山間靜悄悄地，連蟲鳴都沒有。不一會兒又吹起了夜風，樹上的葉子發出沙沙地響聲。有點冷，安靜得也有點滲人，尤文拖著艾米艱難地前行著，左手裏拿著一根長木棍，不停地在前方點著地試探，眼睛完全無用，就像一個盲人。上次在森林裏也是這樣地逃命，也是這樣地驚惶，不知前路到底在何方。尤文正想著，手上一沉，艾米又摔倒了。
走著走著，遠方的火光漸漸亮了起來，似乎是一戶人家。
又走了一會，前麵的蓋爾停了下來，等著眾人。
“是一家人。也不知道什麼種族。”蓋爾對眾人說，“奧多，奧多呢？”聽道奧多答應，蓋爾繼續說道，“我和奧多去前麵探探，你們就在這等一會兒，先歇口氣。”
奧多走到最前方，和蓋爾低語了幾句，兩人向燈火之處慢慢摸去。
艾米跌坐在地上，居然在這個時候也沒有放開尤文的手，帶得尤文也跌坐到地下。
看到尤文跟著倒下來，四肢一陣撲騰，撲得旁邊的野草沙沙響，艾米忍不住撲哧一聲笑出來，隨即碰到手掌上的擦傷，又疼得忍不住哼哼起來。
“尤文，你還好吧？”黑暗中，傳來妮可輕輕的詢問聲。
尤文沉默了一下，似乎是在自言自語，“沒事？……能活著就沒啥大事。”
聲音有些落寞，有些壓抑，妮可聽了出來，正想說點什麼安慰的話，前麵蓋爾又摸了回來。
“是一個身人的小屋。點著一支火把，可能正在吃晚飯，聽到碗碟的響聲，估計沒有幾個人。”蓋爾向眾人解說，“奧多叫我回來，尤文留在這。帕克，還有列達，你們兩個跟我走，我們先去把那家人拿下。”
三個人又摸了過去。
“你怎麼到了角鬥士訓練場的？”妮可又問尤文。
尤文沒有回答，忽然發出一陣‘咯咯’的咬牙聲，身體劇烈地顫抖了幾下，接著又強自壓抑住，安靜下來。
妮可似乎感覺到了什麼，心底沉甸甸的，一時也不知道該說什麼才好。轉而又問艾米，“艾米，傷到哪了，重不重？”
“沒事，就是兩隻手掌在摔跤的時候擦傷了，出了點血。”艾米回答道，忽然埋下頭，嚶嚶地哭了起來。
“怎麼啦，艾米？”妮可伸手拍拍她的肩，柔聲問道。
“都怪我！”艾米抽泣著，“都怪我，要是我聽話，留下來守著馬就好了。”
“……”妮可歎了一口氣，“這不能怪你，要不是你的兩個大火球，我們現在說不定沒有救出人來，也說不定會有人受傷呢。”
“火球？對了，這到底是怎麼回事？艾米怎麼又會魔法了？”旁邊的尤文打破沉默。
“就是魔晶……”妮可解釋道，“這事兒說起來就話長了，你還記得……”妮可正想解釋，陡然聽到前麵發出了一聲女人的尖叫，三人一驚，連忙站起來，往前麵摸去。
……
這是一座低矮的小木屋，黯淡的火光從敞開著的小木門裏透出來，照著小屋子前麵的一眼水井，井架上繞著一圈繩子，繩子的另一頭垂在黑呼呼的井洞裏。
三個人從矮小的木門鑽進去，就著火把的光線，看清了屋子裏麵。
一個半身人被綁在一張木椅上，瞪大著驚恐的雙眼，蓋爾站在椅後，手持一把匕首壓在半身人的脖子上，旁邊不遠的櫥櫃旁邊站著一個女半身人。身下有一個小小的孩子，正被母親的大手捂住嘴巴，瑟縮著，小眼珠露出驚恐的神情，看不出性別。
“不要叫，再叫，殺死！”蓋爾用異界語恐嚇著那個女人。
帕克站在旁邊，奧多和列達正在翻箱倒櫃地找東西。
屋子很小，隻有兩間，裏麵是臥室，外麵是廚房、餐廳、倉庫的綜合體，亂糟糟的。
奧多翻找了一會兒，找出幾小塊黑麵包，一個錢袋，裏麵似乎有不少錢，倒出來一看，有二三十個銅幣。列達又從櫥櫃下方翻出來幾個馬鈴薯一樣的塊根，還有一小袋麥子一樣的顆粒，然後整個家裏就再也找不出什麼可以吃的東西來了。
“先歇一會兒吧。”帕克坐下來。
奧多將麵包分了一下，結果隻有拳頭那麼大點的四小塊，沒法再分。遞給了妮可、艾米、蓋爾、尤文，剩下三個人幹望著眼。
妮可將麵包遞還給奧多，然後走到小半身人身前，伸手去摸她的頭，安慰道，“別怕，我們不會傷人。”
小女孩恐懼地後退著，鑽進她母親的腿間。
妮可回頭向帕克示意，帕克掏出一個銀幣拋了過去。妮可接住銀幣，放到小木桌前，對那個女人說，“隻要你不亂叫喊，我們一會就走。”然後往灶頭上看了看，有鍋，有水，爐火也正旺，就打算把那袋小麥煮一煮，讓眾人補充點體力。
橘黃色的火苗添著黑色的鍋底，發出滋滋的聲音，眾人靠在牆壁邊坐都會，漸漸地聞到了麥粥的香味。