舊戲裏，文官武將出場，有時候手裏總要抓根細而又短的棍子，下麵還帶些穗穗，這就叫馬鞭，象征著騎在馬上。這根馬鞭還有點來頭咧。
傳說唐太宗李世民得天下前，就是武有武功，文有文才。武能揮舞鬆鞭，東征西殺；文能手握狼毫，應用自如。什麼叫鬆鞭呢？鬆鞭是馬鞭的一種。古時候，北方人趕馬常用竹鞭、獸皮鞭，但沒有用鬆鞭的。據說用鬆鞭還是從唐太宗開始的。
有一年，唐太宗馳騁沙場，在河北、山東一帶轉來轉去，最後轉到泰山腳下，手上用的一根獸皮鞭已經磨得不像樣子了。那時候，泰山的鬆樹多得出奇，黑壓壓、密層層，好大一片。李世民牽著馬，走進了鬆樹林。這林子又深又黑，林子密的地方，上不見天，下不見地，伸手不見五指；稀的地方，也隻能透進一絲陽光，照亮一點影子。李世民走呀走，走到一座小廟前，廟門上麵有一塊豎匾，上寫“薑子牙廟”四個大字。李世民把馬拴好，剛想在廟前台階上坐下來歇歇腳，就聽見廟後有“呼呼”的聲音，越來越響。李世民繞到廟後一看，隻見一位老道士，手裏拿著一把不知名的武器，前擋後推，左翻右滾，舞成一團，真是水潑不進，土撒不著。李世民不由得喊起好來。老道士聽到有人喊好，連忙收住武器，轉頭一望，見是一位將軍，打量一番後，就問：“足下莫非就是李將軍嗎？”李世民非常驚訝，急忙問道：“不知真君怎麼知道的？”
老道士說：“前幾天就聽說足下帶了兵馬要來泰山，今見足下這副打扮，一猜就中了。”
李世民聽了更加敬佩，就和道人攀談起來。李世民問道：“我看真君學識過人，法力無邊，我東討西伐，戎馬半生，不知何時才能平息戰亂，統一中華。”老道士說：“足下渾身豹子膽，文才武功奇，高山馳駿馬，雙腳有地基，我看是勝利在望啊！”
李世民聽罷，單膝跪下說：“但願如真君所說。隻是我交鋒打仗，缺少稱心如意的兵器，剛才看見真君使的不知是什麼兵刃，能否借我一用？”老道士聽了以後哈哈大笑：“那不是什麼兵器，不過對你還是有用的。”隨手就把那件兵器撿起來送到李世民麵前。李世民一看，原來是一根鬆樹枝，隻是經過老道士精心修理，細心包紮，倒真像一件兵器。不大不小，不長不短，不粗不細，前麵還有根枝杈微微向上翹，不但用起來合適，而且看起來漂亮。
李世民問：“不知有什麼用處？”老道士說：“足下不是沒有馬鞭嗎？這根鬆樹枝正好當馬鞭用，揮舞起來既有威風，又有神力，前麵翹頭處叫一尺毛，趕起馬來還有響聲，你如歡喜就送給你吧。”老道士停了一下，又跑到後麵書房裏拿來一支狼毫筆，遞給李世民說：“還有一件寶，也是你需要的，這叫作馬上青鬆鞭，馬下狼毫筆，上馬打天下，下馬治社稷。兩者都不可少啊！”
打這以後，李世民左手舞鬆鞭，右手揮狼毫，馬走如飛，筆行如蛇，打了不少勝仗，終於得了天下，又治了天下。
李世民得了天下以後，為了紀念鬆鞭的功績，用雕花精細的金製長盒把它裝了起來。臨死的時候，他曾經要兒子李治把他心愛的王羲之的蘭亭碑帖給他殉葬，聽說那金盒裝的鬆鞭，也和他的屍體一起埋在墓裏了。
到了唐明皇時，鬆鞭才正式搬上舞台。唐明皇最喜歡戲，不但喜歡看，還自己上台唱。傳說他是唱戲的祖師爺，過去唱戲的在後台供的老郎菩薩就是他。有一次，他上台演戲，缺少馬鞭，就叫人仿效唐太宗用過的鬆鞭，做了一根馬鞭，是青藍色的，就是取鬆樹的顏色。
唐明皇在台上走到九龍口，馬鞭往台下一指就開口唱了，意思是不要忘記我馬上的老祖宗。從此，唱戲的隻要演皇帝，用的馬鞭都是青藍色，不興用其他顏色。每當上台踩著鑼鼓點子走到九龍口，也都要用馬鞭往台下一指。據說台上也有人騎馬不用馬鞭的，哪一個？明朝的大奸臣魏忠賢，他不用馬鞭，隻用手拍三下馬屁股，馬就跑了，這就是過去唱戲的譏諷那些拍馬屁的人想出來的。
宗震名 講述
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