
可憐的小格萊特被老巫婆逼著去打準備煮她哥哥的水，一路上她哭哭啼啼，傷心萬分。眼淚順著臉頰一串一串地往下掉！她心裏想著，祈禱著，呼喊著：“親愛的上帝，你倒要主持公道，幫幫我們啊！作為上帝，你總不會見著這樣兩個可憐巴巴的小孩子要死了都不救吧。”稍停，又自語道：“完了，早知是這樣，還不如當初就乖乖地睡在森林裏讓野獸來吃掉算了，那樣我們兄妹倆還能死在一起呀！”
這時候，老巫婆出去了，趁她離開的這一會兒，可憐的小姑娘格萊特瞅準了機會，跑到哥哥漢賽爾的身邊，把她所聽到的巫婆的嘮嘮叨叨的話告訴了他，並說：“親愛的漢賽爾哥哥，你快想辦法吧，我們必須趕快逃跑，這個老太婆太邪惡了，她是個老巫婆，她要殺死我們燉湯喝呢。”
漢賽爾聽了妹妹的一番話，一點也不著急，好像是早有了準備，他對格萊特說：“妹妹，你別著急，我知道怎麼逃出去，因為我已經把插銷弄開了。但是，你要快去把老巫婆房間那根笛子和她那根魔杖給偷來，她房間裏那根笛子是掛在牆上的，你去用凳子墊著就能拿到了。有了她這兩樣東西，萬一她追來，我們就不怕她了。”
於是，機靈的格萊特就去把老巫婆那根笛子和那根魔杖給偷來了，她和她的哥哥漢賽爾一起開了一道又一道的屋門，逃走了。
這時，老巫婆到了廚房，看小丫頭是否準備好了，她是否該下刀殺漢賽爾了。可是她一進到廚房，廚房給她的感覺是：美餐吃不上了！——廚房裏毫無動靜，小格萊特不見了，她忙跑到了馬廄，隻見馬廄門還開著，裏麵空空的。雖然她的眼睛不好，可是她還能從窗口看到路上正在逃跑的漢賽爾和格萊特。
老巫婆勃然大怒，氣憤得暴跳如雷，趕緊穿上她那雙一步就能走上幾尺遠的快靴子，沒多大功夫，就要趕上漢賽爾和格萊特了。格萊特眼見老巫婆就要追上了他們，就把她偷來的那根魔杖往天空一晃，隻見漢賽爾哥哥一下就變成了一個水很潔淨的湖泊，然後，她又將那魔仗笛子搖了搖，自己又變成了一隻在湖泊中遊來遊去的小天鵝了。老巫婆來到湖邊，往湖裏扔了些麵包屑，想騙那隻小天鵝上當。可是小天鵝就是不過來，最後老巫婆隻好麵對湖泊長歎一聲，搖搖頭空著手回去了。