戰國時期，燕國壽陵地方的人，走路的樣子八字朝外，搖擺蹣跚，十分難看。
當地有一個年輕人，從小在這裏長大。在他小的時候還不覺得，後來等他長大了就覺得這裏的人走路的姿勢實在是太難看了，所以就想學習一下走路。後來，他聽說趙國邯鄲人走路的姿態相當優美，於是就跋山涉水前去學習，年輕人風塵仆仆地來到趙國首都邯鄲。
來到邯鄲，隻見繁華大街上，果然這裏每個人走路的姿勢都十分優雅，走起路來，不緊不慢，神態大方，一抬手一舉足，都顯示著高貴的風度。
年輕人自慚形穢，連忙看路上的行人模仿起來。人家邁左腳，他跟著邁左腳；人家邁右腳，他也跟著邁右腳。可是學了幾天，怎麼也學不會，而且越走越別扭。年輕人心想：一定是因為自己的惡習太深了，不徹底拋棄自己的老步法，肯定學不好新姿勢。於是，這位小夥子從頭學起；每邁出一步都要仔細推敲下一步的動作，一擺手、一扭腰都要認真計算尺寸。
他學習得很刻苦，每天都廢寢忘食。來到邯鄲3個多月，每天都在不停地練習，雖然如此，卻始終沒能學會邯鄲人走路的姿勢，反而把自己原來走路的樣子也忘了個精光。當他要回燕國的時候，手足無措，不知道該先邁哪條腿，隻好在地上爬著回去。
學習別人的長處，固然十分重要，但是如果一味模仿，不僅學不到別人的本領，反而會丟掉自己的長處。