一蜀山春
大明宣德三年，春。
蜀中群山，以瓦屋為心，故又稱蜀山。昔年張天師在此傳道升天，瓦屋山便被尊為蜀山之祖。山中道路險阻，又有迷魂氹陷人，民多畏懼，不敢輕近，倒難得保全了一方淨土。此刻山中寂寂，春意卻濃，數十萬畝杜鵑齊齊盛開，映得山如披霞，水如裹焰，熱烈得仿佛要燒破天邊的雲。
嘚嘚嘚。
一陣輕快的馬蹄聲踏破山間寂寞。花徑一分，縱出一匹赤紅駿馬。毛色光亮，眼大頭小，頸挺肩長，四肢雄健，時而狂奔，時而嬉戲，時而長嘶，在漫山遍野的杜鵑林中，仿佛流火，將花瓣燃更愈加熱烈。
“飛雨！你這煞風景的家夥！”
隨著話音，一個粉衣女子自山道追來。她挎著整副馬具，跑得氣喘籲籲，臉上兩個深深的酒窩，莫名地甜美溫柔，正是唐五小姐唐嫻。走近赤紅駿馬，將馬鬃編得整整齊齊，再將馬具一樣樣裝好，後退數步，端詳道：“果然人靠衣裝馬靠鞍，這可不就跟大將軍一樣了。”
赤紅駿馬配上精致華貴的鞍具，的確更顯威風赫赫，隻是神色猶疑，踟躕數步，居然低頭在杜鵑叢中嗅來嗅去。唐嫻自語道：“烈焰駒再通人性，終究也是畜類。”
駿馬走走停停，一徑往花叢深處去。唐嫻跟在後麵，仿佛與馬談心似的道：“從前隻聽人說牛嚼牡丹，你倒會嗅杜鵑。瘋了半日，還不跟我下山去。”哪知駿馬昂頭一個響鼻，奮起四蹄，向山頂飛奔，眨眼便沒了影子。唐嫻嚇了一跳，口中喊著“飛雨”，足尖一點，施展輕功追去。
唐家的輕功在江湖中雖不出眾，卻也了得。任何門派要想在江湖立足，要緊的不是哪樣功夫出眾，而是不能有一樣平庸的功夫。唐嫻的輕功不是唐家同輩人中最好的，卻也算江湖一流。
可惜她的對手是烈焰駒，是任逍遙贈與冷無言的飛雨。
飛雨發足狂奔，仿佛肋生雙翅，數不清的杜鵑攔腰而折，將唐嫻遠遠甩下。唐嫻又驚又急，追了一程，前方突然傳來陣陣嘶鳴。唐嫻定身一望，見飛雨停在山間花徑，四蹄踏得篤篤作響，正繞著一個男子打轉。男子身背長劍，穿著略嫌陳舊的素白長衣，神情雖冷，眉宇間卻流動著一股溫潤靈動的氣息，仿佛江南春雨，沁人心脾。飛雨在他麵前，一下子從威風凜凜的大將軍，變成了謙和的臣子，不住小躍。滿山杜鵑也失去了激越氣概，隻剩一派低首的溫柔。
唐嫻的心狂跳起來。
冷無言？真的是他？
理智告訴她這男人的確就是她日夜期盼的冷無言，她應該高興；感情卻說，這樣毫無準備的乍然相見，太過輕率，太過隨意，太過對不起自己七百多個日日夜夜的守候。
冷無言的目光落在她身上，先皺眉，後一笑。
唐嫻窘極，大聲道：“你笑什麼？”
冷無言道：“你這身衣裝……”
唐嫻穿的是一身箭袖男裝。
江湖中很多女子都會女扮男裝，以求行走方便，這並不稀奇。稀奇的是唐嫻這套男裝，質料是粉紅色的浣花錦，上麵還覆滿了精致繁麗的繡花。這等於告訴旁人，我是溫婉秀美的女子，卻也喜歡清剛爽利的男裝！
唐嫻扯了扯衣角，道：“我自己做的。男裝女裝有什麼打緊，我就是喜歡這樣子。”她看著冷無言，眨眨眼睛道，“別人都說，冷麵邪君是大俠客，心係武林福祉，天下蒼生，怎麼倒管起女兒家的衣服來了？”
冷無言隨意道：“蒼生事大，卻也倦得很。”頓了頓，又道，“這衣服很好看。”
唐嫻臉上一紅：“你說真心的嗎？叔叔伯伯們總說我胡鬧。”
冷無言不答：“五小姐怎知冷某今日出山，還將飛雨帶來？”
唐嫻道：“我怎能算到你今日出山，我又不是妙真派的神仙。”她狡黠地笑笑，“我們隻是碰巧遇到罷了。”
冷無言仍不答，卻笑了笑。
世上沒有這麼巧的事，但唐嫻不說，他便不問。
於是唐嫻回以一笑，又道：“你的傷都好了嗎？”
冷無言點頭：“是。多謝五小姐掛心。”
唐嫻低下頭，盯著自己足尖，聲音也輕了起來：“你別叫我五小姐。那麼生分。怎麼說，我們也相識兩年了。”從峨眉青城吟詩苑比武算起，他們的確相識兩年，隻是見麵的時間還不到兩天。“你是我大哥的朋友，也就是我的大哥，我叫你冷大哥可好？”不等答複，又道，“我大哥平日叫我嫻兒，你也可以。”
冷無言側過身，撫著飛雨紅豔閃耀的皮毛，道：“飛雨似與你很合得來。”
唐嫻脫口道：“那是自然，我每天都帶它出來撒野。”
話一出口，她的臉就紅了。
冷無言也怔住。
每天？她竟在山下等了自己兩年麼？
四下靜悄悄的，隻剩漫山遍野的燦爛杜鵑。良久，冷無言拉過韁繩道：“多謝你照料飛雨。”說著向山下行去。
唐嫻快步跟上，囁嚅道：“你可別多想，我是有求於你，才這樣做的。”
冷無言並不看她：“什麼事？”
唐嫻微微惱火，一跺腳，張臂攔住他道：“我想跟你學劍法，還想看遍天下名劍。”
冷無言打量她半晌，終於笑道：“不愧是唐遠音的女兒。”
唐遠音是唐家父輩人中性子最孤潔的一個。他不學鍛造，不考功名，不管家族生意，更不涉足江湖。一年十二個月，倒有八個月不在家中。旁人隻知他遨遊山水、探賢訪友，冷無言卻知他醉心劍道，結交的朋友，也都是江湖中的劍術名家。
可江湖中並無唐遠音的名號。
世上有很多用盡手段出名的人，但也有唐遠音這種人，自己的名字和劍法，隻願讓自己看得上的朋友知曉。這便是古往今來，草莽中奇人異士數不勝數的原因。冷無言雖未見過唐遠音，卻已足夠有資格知曉江湖中所有一流劍客的名字。
所以唐嫻俏生生讚道：“不愧是冷麵邪君。”
冷無言道：“令尊為何不教你劍法？”
唐嫻鼻頭輕皺：“我爹說，若是真心喜歡劍道，隻要根基端正，譬如寫詩作畫，隻要懂得規矩尺度，自己作出來的自己喜歡、自己開心，再有一二知己，便盡夠了。所以懶怠教我。”
冷無言點頭道：“令尊是真正愛劍之人。”
唐嫻撇撇嘴道：“我爹是我爹，我是我。我可沒有那份心胸。我隻想學最好最厲害的劍法，在江湖中大大地有名。”
冷無言正色道：“淩曦天境門規森嚴，冷某不能傳你劍法。”
唐嫻狡黠一笑，忽又忸怩起來：“我也沒說要學你的淩曦劍法，隻要你告訴我，怎樣好，怎樣不好，我自會參悟。遇著不懂的，再來問你就是。”說到最後，聲音已輕如落花。
冷無言沉吟片刻，道：“我送你回唐家堡。”
他雖未答應，卻也沒有拒絕。聰慧如唐嫻，自然不會再問。兩人結伴下山，撲麵而來的杜鵑花海，和數不清的冷杉、箭竹，繪出一幅翠色森森的畫卷。
“那件事後，唐家堡亂得很，飛雨又不安分，我看它思念主人，就帶它出來躲清靜了。”唐嫻自言自語，卻是故意說給冷無言聽的。
青城山一戰，青城掌門汪深曉與峨眉派時原拚鬥而死。至於青城弟子，喬殘和桑青花隱居劍閣，曲意秋一心求道，代遴波這個軍戶子弟繼任掌門已成定局。考慮到林楓與淩雨然的婚事已得到淩鶴揚允準，代遴波便與黃陵、點易、青牛、雲頂四派和解，送還他們鎮山典籍和碼頭地盤，並托林楓向武林城請罪。武林城當然不會怪罪，因為和解對林楓的前途聲望是最好的。
峨眉派遵從上官燕寒的遺命，立狄樾為掌門。隻是狄樾年輕，又無根基，隻知閉關研習天罡指穴手，門派一切事務，仍牢牢掌握在謝鷹白手中。謝鷹白自知修習邪功的事情不光彩，上上下下低調行事，倒也少了很多風言風語。
於是乎，勇武堂整飭川中武林的結果，各方都十分滿意。隻有唐家堡——唐嬈公然做了任逍遙的情婦，錦衣衛北鎮撫使許鵬澤將唐家大公子唐歌帶去京城。這兩件事令唐家的生意一落千丈，家族內紛爭四起，唐棲川幾乎招架不住。唐嫻看不慣，便帶飛雨到瓦屋山，一住便是兩年。
“去年除夕，我回家磕頭，才知大哥被皇上封了京營雜造局監事。聽說這個官雖不大，油水卻足，還能結交許多軍中的頭麵人物。所以今年除夕，唐家堡可熱鬧了。大哥不在，二哥的心都在他的刺邪劍上，三哥就得意了。還有那些大門派、大商會，哼，什麼叫小人，什麼叫前倨後恭，我可是看了個飽。”
唐嫻說得眉飛色舞，飛雨似乎也被感染，鼻子裏不斷噴著氣。
冷無言目中卻有點點哀色。
經此一役，川中武林盡入朝廷轂中，九大派“傳承武道，不立軍戶弟子為掌門”的密約，已經名存實亡，臣服朝廷，才是武林各派的唯一出路。永樂皇帝敕封九大門派、設立勇武堂、剿滅合歡教，終其一生都沒有徹底掌控的武林，他的孫輩宣德皇帝輕輕鬆鬆便做了個七七八八。而這位皇帝才不過三十歲，他還有大把大把的時間，去實現一個皇帝、抑或說一個男人所有的雄才大略。
一念及此，冷無言隻有歎息。
唐嫻訕訕道：“冷大哥是不是想問，我四姐過得如何？”
冷無言一怔。
竹樓中豔怨多情的紫衣佳人，仿佛隻在昨日。
唐嫻留心他的神色，道：“其實，我也擔心四姐。她一年前就和唐家斷絕一切，不知去了哪裏。可能是去找任逍遙了吧。隻是，合歡教突然沒了消息，像憑空消失了一樣。冷大哥如果能找到四姐……”
冷無言打斷她道：“任逍遙自會照顧她，旁人何必去找。”
唐嫻聽了，開懷一笑，卻無聲。
兩人到了山下，唐嫻自寄住的農家取了東西，與冷無言經洪雅、丹棱、蒲江、邛崍、大邑至成都。錦江兩岸水綠天青，風光和暖，萬樹繁花競相開放，映在明澈的江水中，染出一條流動的蜀錦。當年入川，冷無言心頭全是三派四幫、雪夜賭誓，竟沒細細瞧過這天府之國的芳姿，此時不由放慢腳步，自吟道：“錦江春色來天地，玉壘浮雲變古今。”