在一座寺廟裏，有一群弟子要出去朝聖。師父拿出一個苦瓜，意味深長地對弟子們說：”隨身帶著這個苦瓜，記得把它浸泡在每一條你們經過的聖河，並且把它帶進你們所朝拜的聖殿，放在聖桌上供養，並朝拜它；回來時，再把它們拿回來。“弟子們走過許多聖河聖殿，並依照師父的教導去做。回來以後，他們把苦瓜交給師父，師父叫他們把苦瓜煮熟，當作晚餐。
晚餐的時候，師父吃了一口，然後語重心長地說：”奇怪呀！泡過這麼多聖水，進過這麼多聖殿，這苦瓜竟然沒有變甜。“弟子聽了，立刻開悟了。
煮熟了這苦瓜，在吃第一口的時候苦，第二口、第三口就不會那麼苦了對待生命與情愛也是這樣的。時時準備吃苦，才能真正識得苦的滋味；從而，才能感覺到甜。