皇家魔法學院。
卡斯特法師用炭筆在一塊寬大的木板上寫下四個單詞，然後畫上一個圓圈，將這些單詞圈起來，轉身麵對教室裏安靜坐著的魔法學徒們，“眾所周知，世界是由四種魔法元素所組成，水、火、土、風。這樣就有了一個問題，當魔法師們吟唱咒語，調用自然界某係魔法元素施法的時候，為什麼不會造成元素紊亂，從而引發元素風暴？”
眾學徒默不作聲，都知道自問自答是這個中年法師最常用的教學手段。
“艾米，你說說看。”卡斯特法師點名。
“啊……不知道。”艾米正垂著頭冥思苦想。當然，想的是別的東西，她正在構思製作一件能讓女人穿著更舒適，跑起路來也更方便的小物事，昨天已經向那幾個要好的女伴吹噓過了，到底該用哪些材料呢？正想得入神，沒想到從不點名提問的卡斯特法師會來這麼一手，猝不及防之下，腦袋一片空白，根本搞不清楚法師問的是什麼，隻得吱唔兩下，低下頭作忸怩狀。
“咳……請你翻開《魔法原理》第八頁第二段朗誦一遍。”卡斯特法師麵色嚴肅，根本就沒有放過她的意思。
艾米傻眼了，入學大半個月了，感覺自己已經很用心地學習了，不過才掌握兩三百個單詞而已，哪裏能讀這些比英語單詞還要複雜的異界語？艾米慢慢翻開一本魔法書，古舊的獸皮封麵，光滑的絲綢頁麵，翻到第八頁，發現滿篇的手寫體蝌蚪文似在爬動，晃得有些眼花。周圍已經傳來不少吃吃的低笑聲，充滿了幸災樂禍。怎麼辦呢？艾米緊張地思索著，有點埋怨這個古板的中年人，不就騙了你一把火係魔晶麼，真是小氣！唉，看來隻有裝暈倒了。
“坐下吧，艾米。”正在艾米準備發出呻吟裝暈倒的時候，法師終於發話了。艾米鬆了口氣，心想做內衣的事還是放一放吧，做個乖學生先，要是這個家夥不罩著自己了，還真不好辦，誰叫自己昨天又得罪了一個貴族小姐呢？
法師繼續講課，“施法時，雖然調用了某係魔法元素，造成了元素失衡，但是不會引發元素紊亂，這是因為……”法師停頓了一下，用嚴肅的目光掃視教室，“自然界不止四種元素，還有第五種元素，我們稱之為‘坎塔蘇斯’，也就是原質的意思，當自然界某係魔法元素被調用之後，原質就會立即轉化出同等數量的該係元素，從而保持元素平衡。”
教室裏竊竊私語起來。
法師輕咳了一聲，繼續講課，“我們之所以能夠成為施法者，是因為我們能感應到自然界魔法元素的振動；每個法師都隻能感應到一種魔法頻率，所以，我們隻能施放出單一某係的魔法，而不能成為全係魔法師。那麼，大陸上究竟有沒有全係魔法師呢？”
法師停了一下，又來個自問自答，“當然有，除了百年前的傳奇法師蘇利文之外，現在我們學院，也有一位。”
教室裏嗡地一聲議論開來，學徒們交頭接耳，紛紛猜測著誰這麼牛筆，大多數人都覺得應該是那位看起來很年輕的院長大人。
“不錯，正是伊森院長大人，他能夠直接感應到原質的振動頻率。”卡斯特說出答案，“院長大人曾經說過，自然界水、火、土、風四係元素其實都是同一種元素，隻不過它們的排列方式略有不同而已。”
教室裏一下安靜下來，學徒們聽得目瞪口呆。
“今天，我將教你們一道全新的魔法咒語及手勢。”法師終於講出了今天的學習內容，“當然，隻有火係法師能夠學習使用——這是一道火球術咒語，與此前教給你們的不同，而是通過一種全新的、更加有效的元素排列方式，從而施放出威力更強大的火球來。”
於是，艾米聽到了自己經常吟唱的那道六字真言。
下課後，艾米沒有理會那幫閨密，直接回到宿舍，取出一大堆書籍來攤開在小木桌上，《魔法原理》、《魔法大全》、《施法者法典》、《魔法師的自我修養》、《魔法心得》……一共超過十本書，這些都是學徒階段應該學習的課程。隻有通過考試之後，才能穿上繡著一根銀線的法師袍，獲得初級魔法師稱號，從而正式成為享有特權的施法者。
艾米看了看，還好，封麵上的那些單詞還算能分清。想了想，取出一顆魔晶，跑出去，跟宿舍門口那個掃地的半身人大媽嘀咕幾句，做了筆交易：每教會一百個單詞，就交換一顆初級魔晶。
……
裏維斯勳爵一行人出了帝都，往南走了五天，進入撒克拉行省。
撒克拉行省沿海，位於帝都南方，屬於丘陵地區。勳爵的封地在行省西南方，據小指頭的描述，大概有奧多家鄉一個縣那麼大，看來這個家夥算是個超級大地主了，相當於帝國一個伯爵的封地。