十二望春風
天色朦朧，一紅一黑兩匹快馬，奔出泉州北門，踏起微塵，踏碎日光，隻一霎，便隱入清源山的霧靄，留下滿地蹄聲。
山路漸見崎嶇，但這兩匹神駿絲毫不見懈怠，反是越跑越快，激起陣陣疾風，將道旁的草木統統卷到半空。不知跑了多久，地勢豁然開朗，一尊兩丈高的老君石像擋住在路中，石像後一片榕海。騎紅馬的人勒韁沉喝，健馬長嘶一聲，前蹄揚起，身子打橫，奪的一聲定在石像前，鼻孔猶自噴氣。
“怎麼走？”
這聲音驕傲、冷漠，偏又帶著幾分恣意的戲謔，除了任逍遙，天下沒有第二人。
黑馬緩緩駐足，馬上之人卻是南宮煙雨：“烈焰駒名不虛傳。烏雲踏雪向無對手，今日總算一敗。”
任逍遙挑眉道：“這不是心服口服的話。”
南宮煙雨淡淡一笑，雙腿輕夾馬腹，繞過老君石像，擇了一條小徑，向榕海深處走去。
清晨的陽光穿不透厚厚的榕葉，林中陰冷寂靜，樹與樹之間橫七豎八地倒著枯枝敗葉，覆著森森青苔，莫說馬，便是人也難行其間。走了一程，路越來越窄，堪堪可容兩騎並轡，路到盡頭，前方仍是一眼望不到邊的榕海。
這是一條死路。
任逍遙看著南宮煙雨。
南宮煙雨一圈烏雲踏雪，右手拔劍，相思劍劍尖一抖，晨露般晶瑩：“教主請。”反掌一按馬頭，騰身躍上濃密樹冠，如一股輕煙，消失無蹤。
任逍遙提氣追去，隻見樹冠內別有洞天，密匝匝的枝椏間，似有一條通道，又看不出端倪。南宮煙雨砍去一些新發嫩枝，通道漸漸明晰起來。
這片榕海方圓百裏，誰能猜到，樹冠中竟藏著一條通路！
任逍遙緊緊跟在南宮煙雨身後，不多時，就覺眼前一亮，日光下徹，照出一片空地。
墓地。
這幽深廣大的榕海之心，居然是一座墓園！
墓園前立著一塊一人多高的石碑，上書“嶺南清源山南宮世家”九個字。園中有墳百十座，皆用青磚砌成。每座墳前都種著一株刺桐，花繁葉茂、紅肥綠瘦，成千上萬朵刺桐花交相輝映，仿佛火燒雲一般壯麗激越，生機勃勃。
南宮煙雨收起相思劍，信步走去：“南宮家的人，就像這些刺桐花，初見枝頭方綠濃，忽驚火傘欲燒空，可到了花謝時分，卻如此寂寥。”他忽然停下腳步，指著一座孤零零的新墳，道：“這是我的。”
墓邊刺桐尚幼，還未開花，墓碑上赫然刻著南宮煙雨的名字，且是他的親筆。
“這是南宮家的密地。兩百年來，隻有三個外人到過此處。一個是南宮海棠前輩的朋友；一個是我的朋友；最後一個，”南宮煙雨轉身看著任逍遙，“不知是不是我的朋友。”
任逍遙抱臂笑道：“你我第一次見麵起，我便知你有底牌。怎麼，已到了攤牌的時候？”
南宮煙雨也笑了，笑過之後，話鋒一轉：“開國初，太祖推行軍戶製，南宮世家不缺那幾兩餉銀，是以未曾變更戶製。”
依大明律，軍戶人家有俸銀可領，亦可免除稅賦徭役，軍職俸祿一概世襲。聽起來皇恩浩蕩，但條件十分苛刻：須兩名男丁在冊，一人從軍，一人為候補“舍人”，生生世世聽從兵部抽丁，非絕嗣不得轉為民戶、不得經商，不得參加科舉，時人笑言“舉家賣身”，
似南宮世家這般大族，自然不屑為之。
“家父天資聰穎，劍術超群，是不可多得的文武全才。他遊曆中原，隻為結交朋友，重振南宮世家威名。家父與令尊交情如何，我不得而知，但快意城破後，他大病一場，不幾年鬱鬱而終。”
任逍遙冷哼。
南宮煙雨並不介懷：“家父已逝，教主自然可以不信。但家父為此不入增補軍戶，確係事實。”
靖難亂後，永樂皇帝下詔增補軍戶。表麵看來，是為混戰後的大明朝補充軍力，實際卻是要天下習武之人誠心歸附。
任逍遙道：“令尊不入軍戶，也是為了相思劍罷？”
南宮煙雨點頭。
閩地三大家中，永春方家、龍岩孟家陸續歸入軍戶，兩家均有數十子弟拜入九大派，得勇武堂舉薦，到軍中為官，家中女子亦多嫁達官顯貴，財勢、權勢煊赫一時。南宮世家雖威名依舊，但與這兩家相比，無疑可算凋敝了。勇武堂就像一座大山，壓在南宮世家每一個想要重振家風的男人身上，尤其是南宮煙雨身上，永世不得翻身。
直到他認識了一個朋友。
這個朋友博學廣識、文采斐然、胸懷大誌、心係天下。他說，如果給他權力，他要建立一個人盡其才、物盡其用、不問家世、不要舉薦、有才者上、無才者下的公平之製。別人都把這想法視為瘋癲，視為忤逆，但是南宮煙雨理解，並把他視為今生唯一的知己，甚至破例帶他到南宮世家的墓園來，祭奠先祖，評點江山，激辯時勢，籌劃那公平之製，最後喝得酩酊大醉，不知今夕何夕……終有一天，這朋友亮明身份，問他願不願為了兩人的理想，另立新皇，重整河山。
南宮煙雨在墓園靜思七日，自掘墳墓，然後告訴他一個字：好。
這個朋友叫做朱灝逸，曾經的寧海王世子，如今的王爺千歲。
南宮煙雨道：“大明軍隊二百萬，精銳不過四十萬，王府義軍已有三十萬。九大派號稱大明武庫，但少林、武當、龍山三派已不入江湖，其餘六派中，華山、青城、崆峒、點蒼誓死追隨王爺。江浙沿海是富庶之地，寧海王府盡收民心。重整河山並不是癡人說夢。”一頓，又道，“如今我們隻需兩樣東西便可起事。一是錢財，二是出師之名。”
任逍遙長出一口氣，笑道：“我總算知道，你為何要屈尊做文曲星主了。”
南宮煙雨承認：“合歡教重出江湖，永王寶藏的傳聞也重出江湖。我的確是為寶藏而來。快意城那晚，我本該動手，可是……”他隻望著任逍遙的眼睛，“我佩服你，不願做對不起合歡教的事。”他望向墓園深處，“否則將來躺在這裏，如何與家父相見！”
他擄了雲翠翠，是想要送給朱灝逸一個控製薑小白、進而控製丐幫的棋子，換取他放棄合歡教的永王寶藏。雖然任逍遙清楚，朱灝逸並未放棄，卻還是笑了笑：“謝謝你。”
南宮煙雨不領情：“你笑他騙了我？他所作的一切都是為了私欲？我卻不這麼看。”他撚起一株刺桐花，“建功立業，名垂青史，本就是私欲。人若沒有私欲，才會一事無成。”
啪、啪、啪。
任逍遙擊掌：“我從不笑私欲。世上的成功者總是冠冕堂皇，難道失敗者真是一無是處麼。”一頓，又道，“不知，這位王爺的出師之名可夠冠冕。”
南宮煙雨毫不遲疑：“隻要冷無言一句話便夠。”
任逍遙怔了怔，歎道：“朱灝逸果然把你當做朋友。”
朱灝逸敢把冷無言的身份說出，可見他的確將南宮煙雨當做知己；南宮煙雨肯對自己說，亦可見他是誠心相交。姑且不論這份誠心，是否有父輩的愧疚在內。
“我們呢？”南宮煙雨眼中露出一絲難得的笑意，仿佛刺桐花蘸了春雨，“我們是不是朋友？”
任逍遙抱起雙臂：“是如何，不是又如何？”
南宮煙雨正色道：“是朋友，便共圖大業；不是朋友，便永遠留在這裏。”他環顧四周，傲然道，“這片榕海，沒有南宮家的人帶路，誰也走不出去。”
“哦？”任逍遙笑了笑，“我若想跟著一個人，誰也脫不了身。”
四目相對，兩人忽然一起大笑起來。
笑夠了，任逍遙道：“望海樓的主人是你？”
“不是。”
“是朱灝逸？”
南宮煙雨不答，隻道：“教主到泉州來，是為了它？”
他伸出手，手中赫然是一條繡著八葉金菊的半透明紗巾。
“想不到，合歡教和寧海王府，都與倭寇來往。”南宮煙雨歎了口氣，接著道，“數月前，九菊一刀流拿來蓋著傳國玉璽大印的文書，要求與王府議和。”
任逍遙瞳孔微縮。
室町幕府與明廷議和，企圖打壓南朝勢力。南朝便立刻向寧海王府靠攏——對朱灝逸來說，那枚大印實比百萬雄兵重要。若朱灝逸奪下江山，南朝所麵臨的困局立時可解。即使他失敗了，內亂也會令明廷自顧不暇，室町幕府的如意算盤便會落空。
唐薄霄果然目光深遠，思慮精深。
南宮煙雨又道：“月琉璃到泉州來，除了與教主見麵，還要接一個人去高天原談判。這人是王爺的摯友，錦衣衛南鎮撫使、武當第一劍宋犀，請教主務必幫他的忙。”