二十四且把愁腸換輕狂
淩雪煙心中忐忑，忽聽吱呀一聲，隔壁門內魚貫走出六個白衣劍士，手中拿著一截竹管，向周遭的房間內吹著什麼。
青城派？迷香？
淩雪煙見一個白衣劍士已到自己門前，連忙掠回床上，屏住呼吸。等人走後，又悄悄來至窗前，見他們守住院子四角，隔壁一個沉沉的聲音道：“杜掌門既然來了，不妨入內一敘。這般藏頭露尾，傷了弟子們的交情，豈非不妥。”
啪啪啪，三聲擊掌。
對麵屋頂響起悉悉索索的聲音，似有很多人離去，接著一個紫紅色的人影飄落，赫然是崆峒掌門杜暝幽。
哢嗒一聲，隔壁屋門大敞，一片昏黃燈光灑入院中。杜暝幽信步走來，邊走邊道：“汪掌門的出神還虛指愈見精進，我的弟子怕是要養上三月才可複原了。”
淩雪煙心中一凜。
原來方才打傷那崆峒弟子的不是暗器，而是汪深曉的出神還虛指。青城派這門功夫，與峨眉派三十六式天罡指穴手齊名，皆是上乘武學。淩雪煙從來隻聞其名，如今見了，一顆心怦怦直跳。
汪深曉道：“杜兄過譽了。區區小技，又怎及得上杜兄的子午易通神功。”
杜暝幽不語，輕拂衣袖，丈許外的屋門緩緩合攏，仿佛有人輕輕推著它一般。
淩雪煙以手掩口，幾乎驚叫出來。
若說以掌力驅動事物，江湖中也不知有多少種功夫可以辦到，但做到輕緩柔慢，毫無聲息，非崆峒派鎮山絕學子午易通神功不可。這兩位掌門，竟是來比試功夫的麼？
杜暝幽望了望屋內陳設，落座道：“汪兄一向是個雅人，如何住到這等鄙陋的地方來？杜某小徒包了武昌最好的晴川客棧，汪兄若不去，可是不給崆峒派麵子了。”
汪深曉淡淡道：“杜兄盛情，在下心領了。青城山人一貫粗茶淡飯，陋室而居，比不得貴派弟子，飛黃騰達。”
杜暝幽不尷不尬地笑了笑：“你我兄弟說話，何時這般酸腐起來？實不相瞞，杜某此來，”他輕輕咳了一聲，“杜某此來，乃是想與汪兄合研美人圖的秘密。”
汪深曉哈哈笑道：“杜兄說笑了，如此要緊之物，在下豈會帶在身上？”
杜暝幽早知他有此一說，微微笑道：“汪兄難道甘願永王寶藏一分為五，隻拿兩成？”
汪深曉目中閃過一絲詭異的光，沉聲道：“青城派化外散人，富貴如浮雲，不似貴派人丁興旺，勇武堂迎來送往，所需浩大。杜兄若認為兩成寶藏不足用，青城甘願退出。”
“勇武堂”是永樂朝敕封九大派時，朝廷專設的理事衙門，置京營五軍營下，屬兵部製。九大派都設有分堂，專事上傳下達、國情教化、雜造采買之事。勇武堂分堂管事一職，最初由朝廷指派，後來則是各派弟子充任。堂中所轄之事，也從上下打點，擴大到協理門派事務。九分堂裏，人最多、事最忙的，無疑是崆峒分堂。在軍中出人頭地的崆峒弟子，都會回拜師門，彼此聯絡，勇武分堂就是協調安排這些事情的最好地方。杜暝幽繼任崆峒掌門前，正是崆峒勇武堂分堂管事，不但與兵部官員相熟，與天下軍戶大族亦往來甚密。他很少在江湖走動，就是因為他根本認為，崆峒派若想發揚光大，成為武林第一，關鍵不在江湖，而在朝廷。
朝廷可以一句話讓九大派成為武林正統，一句話奉武當道教為國教，這便是權力之偉大。對武林盟主來說，權力的支持，要比武功的支持重要得多。
不惟對此，便是對天下任何人、任何事，都是如此。
反抗權力的下場，隻有死。
不知怎地，杜暝幽忽然想到二十年前那場血戰，心中不暢，音調不覺高了些：“汪兄何必綿裏藏針！上官燕寒死時，汪兄就在皖境。犬子在蕪湖所為，也沒能瞞得了汪兄。十年來，汪兄收服黃陵、點易、青牛、雲頂四派，青城勢力早已是川中第一。若說汪兄心中沒有一局看向川外、看向朝廷的大棋，杜某決不相信。”
汪深曉靜靜聽著，不說一句，因為杜暝幽還未談到關鍵。
果然，杜暝幽話鋒一轉，道：“如今，軍中崆峒派已是樹大招風。為了崆峒和弟子們的前程，勇武堂每年都在四方打點。這一筆耗費，不是一般人可以想象的。但以汪兄的眼界，料可略知一二。青城派若統領川中武林，這種事情早晚繞不過，兩成寶藏怕是不夠。汪兄若非想到這一點，便不會出現在蕪湖，更不會親至黃鶴樓罷？”
汪深曉神色坦坦，語聲淡淡，就像供桌上的三清祖師像，無論叩拜的人如何，我自巋然不動：“杜兄想要如何，不妨直言，在下洗耳恭聽。”
杜暝幽心中冷笑，表麵上不動聲色，微微欠身，壓低聲音道：“我可助汪兄統領川中武林，將來汪兄要助崆峒弟子殺敵建功。至於那美人圖上的寶藏，你我平分。”
汪深曉終於有些動容，卻非欣喜，而是疑慮：“杜兄為何要選青城為盟友，而不是華山和點蒼？”
杜暝幽道：“第一，你我是同一類人。第二，川人勇武，在軍界地位甚高，何況還有唐家堡這個天下第一的兵器鍛造場。第三，華山自詡清高，不入軍政兩界，隻追著寧海王府，賭得不留後路，太過危險。第四，點蒼弟子多在水師效力，而今上對南洋航務興趣缺缺，恐怕這次三寶太監回來，便要禁了此項，這是京師勇武堂傳出的消息。這回答汪兄滿意否？”
汪深曉點頭：“欲求明晰，目光深遠，消息靈通，杜兄不愧勇武堂出身。”
這句話也不知是恭維，還是諷刺。杜暝幽皮笑肉不笑，卻聽汪深曉厲喝道：“什麼人？”
杜暝幽嚇了一跳，淩雪煙更嚇了一跳，手一抖，劍鞘碰在牆上，發出叮的一聲。
聲音雖輕微，在杜暝幽與汪深曉這等高手耳中卻已足夠清晰。
屋內油燈熄滅，立在院中的六個青城弟子已往淩雪煙的房間包抄過來。杜暝幽躍至窗前，笑道：“汪兄謹小慎微的性格，果然不錯。”
淩雪煙這時才知汪深曉那聲厲喝是詐敵之計，罵道：“你們這兩個不要臉的老東西，卑鄙無恥！”
砰地一聲大震，窗子碎成四五塊，聲響雖大，客棧卻還是寂靜無聲。淩雪煙明白這裏所有人都被迷香放倒，呼救也無用，心中一陣打鼓。杜暝幽一臉寒意，走入房間道：“小丫頭牙尖嘴利，杜某少不得替令嚴慈管教一番。”說著揮手一拳打來。
花拳繡腿融合子午易通神功，已不單是打虛不打實，而是虛實皆打，虛實變換。淩雪煙出劍若實，力道便被卸掉。出劍若虛，便遭反攻。一連七八劍都是如此，手心已滿是冷汗，想到門外還有一個汪深曉，自己絕難脫身，淩雪煙不由喊道：“杜暝幽，你可知我是誰！”
杜暝幽道：“雲峰山莊海淵靈霞四劍，老夫還不至於不識得。但無論你是誰，既聽了我們的話，就請到敝派做客罷。”
最後一個字說完，手上突然加快。淩雪煙見鬥大拳頭打來，遞出一招白虹落淵，劍尖自下從對方手腕向手肘滑去。杜暝幽變拳為掌，掌切劍身。嗡地一聲，淩雪煙虎口劇痛，雲霞劍險些脫手。忽聽嗤嗤破空聲傳來，淩雪煙身子一晃，橫移數尺，誰知又有數道指風襲來。如此三番，已被逼到牆角，眼見杜暝幽欺身近前，心中大急，身子一矮，欲自他腋下衝出，頭皮卻猛然劇痛，痛得眼淚都掉下來。
杜暝幽竟然抓住了她一綹頭發。
淩雪煙打破腦袋也想不到，堂堂一派之主，兒子都比自己大了十幾歲，居然使得出這種手段，正要大罵，就聽嘣嘣嘣數聲，發上力道全消，腳下一歪，噗通一聲摔倒，又飛快爬起，一摸之下，自己的頭發竟斷了。
被數枚銅錢割斷了。
門外一個聲音道：“還不走！”
淩雪煙一怔，猜著必是冷無言等人來救自己，便自窗口躍了出去。汪深曉喝道：“抓住她！”淩雪煙卻驚呼著退回半個身子。
原本守在院子四角的六個白衣劍士，此刻都到了院子中央，隻不過不是站著，是躺著。
每個人的喉管都被割破，身上地上一片殷紅，還冒著騰騰熱氣。
淩雪煙傻傻站著，看著這六個前一刻還活生生的人，一顆心快要跳出腔子。杜汪兩人的臉色也變了。
是誰在一瞬間毫無聲息殺了他們？這個人是不是也聽到了方才的話？
忽然，剛才那聲音又道：“真不走了？”
淩雪煙已知道這人絕不是冷無言，更不會是林楓或盛千帆，他們絕不會肆意殺人。雖然如此，她卻也不想多留片刻，縱身掠上屋頂，向西飛奔。汪深曉騰身追上，杜暝幽卻一動不動，冷然道：“可是尉遲掌門到訪？”
那聲音懶懶地道：“尉遲昭算什麼東西！”
隨著話音，屋脊上已多了一個穿黑色皮裘的人。
皮裘帽子垂在腦後，如刀目光更見鋒銳。月光下，他右頰橫出的紫紅色傷疤十分顯眼，嘴角笑意更是惱人。
杜暝幽心念轉動，沉聲道：“任逍遙？”
任逍遙懶得說話，手腕一動，刀鋒映著月光吐出。
多情刃浸著血漬，紅得妖嬈，紅得令人窒息。
杜暝幽卻鎮定下來。他與汪深曉的話若被別人聽了去，倒還有些麻煩，可若是任逍遙聽了去，反倒等於沒聽。當下冷笑：“任教主膽色過人。”
任逍遙自嘲道：“色膽包天而已。”
“聽聞上官燕寒、申正義、曾萬楚都死在你手，袁池明也被你擒了去。小小年紀有此修為，實在難得。”
任逍遙不語。
杜暝幽口氣一冷：“隻可惜走了邪路，你若再不懸崖勒馬，這裏便是你葬身之處。”
任逍遙仍舊不語。跟汪深曉一樣，他也認為杜暝幽還未說到關鍵。
杜暝幽幹咳一聲，又道：“崆峒、華山、青城、陸家莊、丐幫，再加上冷無言，天下有誰能夠從武昌城出去！”
任逍遙答得很幹脆，隻有一個字：“我。”
杜暝幽說得也不多：“是麼？”
任逍遙笑了笑，答非所問：“你要幫汪老兒做川中領袖麼？”
杜暝幽一怔，未及言語，就見多情刃刀尖一立，當空斬來。他冷哼一聲，雙掌推出，一股大力潮水般漫了過去。
崆峒派八門共百多樣武學套路，招式多不勝數，惟玄空門的子午易通神功無招無式，純以掌力製人。
沒有招式，便沒有破解它的招式。
任逍遙周身都被杜暝幽掌力攫住，就像頭上多了個淩空砸下的大泥塘。自己那一刀仿佛砍進淤泥，不但力道消失無蹤，連撤手都已難了。一時之間，似乎無論血影刀法、駁魚刀法、鳳凰掌刀、昆侖劍法，甚至峨眉派三十六式天罡指穴手，都對它無可奈何。
但任逍遙竟然笑了！
杜暝幽餘光掃到身側，心中猛然一沉。
七步之外，一個身披鬥篷，身形消瘦、生了一對大大招風耳的年輕人，正張弓搭箭。
弓似象牙，弦如滿月，弦上之箭通體幽藍，不知什麼材質鑄成，閃著淡淡的光。箭尾非翎非羽，而是一枚拳頭大小的藍色五角星。