在森林一個很高的地方，靠近小溪的旁邊，長著一棵又粗又高的茂盛的橡樹，它的年齡已經有365歲了。對於這棵老橡樹來說，這麼漫長的時間，就像一個老人經過的滄桑歲月一樣，經曆著日夜的更替，歲月的輪回。白天睜開雙眼，忙碌著，為了生活；晚上閉上眼睛為了休息。在休息的時候做著五彩斑斕的夢，而樹木與人是截然不同的，一年中大部分時間是清醒的，隻有一小部分時間，它們才選擇睡覺。因為一年睡覺的時候，隻有冬天這一個時間頗足。
在陽光明媚，氣候溫潤的春天，一群五顏六色的蝴蝶在橡樹的周圍翩翩起舞，自由自在、無憂無慮地享受著陽光和空氣帶來的一些好的東西。當他們跳累了，這些蝴蝶便停在寬大、嫩綠的橡樹葉子上，靜悄悄地睡一會，等醒來時，他們接著跳起多姿的舞蹈。
橡樹每次看到這些時，就會對蝴蝶說：“可憐的小蝴蝶，你們的生命隻有短暫的幾天，你們不為自己生命的短暫而傷悲嗎”為什麼還能跳起這樣歡快的舞蹈””
“傷悲，我不知你指的什麼””蝴蝶有些茫然地說：“我們並沒感到有什麼可傷悲的，我們覺得歡快的舞蹈比什麼都讓人快樂，再說，這麼美的陽光，這麼好的空氣，不好好地享受一下，利用一下，對得住誰呀！”
“但是，你們的快樂和生命也太短暫了，幾天過後一切都結束了！”老橡樹接著說。
“短暫！結束！”蝴蝶有些不解地說，“你說的結束是不是死去，你和我們不是一起死去嗎”” “不會的，我不會同你們一起死去的！”老橡樹笑著說，“我活的時間要比你們活的時間長千萬倍，我現在已經365年了，而你們所有的時間不過幾年罷了，咱們怎麼會一起死去呢，我生命的漫長對於你們來說太難想象了。”
“的確，你的時間確實很漫長，是我們活的時間的千萬倍，但我們的時間也不短，我們有成千上萬個瞬間，而且，每一個瞬間我們都很充實、很愉快，你難道能永遠生存在這個世界上嗎”永遠都不會死嗎””
“當然不是，世界永遠不會消失，而我的生命卻不能無限地繼續下去，世界上許多東西存在的時間比我想象的時間還要漫長許多許多，像世界那樣，沒有誰知道他們會活多久，在什麼時候死去。”
“聽你這麼說，你和我們沒有什麼不同，時間對於你我來講，隻不過衡量的標準不同罷了。”
蝴蝶繼續在橡樹周圍飛舞著，欣賞著自己優美的舞姿，欣賞自己花朵般的翅膀，欣賞著自己柔軟的絨毛，在和煦的陽光下顯得多樣多姿、自由自在、無憂無慮。空氣裏飄溢著玫瑰、桃花香氣。那沁人肺腑的清香，夾雜著新鮮泥土的味道，讓整個森林透露著春的氣息，這些或濃鬱，或淡雅，或短暫，或悠長的各種花香讓每隻飛舞的蝴蝶都快醉了。對於這些小東西來說，白天是漫長的，充滿色彩的，讓他們歡樂，讓人幸福的時刻。當月亮升起時，這隻白天還飛來飛去舞姿翩翩的蝴蝶感覺有些累了，是快樂帶來的一種沉醉，是狂歡過後的一次倦意，它的翅膀扇動地越來越慢了，漸漸地，翅膀的風力已無法托住它的軀體了，它輕輕地落在柔軟嫩嫩的橡樹葉上，盡可能的向老橡樹道晚安，但是它始終沒有說出來，它閉上了它的雙眼，靜靜地離開了這個世界。
“多麼美麗的小蝴蝶，隻可惜活得太短了，上帝給它的時間太少了。”老橡樹說。
老橡樹就是這樣過著日子，每個春天蝴蝶都跳著那優美的舞蹈，說著同樣的話，對自己生命的理解總是那樣樂觀，而且也無一幸免地離開了這個世界。蝴蝶的祖輩包括它們，重複著同樣的故事，都有著同樣愉快、樂觀的心情，跳著同樣的舞蹈，享受著同樣的幸福，然而這株森林裏的老橡樹從春天到秋天，從白天到夜晚，他都睜著眼睛，觀察著森林裏發生的一切，現在，它有些困了，它也需要休息了，而它的夜晚也正漸漸地來臨，因為冬季快到了。
凜冽的寒風在森林裏唱起自創的歌謠，在森林裏穿行，在橡樹身上撫摸。“晚上到了，晚上到了，黑夜已經來臨，把你們的葉子都拿出來吧，讓我們幫你們帶走，你快睡覺吧，因為夜已深了，把我的歌聲當作媽媽的搖籃曲，在我們的搖晃中快快睡去。這一切對你來講都是那麼地難得，你是不是很快樂，是不是很需要休息，你站了那麼久，也該好好睡一覺了，這是你的第365個夜晚。過了今天，你才是剛滿一歲的孩子，你靜靜地睡吧！天空會把雪花撒下，雪花會飄滿你整個身上，厚厚的一層，睡吧，蓋著這溫暖的雪被，做一個好夢吧！”
當寒風唱完自創的歌曲後，橡樹身上沒有了一片樹葉，靜靜地站在那裏，安祥地閉上眼睛，它要好好地睡上一大覺，在睡夢中度過這寒冷的冬天。它靜靜地睡著了，很快便進入了甜美的夢鄉，那是它過去曾經經曆過的一切，像曆史片一樣，正在重演。
在它還是個年輕的橡樹時，那些日子是它非常快樂的日子，那時的它剛脫離搖籃不久，如果用人的計時方法來說，那時是四世紀的時候，雖然他剛離開搖籃不久，但它看上去是那樣高大、茂盛，它那時是森林裏最高大、最受人尊敬的橡樹。它龐大的樹冠高高地停在空中，它超過了任何樹的高度，人們在很遠的海麵上都能看到它那茂盛的樹冠，漸漸地，海上的船把它當做他們的航行標誌了。每天，都有許許多多的船隻從這裏通過，都有著許許多多雙眼睛尋找著這棵高大的橡樹——他們自己的航標。斑鳩也看中了它的茂密在樹冠上築起了自己的小巢，杜鵑鳥也在它上麵唱起動聽的歌聲，每年的秋季，樹葉由綠變紅時，許多候鳥也會飛到這裏，在飛過浩瀚的大海之前，也會來到橡樹的樹枝上稍作調整，就連烏鴉和寒鴉也會飛到上麵休息著、閑談著，談起即將來臨的冬季，談起冬季那刺骨的寒風，和冬季必須忍受的饑餓。