林肯在當美國總統以前，是一位善於辦案的律師。
有一次，他到紐薩勒姆村的教堂去做禮拜。不料碰到一件凶殺案——神父死在院外的灌木叢中，背後插著一支印第安人的箭。當地警局的警察找到很有名氣的林肯：“老朋友，這起凶殺案，我們斷定是‘黑鷹’酋長射的箭，但現場找不到酋長和神父的腳印，這案子沒法判。”“黑鷹”是印第安人的酋長，與村子裏的居民有怨仇，尤其對神父恨之入骨。
林肯開始在現場尋找證據，他東看西看，忽然他看到離屍體3米遠有一塊板壁，旁邊是空曠的教堂後院，一棵大樹上掛著秋千。地上有一串腳印。“哦，我明白原因了。”接著林肯說出了他的判斷。
原來，神父在蕩秋千時，酋長射中了他，他隨秋千甩過了板壁，所以屍體邊沒有神父腳印。