有一個貴族非常喜歡鶴，他整天托人四處買鶴，但一直都沒有買到。有個手下告訴他，有個捕鳥人能夠捉到鶴，何不請捕鳥人幫忙呢？貴族覺得有道理，便請來了那個能捉鶴的捕鳥人。捕鳥人向貴族要捉鶴的報酬，貴族答應給捕鳥人十個金幣，捕鳥人卻要求付十五個金幣。經過一番討價還價，貴族付了十四個金幣給捕鳥人，捕鳥人拿了錢，立刻朝深山老林走去。
捕鳥人藏在不遠處，一會兒學著小鶴叫媽媽的聲音，一會兒又學母鶴求偶的聲音。可是，捕鳥人等啊，等啊，好長時間過去了，也不見鶴的半點兒影子。
捕鳥人等得十分不耐煩，但一想到那十四個金光閃閃的金幣，隻得忍住不發作。
正當這時，幾隻鸛鳥從遠處飛進了樹林裏。它們東瞅瞅西看看，不一會兒便朝捕鳥人掛著網的樹邊飛來了。它們一邊飛一邊叫，仿佛是在呼喚著什麼。
鸛鳥們一聲聲地呼喚著，不由自主地朝捕鳥網撞去，一下子就被網罩住了。就在這個時候，一隻鶴也隨之飛進了網裏。
捕鳥人一看有隻鶴落網了，高興得手舞足蹈起來，他立即動手將那幾隻鸛鳥和那隻鶴捉了起來。
鸛鳥看到自己被捕鳥人捉住了，便哀求捕鳥人說：
“求求你放了我們吧，我們是無意中來到這片樹林裏的，根本無意冒犯你！”
捕鳥人說：
“這隻能怪你們太不走運了，今天我是來捉鶴的，既然你們與鶴在一起，我無論如何也不能隻將鶴留下，而將你們放掉。”
鸛鳥對捕鳥人又說：
“我們對人類從來無害，而且還十分有益，因為我們專門捕捉害蟲。”
捕鳥人說：
“少說廢話，你們跟鶴在一起就是你們的不幸，你們還是認命吧。”