正文 第11章 神秘的生物世界(2)(2 / 3)

美洲豹

美洲豹是美洲大陸最大的貓科動物。美洲豹的毛色的底色變異很大,由白色到黑色。其典型的花紋是在橘棕黃色背景上由黑色斑點組成一簇簇玫瑰花結形圖案,其中心有一黑斑。尾上有不規則的黑色斑點;鼻和上唇為淺紅褐色。除玫瑰花結形的黑斑外,美洲豹的花紋與豹相似。

美洲豹的腿短而結實。因此捕獵時喜歡打“埋伏戰”。它們總是先潛伏在獵物常出現的地方,一旦獵物出現時,便迅速地撲向毫無察覺的獵物,然後用極大的力量咬住獵物的脖子,將其拖進叢林中隱藏起來。這時,它們還要休息一會兒,喝些水,最後走到獵物旁開始慢慢享用美餐。

美洲豹又叫美洲虎。其實,它們既非豹,也非虎,而是與虎豹同科的另外一種猛獸。早期的美洲人錯誤地認為它們就是“豹”或“虎”,於是就起了這樣兩個混淆的名字,並沿用至今。美洲豹的個頭介於虎豹之間,體形看上去接近於虎,但身上的花紋則比較像豹。

旱獺

旱獺又稱土撥鼠,是一種很有趣的齧齒目哺乳動物。旱獺的頭寬而短,耳朵小而圓,四肢短小有力非常適於挖掘。旱獺毛粗糙,毛色為淺黃褐、褐、淺紅褐色或黑白混合而成的灰白色。旱獺棲息於山區平原的開闊地區,居於地穴或山麓斜坡上的巨石間。它們常直坐觀望,一有風吹草動就發出刺耳的嘯叫。

旱獺一年之中有6個月是在睡眠中度過的。每到10月底至11月初,旱獺便急急忙忙準備冬眠了。十幾隻旱獺擠在一起睡,一直到第二年4月份才醒過來。而有些高原上的旱獺每年9月下旬就開始睡,直到第二年6月的中旬才醒,一年的大部分時間都用在睡覺上了。而旱獺即使冬眠醒過後,也依然貪睡。每天太陽已升得老高它們才懶洋洋地爬出地洞。而到了下午,太陽還沒偏西,它們就又回去酣睡。這樣,早獺一年中清醒的時間僅有一個半月左右。因此稱它們為“睡獸”是再恰當不過的。

河狸

河狸是動物世界中最偉大的建築師。當河狸移居到一條新的河流時,它們要做的第一件事就是築一條水壩。水壩堵住水流,就形成了一個池塘。在池塘中間,河狸建造起自己的巢穴。巢穴中間是空的。幼河狸在這兒安全地出生並躲避敵人。

河狸還是建造攔水壩和調節壩內水位的“水利工程專家”。河狸成群合作,利用鋒利的門齒把樹木切成一段段的,堆到選好的地方,然後用前肢把枝幹垂直插入河底,作為木樁,再把更重的粗枝壓在上麵,同時從下遊用叉棍頂住。壩基打得很寬,再用大石頭在壩上加固,縫隙用細枝,蘆葦、雜草等混以膠泥堵嚴,使“大壩”滴水不漏。竣工的大壩,壩頂中央比兩側高,這樣水便從壩兩側流過。河狸簡直就是天才的建築師。

刺蝟

刺蝟個頭較小,體形圓,頭小,臉尖,尾小或無,背部和頭頂上覆蓋一層短而無倒鉤的濃密的刺。當它們受到威脅時,會蜷成一團,像個刺球。刺蝟幼仔出生時什麼也看不見,身上的棘刺像軟橡皮一樣貼在淡粉色的皮膚上。但在幾個小時後,這些刺就都豎起來了。11天後,小刺蝟才能蜷曲身體。

刺蝟遭遇突然襲擊時,它們的第一反應是逃跑。如果時間來不及,它們會在不到3秒鍾的時間內,就將腦袋、尾巴和爪子縮進背部皮膚形成的保護外殼中,這樣根根尖刺豎立起來,形成一個刺球。一旦危險過去,刺蝟立即展開身體逃向最近的隱蔽處。

秋天來臨時,刺蝟就開始準備冬眠了。它們用草、嫩枝、樹葉築成溫暖的巢穴,並且盡可能多地進食,以儲存脂肪,這有助於它們在長期靜止狀態下存活。刺蝟每年的冬眠時間長達6個月。但是刺蝟並不是完全的冬眠,當天氣轉暖的時候它們便會醒來,並且外出活動。

在地球上有兩種象——非洲象和亞洲象。高大魁梧的身材,碩大的頭部,蒲扇般的大耳朵,纏卷自如的長鼻子,長長的象牙,如柱子般粗壯的四肢,淺灰或褐色的皮膚以及稀疏而粗糙的體毛是它們共同的特征。

象的鼻子是由肌肉組成的管子,長長的,能夠靈活運動。象鼻前端有指狀突起,如同人手一樣,能夠拾取物品。它們的鼻子力大無窮,拔起一棵10米高的大樹,搬運1000千克重的木材絲毫不成問題。它們的鼻子還可以捕捉氣味信息,同時鼻子也是它們攻擊和自衛的武器。在印度等地,象被人們訓練做搬運之類的事情,是人類的好幫手。

大象雖然身材臃腫而笨重,水性卻極好,能涉水渡過寬而深的大河或湖泊,而且體力很好,能進行馬拉鬆式的遊泳。在非洲津巴布韋地區舉行的一次大象遊泳比賽中,一共連續進行了30多個小時,遊了35千米的水路,而且在遊泳過程中,大象們的互助精神震撼了當時在場的每一位觀眾。它們輪流將頭和前腳擱在另一頭大象身上,隻用後腿遊水。通過這樣來交替休息,共同到達目的地。